Страшила

Света выдохнула остатки воздуха и демонстративно отвернула личико.

Тошка смотрел на гордый профиль подружки, с вскинутым подбородком и курносым носиком и понимал, что у него самые лучшие друзья на свете!.. Раз всё вот так, возвышенно и на эмоциях, — и впрямь как фильме! Впрочем, так и должно быть — иначе с тварью не совладать!.. А значит, никогда больше не увидеть папу…

Тошка чуть не заплакал. Чувства завладели его головой и нудно повисли на носу, отчего щёки поползли вниз, оттягивая веки, чем провоцируя появление слёз… Тошка поскорее шмыгнул носом и всё проглотил.

Павлик таращился на друзей и машинально тёр пальцами затылок — явно не ожидал подобного. Затем всё же отыскал слова и осторожно сказал, что он не хотел никого обидеть, просто…

Он перевёл дух и отвернулся. Затем всё же довёл мысль до конца.

Он не хочет, чтобы рисковала Света, так как внизу их может поджидать ЧТО УГОДНО… А оставлять её одну на берегу, тоже опасно, потому что МАЛО ЛИ ЧТО… Поэтому целесообразнее, чтобы с девочкой кто-то остался. И этот кто-то — по любому Тошка, потому что одного она его в трубу не отпустит… Соответственно, вниз спускается Павлик… Вот и всё, что он имел в виду, предлагая друзьям остаться снаружи.

Тошка почувствовал, как снова защемило под ложечкой — выдержал и это. Вроде как снова взрослеет. Эх, удержать бы это чувство подольше… а то в предыдущий раз, всё закончилось очередным конфузом, причём довольно скоро.

Света примирительно посмотрела на Павлика и дёрнула плечиком. Чего уж там, да, она вспылила… Но Павлик тоже хорош! Зачем тогда нужно было втроём ехать — ехал бы один, так ещё проще!.. А на счёт того, кому куда идти, и кто именно превратится в её телохранителя — тут без вариантов! Павлик сам только что сказал, что одинаково опасно и там и тут… Так что пресловутое МАЛО ЛИ ЧТО, распространяется на оба варианта… А вниз — они идут вместе!

Павлик просто кивнул и поскорее отвёл глаза.

Тошке показалось, что друг облегчённо выдохнул. Скорее всего, он и сам был рад подобной реакции со стороны Светы… Естественно, а кто пожелает добровольно лезть в тёмный водосток, населённый НЕВЕСТЬ ЧЕМ, пускай и в угоду друзей?..

Идиот или герой.

54

Павлик глянул на Тошку и попросил фонарик.

Тошка спохватился, скинул с плеч рюкзачок и принялся в нём рыться.

Света мимолётно заметила, что может ИМ ВСЕМ и впрямь не стоит соваться НЕВЕСТЬ КУДА?.. МАЛО ЛИ ЧТО там, в действительности затаилось…

Павлик принял протянутый Тошкой фонарик и сказал, что надо!

Девочка кивнула. Она и сама это прекрасно понимает, просто нервы разошлись… Ничего, она с ними как-нибудь сладит… По крайней мере, попытается больше не ныть.

Тошка хотел было что-то сказать, но так и не сказал… Глупо было успокаивать испуганную девочку, так как тут, что не скажи, обязательно нарвёшься на какую-нибудь очередную бяку… А говорить в очередной раз стандартное «всё будет хорошо», как-то уже язык не поворачивался. Будто выражение утратило всяческий смысл…

Света глубоко вздохнула и, отперевшись об руку Павлика, соскочила на дно канавы. Здесь поёжилась и отыскала глазами Тошку, словно и впрямь желая услышать о том, как хорошо всё закончится.

Тошка потоптался на склоне, после чего, так же спрыгнул вниз. И тут тоже ничего не изменилось… Добавился лишь очередной пласт глины — видимо не выдержал собственного веса… а может быть веса твари… Хотя та, скорее всего, передвигалась по дну канавы, — чтобы никто не заметил! И не важно, что поблизости кроме них никого больше нет! На то он и Ползучий Хаос…

Павлик кивнул на трубу, словно спрашивая, действительно ли всё случилось именно на этом месте.

Тошка помедлил и кивнул в ответ — ещё бы, ему теперь долго эта труба грезиться будет!.. Вместе со всем остальным!

Павлик согласился. Тут же добавил, что Тошка не один такой… Им всем не по себе, хоть ни он, ни Света, пока что не видели того, что видел Тошка.

ПОКА ЧТО…

Света всё же не выдержала и ухватила Тошку за руку. Её тоненькие пальчики были липкие и прохладные — по всему видно, очень переживает. Даже на месте стоять не может, то и дело вертится…

Тошка тоже сейчас бы подвигался… Только не так. В смысле, не на одном месте. Правильнее всего было задать стрекача до самой платформы, запрыгнуть в спасительный скотопоезд и… ну это всё к чёрту!

За пеленой стремительных эмоций всплыло лицо папы… Такое, каким Тошка его видел в последний раз — затюканное мамой, немного беспокойное и заботливое… Сердце вновь защемило и захотелось плакать. Спасибо что на него хоть никто не смотрит! Все сосредоточены на другом. А то опять бы влип, со своей неподконтрольной ВЗРОСЛОСТЬЮ.

Бежать нельзя — это предательство! Причём в отношении всех.

Павлик, тем временем, вплотную подошёл к трубе и включил фонарик. Немного поколебался, после чего заглянул внутрь.

Тошка закусил губу, а Света закрыла глаза.

В обоих сознаниях звучало: АМ — И ПАВЛИК ПАДАЕТ БЕЗ ГОЛОВЫ!!!

Однако ничего не произошло. Павлик посветил внутрь, затем оглянулся и поманил друзей к себе.

Тошка двинулся как робот, с трудом переставляя скрипучие ноги. Света — следом, будто загипнотизированная.

Павлик терпеливо ждал. Попутно снова заглянул в трубу, однако тут же вернулся в исходную позицию. Посмотрел на замершего Тошку, потом на Свету. Сказал, что они неправильно идут. Нужно поставить девочку в середину, а Тошка будет замыкающим…

Почему надо сделать именно так, Павлик не объяснил — тут же скрылся в трубе. Сам Тошка в данный момент совершенно ничего не понимал… Точнее не помнил, что подобное с ними уже случалось. Мысли разбежались, страшась вновь оказаться в темноте, наедине с ужасом!..

Тошка отступил в сторону, пропуская вздрагивающую Свету вперёд. Девочка покорно скользнула к трубе, но тут же замерла и, не оглядываясь, вытянула назад руку — в одиночку она не пойдёт! Тошка протянул ладонь, в которую Света тут же вцепилась!..

И они шагнули!

Внутри ничего не было видно и… жутко воняло. Тошка попытался припомнить местные запахи до появления твари, но никак не мог. Мысли по-прежнему отказывались распускать хвосты, за которые их можно было схватить и подтащить поближе…

От Светы осталась лишь бледная тень впереди и боль в ладошке. Луч фонарика видно не было — только расплывчатый ореол, растекающийся по гладкой поверхности трубы. Скорее всего, Павлик опасался выдать их присутствие и пропускал свет сквозь пальцы тоненькой струйкой… Хотя даже этого, по мнению Тошки, было больше чем достаточно, особенно, если учесть, что тьма вокруг была абсолютная!.. Тем более, Павлик сам говорил, что неживым свет не нужен — они и так всё прекрасно видят!

Тошка споткнулся об угодливо подкравшийся страх и поспешил поскорее отфутболить его обратно в темень!

Впереди недовольно засопела Света, видимо, призывая Тошку не шататься из стороны в сторону.

Тошка собрался с силами и подчинился. Стал просто совершать редкие шаги, прислушиваясь, как хлюпает под ногами вода… С потолка тоже капало. Тошка поднял свободную руку, привстал на цыпочки и провёл пальцами по своду — влажный, даже мокрый, так что местами дрожат набухшие капли… Скорее всего, труба разрушена из-за постоянной тряски и многотонной нагрузки от проносящихся на поверхности поездов…

Эврика! Впереди обвал — потому и не видно света на той стороне!

Тошку снова качнуло… Ладошка в пальчиках Светы заныла ощутимее! Тошка удержал равновесие и хотел было озвучить собственную версию… Девочка зашипела! Да так, что Тошке вообще расхотелось разговаривать!

Пространство вокруг было пропитано страхами и все это прекрасно понимали. Тошке даже казалось, что из-за многочисленных частичек ужаса, воздух загустел настолько, что стало трудно дышать… Бред. Это только так кажется. Из-за сырости.

Тошка попытался проглотить страх и ощутил в горле неприятную мокроту. Захотелось откашляться! Прямо сейчас и по-настоящему!.. Он понимал, что нельзя, а потому то и дело глотал в надежде, что проклятый комок провалится внутрь сам по себе!.. Однако тот упорно сопротивлялся, а дышать было уже нечем!