Страница 6 из 21
— Ничего, ребята, прорвемся! — кричал дед. — Мы еще на свадьбах внуков погуляем!
Через десять часов, уничтожив при помощи гранат восемь танков, солдаты вышли из окружения.
Главное — верить в победу. Рано, рано поднимать лапки кверху, Алиса, как и ее дед, будет цепляться за жизнь до последнего. Она сможет, она выдержит.
— Я еще на свадьбе собственных внуков погуляю! — уверенно отчеканила Алиса и вдруг почувствовала — очень скоро произойдет… что именно, она не знала, пока не знала… И сразу же нестерпимо захотелось есть. — Интересно, где можно перекусить рублей на сорок? Хотя зачем мелочиться, гулять так на все восемьдесят.
Глава 4
Алиса зашла в кафе и рассталась с последними ассигнациями. Купив сдобную булку, бутерброд с сыром и стаканчик кофе, она села за крайний столик. Осмотрелась. Парочка воркующих подростков, суровый мужчина и средних лет дама — вот и все посетители. Внешность дамы заслуживала внимания.
Алиса затруднялась определить, сколько ей лет, о таких обычно говорят: «женщина без возраста». Она была воплощением хорошего вкуса. Ухоженное, слегка полноватое лицо, с мастерски наложенным макияжем, копна ярко-рыжих волос, пухлые губы, аккуратный носик и чуть раскосые карие глаза — женщина была похожа на голливудскую актрису, совершенно непонятным образом оказавшуюся в обычном московском кафе. Когда дама выудила из пачки тонкую сигарету, Алиса подумала, что, пожалуй, незнакомке около шестидесяти. Руки женщины, как ничто другое, способны выдать ее возраст. Глубоко затянувшись, женщина бросила взгляд на Алису, отчего та смутилась, опустила голову и принялась с жадностью поглощать бутерброд. Когда она приступила к булочке, подростки удалились, чуть погодя кафе покинул и суровый мужчина.
Из сумочки послышалась трель мобильного телефона. Звонила Любаша, поэтому, прежде чем ответить, Алиса несколько раз глубоко вздохнула. Карповой совсем не обязательно знать, где ее подруга, — голос должен быть спокойным и уверенным.
— Ну, как устроилась? Все в порядке?
— В полном.
— Чем занимаешься?
Покосившись на элегантную даму, Алиса прошептала:
— Сидим, завтракаем.
— Почему деньги не взяла?
— Я… но… Люб, давай созвонимся позже, мне сейчас неудобно разговаривать.
— Ты плюнула мне в душу, так и знай. Я ж от чистого сердца предлагала.
Выслушав сердитую тираду подруги, Алиса отсоединилась, заметив, что незнакомка не спускает с нее глаз. Приложив к губам стаканчик, Алиса сделала несколько глотков, и вдруг… Непрошеные слезы покатились из ее глаз.
Затушив окурок, дама встала, направилась к выходу, но вдруг резко остановилась и повернула голову. Поколебавшись несколько мгновений, она приблизилась к столику Алисы:
— Не будете возражать против моей компании?
Пытаясь отыскать в сумке салфетку, Алиса скороговоркой проговорила:
— Конечно-конечно, пожалуйста.
Положив на стол пачку бумажных платков, незнакомка вновь вооружилась сигаретой.
— Для начала позвольте представиться: Райская Радмила Анатольевна.
— Очень приятно, Алиса.
— Не сочтите меня бестактной, я наблюдала за вами; у вас неприятности?!
Алиса удивленно вгляделась в участливые глаза незнакомой дамы и подумала: «Ну какое дело этой, безусловно, успешной во всех отношениях женщине до моих передряг?»
— Настолько заметно? — виновато проговорила Алиса, теребя в руках пластмассовый стаканчик.
— Для меня — да. Дело в том, что у меня такая же привычка: при нервном напряжении растирать висок. Расскажите мне о ваших неприятностях. Исповедь незнакомке может снять с души тяжесть.
И Алиса рассказала Радмиле Анатольевне всю свою жизнь. Как в автокатастрофе погибли родители, как жила с бабулей, о переезде в Москву, учебе, встрече с Павлом и, наконец, события последнего месяца.
Райская оказалась превосходной слушательницей, она ни разу не перебила собеседницу. Только курила сигарету за сигаретой и сочувственно кивала.
Наконец Алиса замолчала.
— Печальная история, и я бы сказала, что вы приняли нестандартное решение. Добровольно покинуть квартиру — немногие бы так поступили.
— Боюсь, это просто глупость.
— Как сказать, Алиса, как сказать. И хотя кое в чем я с вами не согласна, в общем и целом вы мне подходите.
— Простите, подхожу для чего?
Несколько секунд Радмила Анатольевна задумчиво молчала, а потом сказала то, чего Алиса никак не ожидала услышать, по крайней мере от незнакомого человека.
— Ты веришь в судьбу? — Рада перешла на «ты».
— С недавних пор да.
— Наша встреча произошла не случайно, кто-то, — Райская подняла вверх указательный палец, — столкнул нас в нужное время в нужном месте. Ты — нуждаешься в помощи, я — могу ее предложить. Приглашаю тебя в свой загородный коттедж.
— Вы серьезно? — Вопрос прозвучал настолько наивно, что Рада засмеялась:
— Подумай хорошенько, моя помощь бескорыстна, от чистого сердца. У тебя появится кров плюс все прилагающиеся блага.
— Если я вас правильно поняла, вы предлагаете работу в доме?
— Тебя это не устраивает?
— О, сейчас я согласна на любую работу. Мне нужно время, чтобы привыкнуть к новой жизни, а уж потом, когда встану на ноги… Радмила Анатольевна, я с благодарностью принимаю ваше предложение.
— Мне нравится твой настрой, так держать. Ты не должна пугаться трудностей, невзгоды закаляют, каждый удар судьбы — это ступенька лестницы к успеху.
Женщины подошли к черной «ауди». Водитель — молодой парень — выскочил, галантно открыв дверцу хозяйке авто. В салоне, устроившись на обитом искусственной кожей сиденье, Алиса поинтересовалась, чем занимается Радмила Анатольевна.
Райская объяснила, что она владелица нескольких косметических салонов, расположенных в самом центре столицы. И что в ее загородном доме живет еще и сорокалетний сын и его… — была выдержана актерская пауза — гражданская жена.
Машина остановилась у белоснежного двухэтажного каменного коттеджа, утопающего в зелени. От падающих солнечных лучей черепичная крыша казалась зеркальной.
Алиса не смогла сдержать возгласа восхищения:
— Роскошный дом!
По каменной дорожке они подошли к огромному мраморному крыльцу.
— Дорогая, прошу особо не обращать внимания на реплики моих домочадцев.
С замирающим сердцем Алиса вошла вслед за Райской в громадную гостиную.
На огромном кожаном диване цвета спелой вишни сидела красивая блондинка, глядя на которую Алиса сразу подумала о кукле Барби: длинные стройные ножки, тонкая талия, густые волосы, крупными локонами спадающие на точеные плечи.
Отложив в сторону глянцевый журнал, женщина встала. Положив правую руку на осиную талию, она с нескрываемым интересом сканировала взглядом гостью.
Алиса поежилась — так холодно и пристально смотрят хищники на беззащитную, загнанную в угол жертву. Не стоит сомневаться — характер у незнакомки скверный.
— Кристина, будь добра, позови Вадима. — Радмила бросила сумочку в кресло, стараясь не смотреть на жену сына.
— Но он работает!
— Я не отниму у него много времени.
— Вадим не любит, когда его отрывают от работы.
— Детка, ты плохо слышишь? Скажи, что я настаиваю.
Поджав губы, Кристина скрылась в кабинете. Спустя минуту она появилась в гостиной в компании высокого брюнета, при виде которого Алиса тихо ойкнула. Красивый, атлетически сложенный мужчина, обладатель волевого подбородка, голубых очей и аристократического профиля, показался ей знакомым.
«Где я могла его видеть? — вспоминала Алиса. — Странно… я точно с ним встречалась. Но где? Когда?»
— Мать, что за экстренное совещание? — недовольно спросил Вадим. — Между прочим, моего героя только что саданули по голове, он лежит на асфальте в надежде получить помощь.
— Уверена, он ее получит. — Рада достала сигарету. — Вадим, Кристина, познакомьтесь с Алисой Малаховой.
— Очень приятно. — Не удосужив гостью взглядом, Вадим направился к кабинету. — Теперь, когда я познакомился с твоей подругой, с чистой совестью вернусь к пострадавшему.