Страшила

А ему вообще возможно противостоять?.. ХАОСУ?

Тошка непроизвольно вспомнил рассказы школьных учителей относительно того, что в этом самом ХАОСЕ не действует ни один известный человечеству закон… Там царит непонятная СИНГУЛЯРНОСТЬ, из которой потом рождаются новые миры…

Как с этим можно бороться?

Наверняка можно! И дохлая тварь в БОМБОУБЕЖИЩЕ — прямое тому свидетельство!

Тошка так и выпалил в порыве страсти, отчего Света снова превратилась в пульсирующий комочек страха!

Тошка вспомнил, как ему однажды посчастливилось поймать воробья — у птички попросту отсутствовал один глаз, так что подобраться к ней не составило особого труда!.. После того, как эйфория поутихла, а воробей перестал биться в отчаянных попытках вырваться на свободу, Тошка почувствовал в своих ладошках отчаяние — маленький дрожащий комочек… Именно так выглядело чувство, к которому в тот вечер было дозволено прикоснуться.

Так же, как сейчас — увидеть…

Света кое-как совладала со страхом и спросила Тошку, что именно он имеет в виду.

Тошка помедлил и шёпотом сказал, что его отца утащило пугало… Потом выдал и всё остальное… потому что наболело!

Девочка замерла, не в силах прервать рассказ друга, и только редко хлопала пушистыми ресницами. Она лишь негромко вскрикнула, когда Тошка сбивчиво объяснял, как существо утянуло незнакомого мальчишку, и содрогнулась, услышав про путаницу с соседним домиком, превратившимся в барак…

Про жуткий вой и стуки за окном, Тошка говорить не рискнул, — просто сказал, что папа вышел и больше не вернулся… Так же умолчал и об истинной смерти мальчишки.

Света склонила головку и засопела.

Тошка так же молчал… Обдумывал, вспоминал, пытался хоть за что-то зацепиться…

Но тщетно.

Света закусила губу и сказала, что надо ехать к Павлику — в одиночку им не выпутаться… Да и три — всегда лучше, чем два!

Тошка сначала не понял, что именно имеет в виду девочка — естественно про цифры, про Павлика он и сам думал, причём уже давно, — однако, спустя пару секунд, до него всё же дошло…

Святая троица!..

А Света, тем временем, корила судьбу и сокрушалась на счёт того, какие же они все БЕСШАБАШНЫЕ, раз допустили… Нет!!! Сами устроили НЕВЕСТЬ ЧТО!.. От чего теперь пропадают ни в чём не повинные люди!..

Тошка лишь кивнул — он и сам это прекрасно понимал.

Из-под лавки вылез горе-кот — похоже, тот самый… Оскалился и недовольно заскрипел, явно тоже припоминая своих обидчиков.

Тошка шикнул, отчего котяра зашипел, будто выплеснутая на раскалённую сковороду вода, и сиганул на ближайшее дерево!.. Повис, словно распятый, недовольно вертя хвостом, и обернул усатую рожу. Снова оскалился и стартовал в весеннюю сингулярность, царящую над головой…

Тошка проследил траекторию — явно по гиперболе! Кот — не дурак, знает физику…

Света сказала, что нужно разобраться, что это за тварь такая. Потому что в противном случае вряд ли удастся с нею справиться, тем более, если она и впрямь из другого мира!..

Тошка спросил, о чём это она.

Девочка пожала плечами и заметила, что возможно, это всего лишь какой-нибудь мутант, выведенный военными для устрашения противника… Которого они случайно растормошили своим визитом под землю. Вот он теперь никак и не успокоится, пугая всех и вся!..

Тошка задумался… Ничего себе — ВСЕГО ЛИШЬ!

Девочка пожала плечиками — похоже, Тошка выпалил вслух.

А Тошка уже переключился на другое, — Света и впрямь думает, что это именно ТО, что Павлик свалил с кроватей, а потом закинул обратно?

Девочка неуверенно кивнула головой, отчего у Тошки внутри всё похолодело…

Виданное ли дело, они что-то там разгадывали, а тварь всё это время пряталась в темноте и вынюхивала… Вернее следила. И вот, окончательно во всём разобравшись, принялась за свои гнусные дела!

Света решительно дёрнула Тошку за рукав курточки, а глазами стрельнула в сторону автобусной остановки — нужно спешить! Павлик может обо всём и догадывается, но его всё равно нужно предупредить!

МАЛО ЛИ ЧТО!..

Тошка глупо кивнул и полез за мобильником. Пришла пора примирения… Он в последний раз глянул на окна собственной квартиры, — как там мама сейчас? — и позволил праворливым пальчикам девочки утянуть себя прочь.

46

Павлик ждал их в скверике у дома — пятиэтажная «хрущёвка», с обшарпанными стенами. Тошке такие дома не нравились — вонючие подъезды, тёмные квартиры и повсюду запах сырости… Однако его «светлая» квартира, в данный момент, выглядела не многим лучше…

Павлик понуро раскачивался на скрипучих качелях и пялился в одну точку. В пальцах — какая-то бумажка — жёлтая и мятая… Вроде как газетная вырезка. Похоже, Павлик и впрямь не желал выходить из игры! Более того, он продолжал что-то предпринимать, даже, по сути, оставшись один!..

Они молча кивнули друг другу. Павлик спрыгнул с качелей и поманил за собой. Они гуськом зашли в тёмный зев подъезда, поднялись по крошащимся ступенькам на пятый этаж, затем по винтовой лесенке — на крышу… Расположились в бойнице, под козырьком люка, и уставились на раскачивающиеся деревца. Те росли прямо на крыше… И впрямь говорят: ветром надуло.

Света улыбнулась — было очевидно, что она видит подобное явление природы впервые в жизни.

Павлик деловито хмыкнул, видимо, прочитав по лицу девочки, её мысли, и заявил, что коммунальщики совсем оборзели!.. На крыше — лес, в квартирах — плесень, а в подвал и вовсе лучше не соваться…

Тошка машинально спросил, чего там-то ещё.

Павлик улыбнулся — засосать может!

Тошка выдохнул… Хоть тут без нечисти обошлось!

Павлик, тем временем, захлопнул массивную крышку люка, предложил Тошке на всякий случай придавить её своим задом, затем выбрался на крышу и внимательно огляделся.

Света осторожно спросила, для чего необходима столь показная КОНСПИРАЦИЯ.

Павлик отмахнулся — надо!

Девочка обиженно пожала плечиками и присела рядом с молчаливым Тошкой.

Павлик закончил изучать местность и вернулся под козырёк. Посмотрел на расстроенного Тошку, после чего, как всегда, выдал в своём репертуаре. Заявил, что был уверен, что нечто подобное произойдёт именно с Тошкой!..

Света вскочила и гневно повертела пальчиком у собственного виска. Потом снова присела и посоветовала Павлику сначала думать, а уж потом говорить. Вернее, она сказала не совсем так. Немного откровеннее, что ли… Не стесняясь в выражениях!

Павлик этого даже не заметил. Сказал, что это логичнее всего. Ведь именно Тошка дочитал по осени заклинание, а учитывая, что произошло вчера — он имеет в виду исчезновение Тошкиного отца, — сомнений на сей счёт и вовсе не остаётся!

Света снова гневно засопела, а Тошка и вовсе поник. Он и без того знал, что самый крайний — просто лишний раз в этом убедился. Только вот цену заплатил уж слишком завышенную!.. Впрочем, остальным тоже пришлось кое-что пережить… Так что никакой он не крайний — равный, среди потерявших самое дорогое.

Света всё же проглотила злость и кивнула на бумажку в руках Павлика — что это?

Павлик довольно напыжился, будто лектор, которому всё же удалось заинтересовать слушателей, причём особо не напрягаясь. Он сказал, что после последнего разговора с Тошкой — да и до него, — он буквально жил в библиотеке!.. Пытался «нарыть» хоть что-нибудь! Потому что расшифрованного послания, вернее его части, было явно мало, чтобы понять, что в действительности произошло больше шестидесяти лет назад и, в первую очередь, что именно задумывалось!

Тошка напрягся, а Света снова засопела.

Павлик выждал законную паузу и выдал: он нашёл!

Тошка почувствовал нарастающую тревогу — вот оно, сейчас либо надежда, либо об самое дно!.. Как говорят образованные: пан или пропал. Тошка не был уверен, что хочет слушать Павлика и дальше, но особого выбора просто не было… Это единственный шанс вернуть папу! Но для начала нужно во всём разобраться. Света права: нужно узнать, что это за тварь и откуда она! Иначе не справиться.