Хранитель мира.

Не дожидаясь дополнительных просьб, Артур быстро соскочил с кровати, опрометью бросившись в замызганный туалет. Судя по всему, времени на обычный утренний ритуал умывания и сборов было в обрез.

Уже выбегая из номера, он обратил внимание, что совсем позабытый в суматохе поспешных сборов бочонок с драгоценным подарком Туата де Данаан, так и стоит на столе. Подхватив его, Артур с лёгким изумлением заметил, что во вчера ещё полной ёмкости, сейчас волшебная жидкость едва-едва закрывала дно сосуда. Уважительно покосившись на закрывшуюся за Сергеем дверь, он весело улыбнулся, пробормотал 'армейская закваска', и парой больших глотков полностью опорожнил и так почти пустую ёмкость.

Бросив опустевший бочонок в сторону мусорной корзины, он, более не задерживаясь, стремглав понёсся на выход, где уже сигналила отправленная за ними машина.

Полёт на 'кукурузнике' - транспортно-пассажирском Ан-2, Артуру откровенно не понравился. До этого 'примечательного' момента, он и не подозревал, что может страдать 'морской болезнью'. Точнее, был абсолютно уверен, что подобные проблемы его не касаются, и коснуться не могут в принципе, однако практически ежеминутно проваливающийся в какую-нибудь очередную воздушную яму небольшой самолётик быстро развеял его наивную уверенность в своём вестибулярном аппарате.

- Артур Станиславович? - буквально выползший из открывшейся двери приземлившегося самолёта Бард был немедленно подхвачен под руки двумя заметно нервничающими мужчинами в традиционных для их службы строгих чёрных костюмах.

Не в силах ответить, изо всех сил сражающийся с собственным желудком парень коротко мотнул головой. Впрочем, даже это движение, как оказалось, было лишним. Битва была проиграна, и единственное что Артур успел сделать, - это отвернуться немного в сторону, чтобы не испачкать дорогие костюмы и начищенные ботинки встречающих.

- Арт, я конечно понимаю, что эти 'люди в чёрном' с их вечными заданиями и просьбами уже успели тебе изрядно поднадоесть, но честное слово и не предполагал, что настолько! - Сергей Пилипенко, отлично проспавший всё время полёта, был, несмотря на некоторую, заметную на его лице сонливость, весел и совершенно не понимал всей глубины страданий измученного болтанкой парня.

Продолжающий аккуратно придерживать буквально висящего на нём парня 'человек в чёрном' слегка скривился от подобной незатейливой шутки, и надменно игнорируя Пилипенко официально представился: - Капитан Иванов. Господин Королёв, вы готовы проследовать к месту инцидента?

Артур поморщился, но, преодолев себя, аккуратно кивнул. Говорить вслух Бард по-прежнему не рисковал.

- Ну как ты? - сидя в стремительно несущейся по дороге от аэропорта в город патрульной девятке, отчаянно завывающей сиреной спецсигнала, поинтересовался у всё ещё слегка зеленоватого товарища, Пилипенко.

- Более-менее, - устало выдохнул Артур прикрывая глаза. - Жаль, мёд закончился. Сейчас пара-тройка глотков мне бы отнюдь не повредила.

- Как закончился? - Изумлённо взглянул на него Сергей. - Когда я ложился спать, там ещё оставалось!

- Я допил перед выходом, - коротко ответил тот. - Не хотел тащить лишнюю тару.

После чего, повернувшись к молчаливо сидящему на переднем пассажирском месте встречающему, осторожно, словно преодолевая некий внутренний барьер, произнёс:

- Товарищ Иванов, можно спросить? - Видя напряжение на лице Барда, Сергей ободрительно кивнул. Попытка преодолеть извечные проблемы в общении с незнакомцами, обычной и неизменной беды всех Бардов, во многом из-за которой к ним и приставлялись подобные ему агенты и впрямь, заслуживала поощрения.

- Да, конечно. - Судя по мягкому, максимально добродушному и подбадривающему тону Иванова, тот был полностью в курсе этой проблемы.

- Мне нужны дополнительные сведенья по ситуации. Вас не затруднило бы рассказать, что произошло? - заметно смущаясь, всё так же осторожно поинтересовался Артур. - Понимаете, - спешно, как будто это его требование было чем-то избыточным и необоснованным, принялся объяснять он: - Это ведь совершенно ненормально - тролль в центре города.

- Во первых, тролли городов не любят. Очень не любят. Если где им и появляться, то скорее в какой-нибудь глуши, у полуразвалившегося, почти неиспользуемого мостика, но никак не в центре города. А во вторых, Договора на Екатеринбург давно уже заключены. Поблизости есть только пара сидов, причём принадлежащих гномам и Хозяйкам гор. Из этих сидов тролль прийти не мог в принципе. Его бы просто не пропустили! Они троллей недолюбливают. Что гномы, что Хозяйки… А новых сидов в окрестностях города не открывалось, это точно. Я бы почувствовал. Вот и получается что-то непонятное… - растерянно закончил Бард.

Выслушав его довольно сбивчивую, словно извиняющуюся речь, Иванов настороженно переглянулся с молчаливым, так и не представившимся водителем, после чего медленно, словно обдумывая каждое слово начал рассказ.

- Фейри был обнаружен сегодня, в шесть тридцать пять утра. Рост - около четырёх метров. Ширина туловища - порядка полутора метров. Покрыт зеленоватой чешуёй, на голове - длинная оранжево-рыжая шерсть. Глаза - жёлтые. Вооружён длинной дубиной из неизвестного тёмного камня. По показаниям очевидцев, выпрыгнул из-под моста и встал на дороге, полностью перекрыв движение. Открытой агрессии не проявляет, однако требует оплату с каждого проходящего и проезжающего по мосту. Предложенные ему денежные единицы Российской Федерации, а так же доллары и евро брать отказывается, причём в весьма грубых выражениях. Благодаря данным признакам был идентифицирован как 'тролль мостовой', после чего проезд и проход к месту инцидента был блокирован силами ФСБ и полиции и отправлен срочный вызов ближайшему Барду - вам. Других сведений у меня нет.

Заметив вопросительно-настороженый взгляд Артура, ФСБ-шник на мгновение задумался и добавил - Попыток силового воздействия на фейри не предпринималось. И увидев мелькнувшее в глазах облегчение, немного обиженно добавил: - Ну мы всё же не совсем тупые, господин Королёв. Это мы давно проходили… На одни и те же грабли два раза подряд не наступаем, и работу вам усложнять не намерены.

Артур промолчал, занятый обдумыванием сказанного, однако вместо Барда немедленно ответил его спутник.

- Это как сказать. Не наступаете… Поинтересоваться-то не мешает. А то вон, пол года назад, тоже, тролль к полигону вылез, а вояки, вместо того чтобы как полагается, Барда вызвать, то ли по пьяни, то ли по глупости решили проверить его реакцию на обстрел из противотанковой пушки. Так сколько потом нам с этим троллем пришлось возиться, успокаивать… Чудом без жертв обошлось. Арт вообще после этого, почти три дня болел, да и мне нехорошо было - на короткий взгляд Артура брошенный в его сторону, он демонстративно пожал плечами, - Ну ладно, ладно, - ты успокаивал… Но я - то тоже участие принимал, и болели мы все вместе! Не так, что ли, скажешь?

Бард вновь промолчал, низко наклонив голову и старательно сдерживая так и прорывающуюся улыбку. Что-что, а играть словами его агент умел превосходно. В рассказанной Пилипенко истории не было ни слова лжи, и вместе с тем, впечатление от неё создавалось настолько далёким от истинного, что это вызывало неподдельное уважение к его искусству обращения со словами. Если судить по рассказу бывшего гаишника, подвиг, совершённый ими тогда, был вполне достоин стоять в мифах, наравне с деяниями древнегреческих героев и рыцарей Круглого Стола.

На самом деле, молодой каменный тролль, вылезший из холма невдалеке от небольшого артиллерийского полигона, был существом сугубо мирным и дружелюбным. Собственно, всё чего он хотел - это распить в хорошей компании украденную где-то сорокалитровую бочку медицинского спирта.

Причины, почему в поисках собутыльников его занесло к армейцам, как раз в это время проводившим учения, остались покрытыми мраком, но факт остаётся фактом: - учинённый обстрел из пушек был сочтён уже хорошенько подвыпившим гигантом немного грубоватым, но вполне дружеским жестом. Чем-то вроде похлопывания по плечу, наверно.