Наемник

– Не так громко! – тихо взвыла викаэлка. – У нас там еще настоечка полечиться осталась?

– Нет, – замотал я головой и уточнил шепотом: – Вы вчера выпили все до последней капли.

– Ну вот, – скривилась девушка, – тогда я пойду еще полежу.

– Подожди. – Я подошел к ней и положил руку на горячий лоб, создавая заклинание. – Теперь хоть не будет голова болеть пару часов.

– Спасибо. Кстати, это ты нас растащил по кроватям?

– Да, я.

– Интересно, как ты умудрился, учитывая нашу разницу в размерах.

– Как-как, на руках, а некоторых и на плечах.

– Понятно. Как меня только не таскали, но на руках еще ни разу, даже жаль, что пропустила, – задумчиво сообщила викаэлка. – Ладно, я пойду еще полежу.

– Давай, а я пока вниз спущусь, поищу что-нибудь съедобное после вчерашнего.

Пройдя по коридору и почти начав спускаться по лестнице, я услышал тихие голоса. Похоже, кто-то встал раньше меня и уже сидел внизу. Чтобы что-то разобрать, мне даже пришлось напрячь слух.

– …неплохой парнишка, простоватый и честный, как ты и говорила. – Один голос принадлежал Мирриве.

– Думаешь, я стала бы другому предлагать присоединиться к нам? – А это Шинва.

О чем это они разговаривают? Обо мне, что ли? В таком случае лучше задержаться наверху. Может, чего интересного подслушаю.

– А то, что он из Братства, не играет ну никакой роли?!

Как приятно, когда о нас так отзываются, все-таки репутация – великая вещь!

– Даже если бы был не из Братства, то все равно взяла бы – пусть и только окончившие обучение маги на дороге не валяются.

Еще бы они валялись!

– Это точно. Кстати, он не говорил, сколько ему лет? А то выглядит больно уж молодо.

– Нет, но на вид около шестнадцати циклов. – В голосе Шинвы явственно различалось сомнение.

– Если судить по росту, то где-то так и есть, но, по-моему, больше. Не хочешь же ты сказать, что в таком возрасте можно закончить обучение на мага?

– Кто знает? Мы же не видели, как их там обучают и с какого возраста.

– Все это не так важно, главное, у нас есть маг и можно будет рассчитывать на более крупную добычу. Наконец-то сможем заработать побольше денег и наверняка даже вылечить Ирили.

– Ты думаешь, мы сможем так быстро получить три сотни золотом, запрошенные жрецами? Не смеши! К тому же чем дольше мы ждем, тем более затруднено исцеление. Соответственно и дороже.

– А что еще прикажешь нам делать, – раздраженно рыкнула Миррива. – Ой, моя голова…

– Не только твоя, так что ты потише.

– Ладно. Но куда это годится – после вчерашнего застолья не осталось ни капли настойки!

– Кто бы говорил, с Авелией прикончили последние кувшины, не пожалев даже оставленный на сегодня запас, так что сама виновата.

– Да знаю я. Эх… можно, конечно, продать наши амулеты и оружие и вылечить ее, но что мы будем делать потом? В бордель пойдем? Так даже туда не возьмут – покалеченные клиенты никому не нужны.

М-да, хоть денег им давай на лечение или сам этим занимайся. Неудивительно, что Миррива хотела снизить и так невысокую оплату моих услуг.

– Поганый городишко, даже никого нормального себе на ночь не найти. – Шинва печально вздохнула. – Люди слишком хрупкие, а из наемников только троши и подходят по размеру. Но слишком уж они на рожу несимпатичные. К тому же моются хорошо, если раз в цикл. Эх, а раньше-то какой выбор был…

– Ну, у нас тут есть подходящий кандидат, к тому же почти красавчик.

– Так, Миррива, ты эти штучки бросай, а то мы с девчонками объединимся и отлупим тебя. У нас равные шансы, так что не надо делать, как во дворце. И вообще, я его нашла и имею полное право забрать себе.

– Ладно-ладно, не надо кричать. Кстати, Зэл лицом скорее на эльфов похож, чем на своих сородичей. Откуда он?

– Понятия не имею, говорит, что сирота и всю жизнь воспитывался в Братстве.

– Да уж, мало того, что он трош-маг, что само по себе вызывает удивление, но еще и лицом похож на эльфа. А может, Зэл вообще не трош?

– А кто тогда? Клыки у него есть? Есть. Когти, правда, подрезанные, есть? Есть. Кожа бледно-зеленоватого оттенка и жесткие волосы тоже присутствуют. Разве что худенький слишком для них.

– Ты учитывай, что их раса поголовно воины и, в отличие от нашего мага, наемники – большинство свободного времени они посвящают развитию тела и тренировке с оружием. Потому и выглядят такими здоровыми по сравнению с нашим мальчиком.

Ну вот, пошло перемывание моих косточек. Все это я ранее слышал в исполнении пяти викаэлок, так что можно и спуститься. Намеренно топая по ступенькам чуть громче обычного, я вошел в зал.

– Всем доброе утро! – Сплетницы сидели за столом и мрачно смотрели на пустую тару из-под настойки.

– Кому доброе, а кому и не очень, – отозвалась Шинва, болезненно кривясь. – У тебя-то, я смотрю, голова после вчерашнего не болит.

– Ну, некоторые сами столько пили, никто не заставлял, так что наслаждайтесь последствиями, – немного позлорадствовал я. – Ладно уж, сейчас подлечу вас.

Подойдя к каждой воительнице по очереди, я снял головную боль. Серьезных последствий алкогольного отравления это не уберет, но от мелкого неудобства похмелья типа головной боли избавит.

Покойный ныне некромант был знатным мастером пирушек и не раз помогал себе магией. Вот и мне перепало чрезвычайно полезное в среде наемников плетение. Вся хитрость в том, что обычные заклинания исцеления в этом случае бесполезны, так как ран-то и нет. А чары, очищающие тело от ядов, слишком сложно плести и накладывать с похмелья, особенно когда голова раскалывается от боли. Здесь же структура проще некуда и воздействие только на ощущения.

– Какие планы на сегодня? – поинтересовался я у Мирривы.

– Отдыхать будем, а завтра я по своим каналам связи подыщу для отряда работенку по плечу, раз уж обзавелись магической поддержкой. Ты же можешь пока заняться нашим барахлом – чары, наложенные на доспехи, почти выдохлись, защитные амулеты тоже далеко не так полны, как могли бы быть. Разве что оружие получше.

– А чего же не следите?

– Да дорого услуги магов стоят, – печально хмыкнула Шинва, – а зарабатываем мы не так уж много, основное уходит на еду для нас и содержание животных.

– И редко какая вылазка обходится без ранений, – добавила глава, – так что нужно еще и к жрецам или целителям идти, если что-то серьезней царапин. А это тоже денег стоит, остаток же откладываем на черный день – вдруг срочно понадобится. Вот и выходит, что на магию почти ничего не тратится.

Обшарив стол взглядом в поисках уцелевшего съестного, я обнаружил четверть жареного окорока неизвестной животины и быстренько перетащил его к себе, пока оживившиеся и почувствовавшие голод девушки не опередили меня.

– Эй! Куда?! – возмутилась Шинва, когда блюдо с остатками мяса перекочевало на мою половину стола.

– Кто успел, тот и съел, – злорадно захихикал я, впиваясь зубами в добычу. – Вон салатики у тебя рядом, их и жуй, говорят, для фигуры полезно.

– Сам и жуй!

– Не, для магии лучше что-нибудь существенное, – пробурчал я с набитым ртом.

Естественно, я соврал, но поймать меня на этом было некому. Ответом мне послужило возмущенно-недоверчивое сопение, но сомневаться вслух воительница не стала. Пришлось ей довольствоваться растительной пищей и пирогами, поскольку в пределах досягаемости съедобного ничего больше не наблюдалось.

– Чтобы к полудню все магическое снаряжение лежало у меня, – приказал я, прожевав. – Раз скоро будет работа, то надо сегодня основную часть привести в порядок.

– Сделаем, как только остальные проснутся, – кивнула Миррива.

Вот мне и тренировка – не все же только трофеи определять. Практиковаться в обновлении плетений мне еще не приходилось, но для начинающего артефактора это хороший опыт. А себя можно причислить к начинающим, несмотря на несколько удачных изделий (включая перчатку, ставшую мне второй кожей). Я еще очень неопытен, и лучший способ это исправить – начать с малого, постепенно повышая мастерство. Теории-то у меня пока хватает, спасибо информационному кристаллу.