Страница 91 из 96
И только сотрудницы Фуксия и Селёдочка не стали ломать комедию и откровенно рассказали друг другу об увиденном. Другое дело – была ли это оптическая иллюзия или же какое-нибудь ещё природное явление, в этом предстояло разобраться.
И они отправились поговорить с академиком Ярило.
– Войдите, – произнес тот нехорошим официальным голосом, услышав стук в дверь.
Фуксия и Селёдочка влетели в каюту и увидели, что Ярило лежит на незастеленной койке в халате и с мокрым полотенцем на голове.
Тут следует пояснить, что академик видел только первое явление острова (когда Прибамбас заходил на «Волчок»), малышки же видели второе (когда на корабль прошли Знайка и Огонёк). Между первым и вторым отключением окружавшей остров оптической сферы прошло не менее часа.
– Там!.. Берег!.. Земля!.. – выпалили малышки, задыхаясь от волнения.
– Да? – спокойно удивился Ярило бархатным академическим баритоном и, приподняв голову, посмотрел в иллюминатор.
Разумеется, ничего особенного он там не увидел и, строго посмотрев на своих подчиненных, сделал вопросительное лицо, как бы ожидая объяснений.
– Мы только что видели землю! – воскликнула Фуксия.
– Мы сейчас видели остров! – одновременно с нею выпалила Селёдочка.
Ярило молча смотрел на них, испытывая мучительные внутренние колебания.
– Мы видели!.. Там!.. Сейчас!..
Ярило снова приподнял голову и посмотрел на иллюминатор, а затем строго и вопросительно – на малышек.
– Он там был! Минуту назад!..
– Минуту назад? – переспросил Ярило. Это никак не вязалось с его собственной хронологией.
– Да, да! Минуту назад он появился и тут же исчез!
– Тут же исчез… – повторил Ярило. – Да вы в своем ли уме, голубушки?
Кажется, на этот раз он переборщил, потому что малышки вспыхнули от гнева.
– Во-первых, не смейте так разговаривать! – топнула ножкой Фуксия.
– А во-вторых, извольте встать и одеться! – потребовала Селёдочка.
Ярило только теперь сообразил, что лежит в халате перед собственными подчинёнными, да к тому же ещё малышками. Он поспешно встал, пробормотал «извините» и скрылся в ванной комнате.
Вскоре он вышел причёсанный и переодетый в свой обычный строгий костюм. Он уже понял: что-то произошло, но теперь ему было стыдно признаться, что он, как и все, не набрался духу сказать о том, что видел.
– Вы уж меня простите, голубушки, – сказал он со всей искренностью, – я все ещё неважно себя чувствую.
– Ладно, только это вас и извиняет, – согласились малышки.
В этот момент из репродукторов, висевших в каждой каюте, послышался взволнованный голос дежурного:
– Внимание всем! Внимание всем! Командор Знайка вышел на связь! Академик Ярило, вы слышите? Командор Знайка вышел на связь! Переключаюсь на прямую трансляцию…
Наконец-то, кажется, приходил конец всем спорам и догадкам – из динамиков послышался отчётливый голос самого Знайки:
– Алло! Алло! Говорит «Стрекоза»! Говорит Знайка! Кто меня слышит?
– Слышу вас, слышу! – закричал в микрофон Ярило. – Где вы? Где вы находитесь? Отвечайте!
– Мы здесь, на острове, мы вас видим!
В ту минуту Знайка ещё находился на борту «Волчка» и стоял перед изображением на светящемся куполе.
Ярило повернулся, малышки подбежали к иллюминатору:
– Где? Где вы? Мы ничего не видим!
– Сейчас, сейчас!..
– Где? Я ничего не ви… – тут Ярило осёкся на полуслове, потому что за иллюминатором в мгновение ока раскинулся гигантский массив острова – тот самый, который мелькнул перед его глазами в первый раз.
– Ах! – разом воскликнули Фуксия и Селёдочка.
– Теперь видите? – кричал Знайка. – Ну, что же вы молчите?
– А что… надо видеть?.. – глупо спросил Ярило на всякий случай.
Не выдержав, Фуксия и Селёдочка оттолкнули его от микрофона и радостно закричали:
– Видим! Видим! Ура! – Они обнялись, а потом потрясли друг дружке руки. – Мы тоже вас видим! Мы тоже рядом! Знайка, вы слышите?
– Да, да, я рад вас слышать!
– Это мы, Фуксия и Селёдочка!
– Да, да, я вас узнал! Я рад, что вы здесь!
Эти переговоры продолжались ещё долго, и остров больше никуда не исчезал.
Бригада телевизионщиков экспедиции немедленно вышла на связь, и в прямой эфир утренних новостей пошёл репортаж с переговорами, а также живая, чёткая картинка появившегося в океане острова. С этой минуты прямая телепередача непрерывно шла через спутник на Большую Землю. Все подготовительные работы были прерваны, спущенные на воду плавсредства с научной аппаратурой загружены обратно.
И вскоре ракеты, плавно оторвавшись от воды, с легким шипением устремились к выросшей будто ниоткуда громаде острова.
Парящие в невесомости участники экспедиции сгрудились у лобовых стёкол пилотских кабин. Остров стремительно приближался, и теперь внизу стал просматриваться выдающийся в море деревянный причал, дальше – уводящая в глубь зарослей тропинка, а ещё дальше, вверх по склону, торчащая из котлована верхушка ракеты.
Ярило сидел в пилотской кабине головной ракеты в кресле второго пилота. Позади него, уцепившись за спинку кресла, парили в невесомости Фуксия и Селёдочка. Знайка на связь больше не выходил, а во время первого бестолкового разговора он даже не объяснил, в какой именно части острова он находится и куда им следует приземляться. С появлением в поле зрения ракеты Стекляшкина вопрос отпал сам собой, и Ярило отдал распоряжение о посадке.
Покатое, воронкообразное дно котлована не представлялось удобным для приземления, поэтому пилоты пристраивали ракеты кто как мог. Ярило единственный приземлился вертикально на ровной площадке перед самым входом в подземную фабрику, остальные же трое положили свои ракеты на бок, прямо на мягкие густые папоротники.
Выбравшись на твёрдую землю, участники спасательной экспедиции с удивлением обнаружили, что их никто не встречает. Нигде поблизости не оказалось ни Знайки, ни его товарищей, ни Стекляшкина с Клёпкой. В котловане было пусто, ракета стояла с погашенными огнями. На тропинке лежал странного вида изуродованный механизм с двумя головами и множеством рук и ног, а возле прохода, ведущего внутрь горы, темнела кучка обгоревшего металла. Земля под слоем золы была еще тёплой.
– Что скажете, коллеги? – обратился академик Ярило к сопровождавшим его ученым-коротышкам.
С момента появления острова в иллюминаторах он находился в полнейшем смятении и растерянности, однако внешне старался этого не показывать.
В ответ на его обращение коллеги только развели руками: они были не меньше растеряны и обескуражены происходящим. Фуксия и Селёдочка предложили немедленно обследовать уходящие в глубь горы помещения.
Миновав цепь запутанных коридоров, цехов и подсобок с валяющимися повсюду в «отключке» роботами, разведчики оказались в слесарном цеху. Здесь, к своему изумлению, они обнаружили трёх роботов-слесарей, которые увлечённо работали, ремонтируя собственные механизмы, пострадавшие, как мы помним, при взрыве сверхскоростной пилы. Эти работяги не имели ни малейшего понятия о свершившемся несколько часов назад перевороте.
Увидев перед собой действующих роботов, Ярило и его учёные спутники не на шутку испугались.
Но и слесари сами тоже струхнули, потому что в одно мгновение поняли следующее: инженер Курносик, сумев-таки обманом пробраться на корабль, бросил всех и телетранспортировался на Колобок. Сюда же прибыли местные коротышки с материка, и теперь всех роботов отправят на переплавку.
– Не надо на переплавку! – загудели слесари в один голос. – Не надо на переплавку!..
Ярило от неожиданности сделал шаг назад, наступив на ногу Селёдочке (та не издала ни звука), и воскликнул: «Что?!»
Безошибочно угадав в нём главного, старший слесарь продолжал канючить:
– Вы не думайте, хозяин, у нас замечательные программы… практика, умения и навыки… опыт работы по железу, чугуну, стали, цветным металлам… мгновенные расчеты по нагрузкам и сопротивлению… молекулярные структуры…