Другая сторона правды

Я уже подумывал схватиться за оружие погибшего стражника, чтобы помочь ей. Но вдруг девушка резко присела, пропуская удар над собой и не разгибаясь, метнула в своего врага кинжал, который достала из голенища сапога. Тот инстинктивно схватился за рукоять, торчавшую из шеи, и повалился. В образовавшейся тишине сначала о пол звякнул меч, а потом, с грохотом рухнуло тело.

Странная эта вещь — человеческое сознание. Только что на моих глазах убили людей. И что? Пусто! Не знаю, что я должен был испытывать, но точно не это. Такое ощущение, что кто-то выключил переключатель и все чувства отрубились.

Я, не отрываясь, наблюдал за девушкой. За тем, как она обыскивает трупы и даже что-то находит. Вытаскивает свою саблю и вытирает его об одежду мёртвого. Вот выдёргивает кинжал из горла последнего противника, при этом из пробитой артерии вырывается маленький фонтанчик крови. Потом вернулась к своему столу. Тот просто чудом уцелел после всего этого безобразия. Она накинула плащ, схватила сумку и, бросив в мою сторону взгляд, выскочила на улицу. А я всё продолжал смотреть ей вслед, в пустой проём распахнутой двери.

— …эй, ты меня слышишь? — кто-то толкнул меня в плечо.

Пребывая всё ещё в прострации, я повернул свою голову в ту сторону и не сразу узнал Фореста. Перед глазами всё ещё стояло её лицо.

— Ну, наконец-то! — рассмеялся он. — Что, понравилась девчонка?

Я лишь кивнул в ответ, начиная приходить в себя.

— Ну, это понятно, она и вправду хороша. Да и боец неплохой, вон как с ищейками наместника справилась. Хоть и с твоей помощью. А ведь он их набирает только из ветеранов.

— А что за ищейки? — спросил я, наблюдая как слуги прибираются в трактире.

— Разыскивают преступников, выполняют особые поручения. В общем, много чего делают, — ага, похоже, местный особый отдел. — Но ей повезло, что с ними мага не было.

— Почему?

— Долбанул бы заклинанием и всё. Ладно, — он хлопнул ладонью по столу. — Нам надо отправляться. Иначе придётся ночевать под открытым небом, а мне этого делать не хочется. Слишком близко к Пограничным землям. Так что я пойду, гляну, не оставил ли этот сержант лошадей. А ты пока тут подожди меня.

Он собрал свои письменные принадлежности и, прихватив с собой сумку, вышел на улицу. Я проводил его взглядом и ещё раз осмотрел произведённые в помещение разрушения. Слуги уже утащили куда-то трупы и затирали кровь, меняли мебель. Между ними бегал толстячок, раздавая распоряжения. Больше в помещение никого не было. Пьяниц как ветром сдуло.

Тут-то я полностью и пришел в себя. Мне даже что-то поплохело.

«Боже мой! Куда же это я угодил, если тут убивают с такой лёгкостью?! Вот ведь, госпожа фортуна поиздевалась надо мной. А если меня кто-нибудь захочет убить? Что я смогу сделать? Да ничего! Да я даже в армии не служил! Я драться-то не умею!»

Я схватился руками за голову, уперев локти в стол. Хотелось выть от жалости к себе.

«Так, не надо паники! Вряд ли в этом мире каждый второй превосходный боец. И ничего, выживают же! Так что и я может смогу устроиться. Стоп! Устроиться? Тут? Да что же это со мной? Мне домой надо! Но как это устроить? Хм, а может в Академии Магии мне смогут помочь? Вот только что-то сомневаюсь я в их добродетели. Особенно после моего рассказа. И что дёрнуло меня за язык?! Взял да рассказал ему всё. Вот же я идиот! Теперь-то я точно для них представляю ценный объект для исследований. Ещё превратят меня в подопытного кролика. Учёные, они и в Африке учёные. И откуда взялась эта бешеная регенерация? Был бы сейчас в раю, да в ус не дул. Но без магов, похоже, мне точно век дома не видать. И что из этого следует? А следует из этого то, что я не просто попал, а прямо таки ПОПАЛ!»

Я грустно взглянул в пустую кружку.

«А-а, была не была, пока что поеду с Форестом! Всё равно, не зная этого мира, я пропаду один. А там, глядишь, и придумаю, как заставить себя уважать. Надо только у него порасспросить в дороге про эту Академию».

— Превосходно, лошадки на месте. Пошли, — за размышлениями, я и не заметил, как он вернулся.

Мы вышли из здания. Впервые я оказался на улице в этом, новом для меня мире. Тот раз в повозке не в счёт, тогда ничего рассмотреть было невозможно. Оказывается, мы гостили в придорожной таверне. А мне-то казалось, что в каком-нибудь посёлке или городе. Весь внутренний двор был огорожен высоким забором. Также тут присутствовало два навеса и ещё какие-то небольшие постройки. Похоже, данное заведение видывало и лучшие времена, так как многое покосилось от времени и без должного внимания.

У крыльца стояли две запряженные животины, к которым мы и подошли. Форест быстро взлетел на лошадь, так что мне достался конь. Он недобро косился на меня и даже попытался укусить, когда я попробовал его погладить.

«И что мне так не везёт с животными?»

— А нам обязательно на лошадях путешествовать? — задал я волновавший меня вопрос.

— А на чём ещё?

— Ну, не знаю. Может на телеге?

— Так ты что же не умеешь ездить верхом? — дошло до него.

— Угу.

— М-да, проблема. Конечно, можно было бы и в телеге, на которой я тебя привёз. Но тогда мы точно не успеем до темноты. Да и потом, в нашем мире легче конным передвигаться. Так что учись сейчас — только на пользу будет.

— Ладно.

Я обреченно вздохнул и попытался взобраться в седло. Но после пары неудачных попыток Форесту пришлось помочь мне. Потом он первым направил свою лошадь к распахнутым воротам. Следом поехал и я, с трудом убедив своего монстра сделать это. Но вскоре мы уже ехали по лесной дороге.

«Надо же, до чего в этом мире густые леса!»

Глава 3

Знакомство с новым миром

Все-таки мы не успели. Оставалось совсем немного до города, когда начало темнеть. И всё из-за меня — поскольку я до этого на лошади ни разу не ездил, то постоянно отставал от Фореста. Хотя, к концу дня, уже немного привык.

Мы разбили лагерь на небольшой поляне, чуть в стороне от дороги. Расседлали животных и, разведя костёр, приготовили на скорую руку похлёбку. Пожарили мяса, прихваченного из таверны. После еды я подложил под голову седло и улёгся у тихо потрескивающего огня. Моему взору открывалось ночное небо, искрящееся звёздами. Всё было не так, как на земле. Ни млечного пути, ни знакомых созвездий. Казалось бы, что само небо какое-то чужое, враждебное ко мне.

— Форест, а почему ты так боялся ночевать вне стен? Тут, по-моему, довольно тихо.

— Потому что чуть восточнее проходит граница с Пограничными землями, — он постоянно с опасением поглядывал на деревья, окружающие поляну. — Я вообще удивляюсь, как нам повезло. За весь день ни на кого не нарвались.

— А что за земли такие?

— Их назвали так из-за того, что они являются преградой перед Тёмной Империей Тиргерея. Своеобразной границей между Тьмой и Светом.

— А поподробнее можно?

— Ну, сам-то я немного знаю, — он чисто русским движением почесал затылок, собираясь с мыслями. — В общем — они появились после «Войны трёх Империй» более двухсот лет назад. По сути, те земли когда-то принадлежали Империи Единорога, уничтоженной во время войны. Империя Тиргерея воспользовалась внезапностью и смогла захватить почти половину их земель. Однако благодаря Ордену Ревнителей Веры и самоотверженным действиям солдат объединенного войска, вторжение удалось остановить. А вдоль горного хребта опустился барьер, который не позволял врагу подвести подкрепление. Тогда Тёмные маги применили своё самое страшное оружие. Я точно не знаю, заклинание это было или же артефакт, но от этого на когда-то процветающую страну опустилась тьма. Города стали вымирать один за другим, а люди исчезали или навсегда теряли человеческий облик. Эпицентр всего этого был в столице. Всё с неё и началось. И что же там произошло, до сих пор никто не знает из-за того, что чем ближе к ней, тем больше аномалий. Туда так просто не добраться. В общем, в Империи Единорога воцарилась Смерть. И только объединившись, наши магистры смогли остановить её развитие на запад. С тех пор эти земли начали называть Пограничными, поскольку они надёжнее всякой границы отгородили нас от Тиргереи.