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Ses yeux vifs allaient d'Arnaud à Catherine et revenaient au capitaine.
L'intention était claire mais le mot « ménage » empourpra les joues de la jeune femme. Arnaud ne disait rien. La Hire se frottait le menton en faisant une affreuse grimace tant il réfléchissait profondément.
— Une bo
— Trois, si vous voulez bien, dit frère Étie
La Hire se tourna vers Arnaud qui ne soufflait toujours mot et lui appliqua sur l'épaule une claque retentissante.
— Qu'en dis-tu ? Te sens-tu des dispositions pour le métier de maçon et celui, bien plus pénible, d'homme marié, fictivement tout au moins ?
Les yeux sur Catherine, Arnaud répondit brièvement :
— Je suis d'accord !
— Et je suppose que dame Catherine l'est aussi. C'est bon. Vous partirez demain. Que Dieu et Notre- Dame vous vie
La Hire avait raison de supposer que Catherine était d'accord. Elle était même presque folle de joie. Passer quelque temps, même sous un déguisement, pour la femme d'Arnaud, c'était un rêve comme jamais encore elle n'avait osé en caresser. L'aventure dangereuse allait-elle se changer en un rapprochement plus doux ? Qui pouvait savoir si, durant les heures d'intimité obligatoires que ce subterfuge leur vaudrait, elle ne trouverait pas le moyen de le rapprocher d'elle, de rallumer en lui le feu de la chair auquel, par deux fois, il avait succombé. Pour cacher sa joie, elle demanda :
— Qu'est devenu messire Xaintrailles ?
Ce fut Arnaud qui répondit, avec un haussement d'épaules agacé.
— Il a rencontré une espèce d'illuminé, un berger du Gévaudan nommé Guillaume qui prophétise et se dit envoyé de Dieu. Xaintrailles est en extase devant lui et le traîne partout à l'armée. Il compte sur lui pour l'aider à délivrer Jeha
— Pourquoi donc ?
— Parce qu'il faut être complètement fou pour ne
1. Le berger ne dura pas longtemps. Talbot fit Xaintrailles priso
pas voir que ce berger est un imposteur du même genre que cette fille de La Rochelle à qui Jeha
Un jour de la fin mars, peu après l'heure de none, un groupe misérable franchissait la porte du Grand- Pont et entrait dans Rouen : un homme, une femme, un moine. Le tout suffisamment poussiéreux et crotté pour ne s'attirer, de la part des archers anglais qui gardaient la porte, qu'un regard superficiel et dédaigneux. Ils jouaient aux dés sur un to
Non rasé depuis trois jours, vêtu d'une souquenille crasseuse et de chausses trop larges qui tire- boucho
Catherine, habillée d'une robe bleue délavée, d'une cape brune trouée et les cheveux tirés impitoyablement sous une cornette qui n'avait pas été blanche depuis longtemps, ne lui cédait en rien.
— Jean Son et sa femme habitent dans la rue aux Ours, leur dit frère Etie
Arnaud, confus, grimaça un sourire et rougit.
— Je ferai de mon mieux. Mais c'est dur, frère Etie
— Vous vous y ferez... du moins momentanément.
L'ancie
un visage d'une profonde tristesse qui ressortait étrangement sur la splendeur de son décor. Les hautes maisons à pignons, si belles avec leurs boisages apparents, leurs enseignes savamment découpées et l'élancement aérien des flèches d'église, les tours normandes magnifiées de gothique flamboyant, portant couro
Quand les trois compagnons atteignirent la boutique de lingerie, atours et colifichets en tous genres, que tenait dame Nicole Son, ils virent que la lingère était très occupée à servir deux dames richement vêtues dont l'accent anglais prononcé désignait des dames de l'entourage de la duchesse de Bedford. Elles maniaient des dentelles de Flandres et des pièces de fine toile de lin avec une avidité qui fit sourire Catherine. Sur le comptoir, coiffant une tête de bois, un grand he
Mais dame Nicole, une grande femme sèche et noiraude qui portait sans aucune grâce une robe de beau drap d'Elbeuf gris ourlé d'agneau noir et une grande croix d'or sur une gorgerette de lin finement plissé, leur adressa un regard tellement offusqué que frère Etie
— La paix soit avec vous, dame Nicole ! âno
Vous aurez, je pense, du mal à les reco
— Comme c'est triste ! fit Nicole en considérant le couple avec un parfait dégoût. Menez-les à la cuisine, mon père. J'ai à faire !
Les deux dames anglaises avaient abando
— Bonjour, ma cousine !
Le geste de dame Nicole fut celui que l'on emploie d'ordinaire pour chasser les mouches.
— Plus tard, plus tard !... Allez à la cuisine ! Vous voyez bien que vous gênez !