Селеста, бедная Селеста...

Ой, как же хочется смотреть в дружеские внимательные глаза и рассказывать, рассказывать, выплакивать боль, ждать и получать утешение.

Жаль, что я так мало знаю Колю. Ни в коем случае нельзя допустить посиделок на кухне. О чем бы он ни хотел со мной поговорить, его тема рано или поздно исчерпается, и тут я могу не справиться с искушением и выболтать свою тайну.

Господи, дай мне силы дойти до дома, дай силы не расплакаться, не выкрикнуть в Колино лицо свою беду. Леша, Лешенька, как ты мог?

Коля молчит.

— Коля, ты о чем хотел поговорить? О Люде?

— Нет, Я о Лешке.

Я молча слушала Колин рассказ. Слезы текли по щекам, я сглатывала их, стараясь не шмыгать носом. Коля деликатно делал вид, что не замечает.

— Мы с ребятами играли во дворе в волейбол. Маманя покричала мне с балкона, чтоб шел домой. Я думал, она ужинать зовет, кричу: «Потом. Я еще не хочу!» А она кричит: «Иди! К тебе приехали!» Я так удивился. Приехали. Ну, если б пришли, понятно. Там ребята или девчонки. А приехать вроде некому. Что-то я даже разволновался. Мы на пятом этаже живем. Лифта, понятно, никакого нет. Так я ласточкой взлетел, почти не запыхался.

Смотрю, а это Леха. Сидит у окошка за кухонным столом. Я еще больше удивился и обрадовался.

— Привет! — кричу. — Ты откуда взялся?

Я думал, он по каким делам в наших местах оказался, ну и зашел. Мне так приятно стало, что он обо мне вспомнил. Я мамане говорю:

— Мам, это Леша Истомин, мы с ним в одной группе учимся.

— Да уж мы познакомились! Вишь, сколько мне Леша гостинцев привез!

Я только тут внимание обратил, на столе чего только нет: конфеты, печенье, консервы какие-то... И что характерно, маманя этому всему радуется и прям одну за другой конфеты за щеку закладывает. Удивительное дело. Надо знать мою маму, какая она гордая и у чужого сроду крошки не возьмет. А с Лехой как со своим. На стол собирает, а сама смеется, шутит, вопросами сыплет про папу-маму. Лешка ей отвечает, а я прям рот раскрыл, как у них все ладно да по-родственному.

Маманя нас покормила и сама с нами села. Достала бутылку. Лешка головой покачал:

— Спасибо, Татьяна Борисовна (вот что значит интеллигент — уж и имя-отчество узнал и ведь не тетя Таня, как все мои приятели зовут, а уважительно — Татьяна Борисовна. Маманя вся цветет от удовольствия), в другой раз. Сегодня не могу, ночь в поезде практически не спал, а через два часа автобус.

Представляешь? Это он вечером из Москвы на поезде, а через день вернется на автобусе. А в нашем городе получается ему чуть больше трех часов побыть.

— А ты разве не погостишь, Леша? — огорчилась маманя. Она, как Леха пить отказался, его совсем полюбила.

— В другой раз, если разрешите, приеду на несколько дней.

— Конечно, приезжай, как захочется. У нас места много, поживешь вместе с Колей.

Пошел я Леху на автовокзал провожать. От нашего дома минут тридцать пешком или на автобусе ехать. Ну мы пешком, время еще было. Я все в толк не возьму, чего он приехал.

Вышли мы, идем по аллейке, тут Лешка говорит:

— Я, Коля, из института ушел.

Я даже остановился. А он ничего, дальше идет. Я его догнал и пошел рядом. Пытаюсь ему в лицо заглянуть, а он голову опустил. Помолчал и говорит:

— Я решил в армию пойти, в спецназ.

— Почему? Что случилось?

— Много чего случилось. Надо мне другой жизнью пожить, подумать... А к тебе я приехал, чтоб сказать об этом. Ты ребятам скажи, что я сам решил, никто не виноват. В общем, чтоб Альку не дергали...

Коля помолчал, помялся и закончил:

— Аль, мы когда прощались, он мне папочку тоненькую дал. Я уже дома посмотрел. Там документы на его машину, ключи от квартиры, мобильник...

— Это невыносимо. Она собирается там жить! — Мама поднесла пальцы горсточкой к виску и страдальчески сморщилась.

Я закончила сервировать стол к чаю. Отметила, что бело-серый под мрамор пластик столешницы нуждается в чистке. Запустили мы с мамой квартиру со всеми переживаниями, разгребем середину и живем. Скоро углы паутиной зарастут. Ни сил нет, ни желания.

Разговор раздражает донельзя. Мама достала меня бесконечными перепевами одной и той же песни. Убей не пойму, почему ее так злит Катино желание жить с отцом.

— Но ведь ей надо где-то жить, — устало выговариваю я.

— Но ведь где-то она жила до сих пор, — воодушевленно парирует мама. Похоже, она никогда не устанет вести этот диалог, с подъемом подавая сто раз слышанные мною реплики. Ладно, уважим родительницу:

— До этого она жила с бабушкой.

— Ну и жила бы дальше.

— Почему она должна жить в однокомнатной квартире с пожилой женщиной? Это обеим неудобно, — в сотый раз я лениво привожу аргументы, которые кажутся мне неоспоримыми, а главное очевидными, но совершенно не действуют на маму.

— Почему это ей раньше было удобно? И она не жила с родителями?

— Отец не хотел.

— Что? — Мама меняется в лице. — Что ты сказала?

Что я сказала? Мамин вид пугает меня, я не могу понять причину испуга. Виновато моргаю, силясь вспомнить, что такое ужасное я сказала.

— Кто не хотел? — хрипло повторяет мама побелевшими губами, с ужасом глядя на меня.

— Катин отец, дядя Сережа, не хотел, чтобы дети жили с парализованной матерью, — тороплюсь объяснить, испуганно таращась на остолбенелую маму.

— Ах, Катин отец, — с необъяснимым облегчением вздыхает мама и залпом допивает чай.

Дома я застала привычную картину. Мама и Коля сидели на кухне. Работал телевизор, демонстрируя очередную серию отечественного боевика. Мама готовила, Коля ей ассистировал, чистя овощи. Действия производились из неудобного положения, с лицом, повернутым в сторону экрана.

Домашние равнодушно отнеслись к моему приходу. Спасибо, не прогнали. Мама налила мне борща. Коля уступил место у стола. Вот и все внимание. Лица остались повернутыми к голубому другу.

Коля часто бывает у нас. Диплом он делает в Курчатнике, и много времени у него это не занимает. Денег же не приносит вовсе, поэтому Коля пристроился в фирму, где обслуживает компьютерную сеть. Его дежурства сутки через трое. Иногда мне кажется, что все остальное время Коля проводит у нас на кухне. Маму присутствие Кротова нисколько не раздражает. Они удивительно ладят. Иногда согласно разговаривают, чаще не менее согласно молчат.

Мне Коля тоже не мешает. Посидит, посмотрит телевизор, попьет чаю. Если у меня нет настроения общаться, я могу уйти к себе, Коля не обидится, посидит с мамой или пойдет по своим делам.

— Коль, тебе нравится у нас?

— Ага! Мне во всей Москве только у вас и нравится.

— Может, тебе на мне жениться?

— На фига? Что я с тобой делать-то буду?

— Ну, не знаю. Будешь сидеть у нас на кухне.

— А так нельзя?

— Как так?

— Без женитьбы?

— Почему нельзя. Можно.

— Вот и хорошо. А то я уж испугался.

— Аль, — пробился ко мне голос Валеры. Я оторвала глаза от восхитительных табличек на экране монитора и недоуменно уставилась на аспиранта. — Темка пришел, — кивнул он лысеющей головой на дверь.

Там расплылся в улыбке Моисеев. Я вышла в коридор.

— Привет! — поздоровался Артем и, потянувшись, легко коснулся губами моей щеки. От него приятно пахло, и пальцы на моем плече лежали не сжимаясь, ласково и почти невесомо.

— Здравствуй, — ответила я, отстранилась, выйдя из-под дружеской руки, и мы отошли к окну.

Артем явился ко мне красавчиком: стрижка, прикид, в вырезе рубашки поблескивает массивная золотая цепь, такая же на запястье, в ухе крошечное золотое колечко.

— Вид у тебя преуспевающий, — одобрила я.

В ответ он улыбнулся с показной скромностью и похвалил меня:

— Интеллигентно выражаешься. Нормальный человек сказал бы: «Клево выглядишь!»

Вот так всегда. После любого Темкиного комплимента чувствуешь себя оплеванной. Он вообще такой, Артем Моисеев — непростой человек. Вот только сегодня ему не следовало шутить со мной в обычной манере. Я знала, зачем он пришел, и не радовалась его приходу.