Страница 24 из 75
— Не будешь возражовывать, если мы зараз заскочим попустить глоточек? Чисто смочить горло?
— Спросил Роб Всякограб. — Не припомню, чтобы стаканчик или даже десять могли нам помешать.
Тиффани знала, что запрещать или соглашаться было просто тратой времени, поэтому она сказала:
— Всего один глоточек, и только после того, как его найдете.
Вокруг нее поднялся вихрь, сопровождаемый завыванием, и вдруг Фиглов не стало. И ладно, их будет довольно просто найти, нужно просто идти на звук бьющегося стекла. Ах, да, бьющегося стекла, которое снова становится целым. И еще одна загадка: она очень внимательно рассмотрела шар, когда они упаковывали его обратно в ящик, и не заметила на шаре ни царапины.
Она взглянула вверх на башни Незримого Университета, украшенные мудрецами в остроконечных шляпах, или просто мужчинами в остроконечных шляпах, но здесь было еще одно место, хорошо известное всем ведьмам, и которое тоже было своего рода волшебным. Это был магазин сувениров и розыгрышей Боффо, улица Десятого Яйца, дом четыре. Она там ни разу не была, но приходилось держать каталог в руках.
Когда она свернула с главной улицы и пошла по переулкам, люди стали обращать на нее больше внимания. Она чувствовала взгляды, шагая по мостовой. Люди не были злыми или недружелюбными.
Они просто… смотрели, словно размышляя, что с ней делать, и ей оставалось надеяться, что они не задумали, к примеру, сделать тушенку.
На двери магазинчика розыгрышей Боффо не было колокольчика. Вместо него использовалась подушка — пердушка, которая, возможно в сочетании с поддельной блевотиной, для большинства покупателей являлась, что к сожалению правда, вершиной индустрии развлечений.
Но настоящие ведьмы часто нуждались в боффо. Были времена, когда необходимо было выглядетькак ведьма, но не каждой ведьме это было по силам, или было слишком много забот, чтобы привести прическу в беспорядок. Поэтому Боффо было именно тем местом, где можно было приобрести фальшивые бородавки и парики, глупые огромные котлы и искусственные черепа. А при удаче можно узнать адресок мастера — гнома, который поможет починить помело.
Тиффани вошла внутрь и восхитилась глубоким звуком, издаваемым подушкой. Более — менее обошла или скорее пролезла сквозь забавного скелета со светящимися красными глазами, и добралась до прилавка, где на нее кто — то пискнул пищалкой. Она исчезла, вместо нее появилось лицо невысокого встревоженного человека, который сказал:
— Вам не показалось это до некоторой степени забавным?
В его голосе прозвучал явный подтекст с уклоном в сторону «нет», и у Тиффани не было ни малейшего желания его разочаровывать.
— Абсолютно нет, — ответила она.
Человечек вздохнул и забросил несмешную пищалку под прилавок.
— Все равно ничего не получается, — сказал он. — Уверен, что — то я делаю неправильно. Ух, ладно.
Что могу быть полезен, мисс? О, вы же… вы же настоящая, не так ли? Я всегда могу отличить!
— Послушайте, — сказала Тиффани. — Я никогда ничего у вас не заказывала, но я была знакома с мисс Тенетой, которая…
Но человечек ее не слушал. Вместо этого он прокричал в какую — то дыру в полу:
— Мама? К нам пришла настоящая!
Пару секунд спустя чей — то голос возле уха Тиффани сказал:
— Дерек иногда ошибается, и ты легко могла найти это помело. Значит, ты ведьма? Докажи!
Тиффани исчезла. Она проделала это не задумываясь, или, точнее, размышляя с такой скоростью, что ее мысли не оставляли после себя волнений — с такой скоростью они мелькали. Только после того как человечек, Дерек, с открытым ртом уставился в пустоту, до нее дошло, что она слилась с окружением с такой скоростью потому, что не подчиниться этомуголосу за ее спиной было очень неразумно. За ее спиной стояла ведьма: определенно ведьма, и очень опытная.
— Оченьхорошо, — одобрительно отозвался голос. — Действительно очень впечатляет, юная дама.
Я все еще тебя вижу, но конечно, потому, что смотрю очень внимательно. Ну надо же, она настоящая.
— Знаете, я собираюсь обернуться. — Предупредила Тиффани.
— Не припоминаю, чтобы запрещала это, дорогуша.
Тиффани обернулась и встретилась с ведьмой из кошмаров: на ней была потрепанная шляпа, усыпанный бородавками нос, когтистые руки — клешни, почерневшие зубы и… — Тиффани посмотрела вниз — ага, огромные черные ботинки. Не нужно даже заглядывать в каталог Боффо, чтобы увидеть, что говоривший использовал полный спектр фирменной косметики из серии «Ведьмешки с поспешки (Потому что самим вам ни почем не справиться)».
— Полагаю, нам стоит продолжить нашу беседу в моей мастерской. — Заявила ужасная карга, исчезая в полу. — Просто встань на люк, когда он поднимется обратно, ладно? Дерек, принеси нам кофе.
Когда Тиффани спустилась в подвал, а люк работал на удивление плавно и тихо, она обнаружила то, что можно было ожидать в мастерской магазинчика, торгующего всем, что требуется ведьме, чувствующей потребность привнести в свою жизнь немного боффо. Со стен свисали ряды пугающих масок, столы вдоль стен были уставлены яркими разноцветными бутылками, на полках сушились бородавки всех видов и размеров, расставлены какие — то штуки, в которых без конца что — то булькало, как и в огромном котле в очаге. Он, кстати, был настоящим [25].
Ужасная карга работала у верстака, и откуда — то раздавалось мерзкое хихиканье. Карга обернулась, держа в руках небольшую квадратную коробочку из дерева, из которой торчал кусочек веревочки.
— Первый класс, правда? Немного ниток и резины, скрепленных со звуковой мембраной, вот и все. Если сказать честно, так кудахтать несколько болезненно для горла, ты так не считаешь? Думаю, я могу приделать к ним завод. Дай знать, когда поймешь шутку.
— Вы кто? — воскликнула Тиффани.
Карга поставила коробочку на верстак.
— О, боже, — сказала она. — Где мои манеры?
— Не знаю, — ответила Тиффани, которая несколько разозлилась. — Может завод кончился?
Карга усмехнулась чернозубой улыбкой.
— Ага, остроумная. Это мне в ведьмах нравится, если только оно не чересчур острое. — Она протянула одну из своих клешней. — Миссис Прост.
Клешня оказалась вовсе не липкой, как ожидала Тиффани.
— Тиффани Болит, — представилась она в свою очередь. — Как поживаете? — И чувствуя, что от нее ждут чего — то еще, добавила: — Я работала вместе с мисс Тенетой.
— О, да, прекрасная ведьма, — произнесла миссис Прост. — И отличный клиент. Припоминаю, ей так нравились бородавки и черепа. — Она улыбнулась. — И поскольку я сомневаюсь, что ты собралась нарядиться каргой на чей — то девичник, полагаю ты пришла за помощью? А тот факт, что твое помело растеряло как минимум половину прутьев, требуемых для аэродинамической стабильности, подтверждает мое первоначальное предположение. Кстати, так и не поняла соль той шутки? [26]
Что ей ответить?
— Полагаю, что…
— Тогда говори.
— Не хочу, пока не буду полностью уверена.
— Мудро, — ответила миссис Прост. — Что ж, давай займемся починкой твоего помела, так? Нужно будет пройтись, и на твоем месте я бы оставила свою черную шляпу здесь.
Инстинктивно Тиффани вцепилось в свою шляпу.
— Почему?
Миссис Прост нахмурилась, из — за чего ее нос почти уперся в подбородок.
— Почему, сама увидишь… Нет, знаю, что мы сделаем. — Она пошарила по верстаку и, не спрашивая разрешения Тиффани, пришпилила что — то к ее шляпе сзади. — Ну, вот, — сказала ведьма. – Теперь тебя никто не заметит. Прости, но в данный момент ведьмы немного непопулярны. Давай — ка побыстрее починим твою метелку, просто на случай, если тебе придется быстро отсюда уехать.
Тиффани сняла шляпу и посмотрела, что именно приколола к ней миссис Прост. Это был красочный кусочек картона на веревочке, на котором было написано:
«Шляпа учиницы ветьмы с диавольским блескам.
Размер 7. Цена: 2,5 акм. долл.
Боффо! Имя, каторае имеит валшепную силу!»
25
Большинство людей, готовящих в котле, используют их как пароварку — небольшая кастрюлька, заполненная до краев водой, вставляется внутрь большого котла, куда можно загрузить одновременно свиную ногу и мешок пельменей. Так с весьма скромными затратами, методом «кидай все в кучу», включая пудинг, можно накормить огромную семью. Конечно, нужно учесть, что придётся есть много варёной пищи, но это — правильное питание. Оно полезно для организма!
26
Для тех, кто, как и Тиффани ни разу не видел часы с кукушкой, сообщаем — шутка была точно не про них. Смеяться здесь (прим. переводчика).