Страница 100 из 100
Первое время ему это сходило с рук, но вот однажды утром он явился в свой офис и выпил свою обычную чашку кофе. Вскоре он почувствовал легкое головокружение и вдруг ощутил в себе беспричинную доброту и благостное расположение ко всем окружающим. Ему стало стыдно, что он бессовестно обирает своих ближних, ему захотелось немедленно сделать что-нибудь хорошее и правильное.
В этот момент в дверь постучали и к нему в кабинет вошли несколько рабочих-представителей, юрист и нотариус. Переговоры были недолгими: Скуперфильд с радостью подписал новые расценки и льготы для своих рабочих на много лет вперед. Он даже прослезился от умиления. Потом он отправился на склад, самолично погрузил мешки с гипнотической солью на машину, доехал до ближайшего моста и сбросил их в реку.
Проснувшись на другой день и вспомнив, что произошло, Скуперфильд едва не заболел от огорчения. Чтобы хоть частично возместить убыток, он изменил рецептуру, снизив тем самым себестоимость своих знаменитых макарон. Но покупатели сразу заметили перемену, и спрос на макароны резко упал. Скуперфильд немедленно вернулся к прежней рецептуре, но доверие к нему покупателей было подорвано, объём продаж катастрофически падал. В отчаянии он начал снижать цену на свою продукцию – до тех пор, пока она не стала убыточной. И вот только на этой критической точке доверие покупателей к его макаронам вернулось, появился массовый спрос, и постепенно он сумел поднять цену до прежнего уровня.
Вздохнув наконец с облегчением, Скуперфильд дал себе слово больше никогда не устраивать подобных экспериментов, потому что в мелочной погоне за сантиком в итоге чаще всего теряешь целый фертинг.
Тяжёлые мотоциклы фирмы «Циклоп» произвели на рынке настоящий фурор. Те коротышки, которые любили быструю езду, но не желали обременять себя автомобилем, получили то, о чём раньше не могли даже мечтать. Пудл продавал огромное количество дешёвых велосипедов; Циклоп – ограниченное число дорогих мотоциклов. Таким образом, их доходы снова выровнялись, снова началась их конкурентная борьба за покупателя, а покупателю только этого и надо.
Выполняя просьбу Незнайки, оба промышленника подарили картофельному фермеру Орешку свои прославленные машины. От Циклопа ему пригнали новенький трактор, грузовичок и мотоцикл; от Пудла – легковой спортивный автомобиль, велосипед, набор особо блестящих ножей, кастрюль и сковородок, которые Пудл делал из отходов производства, кухонный комбайн и в придачу большой набор пластмассовых загогулинок для фигурной резки картофеля.
Расчувствовавшийся фермер, которого в торжественный момент дарения показывали по телевизору, успел-таки в прямом эфире ввернуть два раза свой адрес для оптовых покупателей картофеля.
Как-то незаметно из моды вышли «новые коротышки». Больше никто не надевает на себя пёстрые цилиндры, никто не ездит на сверхдлинных автомобилях. Наоборот, бывшие «новые» теперь стараются во всем походить на «старых» – носят очки с простыми стеклами, учатся говорить на правильном языке и даже пытаются читать книжки, которые почти все – за исключением тех, в которых беспрестанно дерутся и стреляют, – кажутся им ужасно скучными.
По совершенно не поддающимся объяснению причинам возобновил своё существование тайный Союз вольномыслия. В нём насчитывается не больше десяти коротышек и совсем никого из прежних участников сопротивления. Верховодит этим собранием вредный дворник, по-прежнему работающий в Научном городке. Один раз в неделю эти несчастные собираются в дворницкой, ругают теперешнюю власть, сожалеют о временах Верховного Правителя, когда «был порядок», и вполголоса распевают гимн. Их никто не осуждает и не трогает, потому что вреда от них никакого.
Между подлунным миром и Большой Землей восстановлена постоянная радиосвязь, благодаря которой информационные агентства двух планет обмениваются новостями.
О трёх бандитах и одном полукоротышке, улетевших неизвестно куда, ничего не известно. О них не принято вспоминать, и будет лучше, если они сами о себе никогда не напомнят.
Ещё до начала экспедиции Знайка был ошарашен тем фактом, что Клюковка-Огонёк является профессором солнечногорской Академии наук. Потом об этом было некогда думать, но сразу по возвращении на Землю он начал усиленно готовиться и вскоре тоже успешно сдал экзамен на профессора. Только после этого он перестал дуться на Клюковку и опять начал говорить ей «уважаемая (или даже дорогая) коллега».
Вышел долгожданный роман Смекайлы и сразу произвел фурор. В этом романе было всё: и покрытые чешуёй злые восьмилапые чудовища из далекого космоса, и горстка земных смельчаков из спецгруппы сопротивления, и космические погони, и драки, и стрельба из лазерных бластеров. Не было в нем только одного: спасательной экспедиции на Луну. И стало понятно, чем занимался Смейкало, исписывая страницу за страницей на протяжении всей экспедиции и совершенно не интересуясь окружающими событиями. Тем не менее роман «Космический агрессор» разошелся огромным тиражом, и теперь Смекайло напряжённо работает над своим вторым романом, который будет называться, понятное дело, «Космический агрессор-2».
В Цветочном городе коротышки дразнят Незнайку и Пончика «системой ниппель». После того как сюда просочилась история о том, как эти двое изобрели на Луне велосипед, первое время им буквально не давали прохода.
Пончик привёз с собой с Луны несколько больших коробок с железной дорогой. Помимо многочисленного подвижного состава у него есть депо, поселок городского типа, лес, овраг, туннель в скалистой горке, два моста и река с настоящей водой, которая струится по замкнутому руслу при помощи маленького потайного насоса. Смотреть на железную дорогу приходят коротышки со всего города, благодаря чему авторитет Пончика снова неуклонно растет.
Как только солнце растопило снег и по сказочной стране зазвенели ручьи, Незнайка снова почувствовал непреодолимую тягу к путешествиям и приключениям, ему снова не сиделось на месте. Нечто похожее было заметно и в поведении его друзей, живущих с ним в одном доме на улице Колокольчиков. Вечерами все как-то бесцельно слонялись из комнаты в комнату и не знали, чем себя занять.
И вот в один из таких вечеров в коридоре раздался телефонный звонок: Снежинка и Синеглазка приглашали малышей в Зелёный город на праздник Весны. Стоит ли говорить, как малыши этому обрадовались и как основательно они собирались в дорогу. Винтик и Шпунтик заново покрасили большой гусеничный вездеход, на котором предстояло отправиться в путь, а Незнайка почистил шляпу и погладил свою самую красивую рубашку. Он уже с нетерпением ждал минуты, когда снова увидится с Синеглазкой и она поднимет на него свои большие чуть-чуть грустные глаза и скажет:
– Как замечательно, что вы всё-таки приехали…
Так оно и вышло. Малыши прогостили в Зелёном городе целую неделю, и за это время, конечно, там произошло множество всяких интересных событий, о которых здесь уже нет места рассказывать.