Последняя версия

Как во всех старых домах, ступени лестницы — музыкальные: скрипят, поохивают, жалуются на нелегкую свою судьбу. Так громко, что нет необходимости выбивать на звонковой кнопке у дверей мотив детской песенки — обитатели второго этажа загодя знают о прибытии гостей.

Славка с вымученной улыбкой ожидал меня возле раскрытой настежь двери. Шея обмотана полотенцем, лицо — красное, видимо, измучила парня температура.

— Не обращай внимания на придурковатый видок, — пожал он протянутую руку, пропуская в квартиру. — Второй день валяюсь, глотаю разную гадость, полощу рот содой с иодом. Сейчас — один: жена — на работе, сын — в школе. Так что нам никто не помешает… Все же, что нового?

— Все старо, как наша житуха… Про убийство Суворова знаешь?

— А ты уверен в том, что это — убийство, а не дорожное происшествие?

На тумбочке радостно закричал электрический чайник. Славка достал из шкафчика сахар, печенье, масло, нарезал крупными ломтями батон хлеба. Извлек бутылку водки, раздумчиво оглядел её, покосился на меняи со вздохом поставил на место.

— Отведать жениного винегрета с малахольной селедочкой не желаешь?

— Сыт, — выразительно провел я ребром ладони по горлу. — С утра набил желудок сосисками с картохой — по сей час икается…Что до так называемого «дорожного происшествия» — давно вырос из детских штанишек. Примитивное убийство…

Вкрадчиво замурлыкал радиотелефон. Ромин взял трубку. Слушал внимательно, не переспрашивая, не перебивая, только изредка покашливал. Положив на стол трубку, долго молча расхаживал по кухне.

— Кажется, ты прав, Костя… На окраине Кимовска нашли грузовик. Сейчас с ним работают… Водитель, естественно, смылся. Ищут… Итак, твоя версия?

— Упорно подталкивают следствие в нужном преступникам направлении. Дескать, убийцы Вартаньяна погибли, дело можно закрывать… Или — наоборот: убрали людей, которые слишком много знали… В последнем варианте я глубоко сомневаюсь, ибо немного знаком с Тимофеичем, уверен — он не убивал и вообще не замешан в преступлении… Побывал у него дома…

Я вкратце описал посещение Ларисы Евгеньевны, неудачный визит в дом Суворова, головокружительную акробатику вредного сторожа. Одно только утаил — покушение. Терпеть не могу охов, ахов и «инструкций по соблюдению техники безопасности» — появляется мерзкая тошнота, будто голова переместилась в желудок, а он занял её место.

— Что по твоему нужно предпринять?

Будто возвратилось старое время, когда Ромин учился у меня азам профессии, сверял с моим опытом каждый свой шаг. Ну, что ж, Славку можно понять, любой сыщик на его месте поступал бы так же, да и я непрочь поучиться у старших коллег. Столько упущено дорогого времени — простить себе не могу давнишней оплошности с фальшивой взяткой.

— У меня наметилась интересная ниточка, но говорить о ней преждевременно. Мой совет — делай вид, что веришь в виновность двух погибших работяг, допрашивая свидетелей, больше расспрашивай о них, интересуйся связями. Нисколько не сомневаюсь, что в Росбетоне «сидят» бандитские инфораторы, сообщающие авторитетам о каждом нашем шаге. К примеру, тот же дед Ефим, воротный страж, пронырливый и в»едливый старикашка, в молодости сотрудничавший с НКВД, чем не пособник преступникам?… Собственно, причастность зловредного старика к преступлениям, считай, доказана. Арестовывать его — преждевременно. да и нет оснований, а проследить — в самый раз. Авось, выведет на босса… Выздоравливай поскорей и принимайся за дело…Просто необходимо успокоить бандитов, убедить их в том, что мы с тобой поверили в виновность Тимофеича и его бородатого дружка…

— А ты чем займешься? — взмолился Славка. — Хотя бы намекни. Вдруг пересекутся наши следственные тропки и станем мы топтаться на одном и том же месте…

— Не станем! Ибо я буду сверлить дырки в более высоких сферах… Видимо, придется покинуть Пантелеймонова, сменить его на более перспективного «хозяина»…

Судя по недоуменному выражению лица болящего сыщика, Ромин так ничего и не понял. Усиленно морщил покатый лоб, обидчиво покусывал губы, но от дальнейших расспросов удерживался — знал мой характер, ученик, ни за что не уступлю. Одно только дошло — ему отведена второстепенная роль этакой маскировочной сети, под прикрытием которой мне предстоит прокопать подземный ход в логово настоящих преступников. Потом уже — фронтальный удар уголовного розыска с одновременным ударом с тыла завершит задуманную операцию.

Я будто наяву видел заключительный этап трудных поисков, убийц, закованных в наручники, их пособников на скамье подсудимых. Тогда и напишу покаянное послание начальнику кимовского уголовного розыска. Примите блудного сына, отбывшего наказание за несовершенное преступление, обещаю впредь быть более внимательным. Залог полного исправления — раскрутка убийств главного экономиста Росбетона и двух работяг… Не без помощи, конечно, ваших сотрудников…

Покинув уютную квартиру Роминых, я возвратился в Росбетон. Страшно хотелось пойти домой, перекусить и подремать до прихода с работы Светки, но давила необходимость показаться в чертовой конторке, лишний раз продемонстрировать служебное усердие. На предприятии должны знать: Сутин работает и ничем, кроме выполнения своих обязанностей, не занимается. Не зря же я перед от»ездом в Москву или даже покидая территорию завода обязательно испрашиваю разрешения генерального директора либо одного из его замов. Желательно, на людях, громогласно и до предела официально.

Конечно, слухов не избежать — секретарша может выдать желаемое за действительное, болтануть бухгалтерше, та поделиться с инженером отдела технического контроля… И — пошло, поехало… Но слухи долговечными не бывают, они гаснут для того, чтобы вспыхнуть тут же по другому поводу и в адрес другого действующего лица. Скоро, очень скоро женщинам надоест перемывать бедные мои косточки… Дай-то Бог!

Возле ворот переминалась с ноги на ногу сменщица деда Ефима с длинным прозвищем Сама Себя Шире. Завидев непосредственное начальство, нагнала на лицо множество морщин, что означает, по её мнению, доброжелательную улыбку, полную готовность немедля броситься выполнять полученное распоряжение.

— Припозднились, Сергеич?

— Ходил по делам в город, — максимально деловым тоном ответил я. — Начальство послало. Утром вызвал Вацлав Егорович и откомандировал.

Дежурная понимающе закивала головой, дескать, дело подневольное, приходится подчиняться. И мелкой рысью поспешила к груженной машине — проверять документы и пересчитывать фундаментные блоки.

А я пошагал к административному зданию.

В застекленной конторке вместо Феофанова — угрюмый мужик, выдавливающий из себя за смену не больше пяти бессвязных фраз. Подобных молчунов поискать! При моем появлении покивал головой, дескать, на месте, все в полном порядке, можете быть спокойны, и снова уставился на жестяную кружку с горячим чаем.

Я ответил одобряющей улыбкой и поспешил на третий этаж, проконтролировать подружку. Хотя бы — визуально. Навещать кабинетик главного технолога вошло в привычку: приоткрою дверь, погляжу на занятую бумагами или телефоном Светку — на душе становится покойно, будто её, душу, смазали специальным бальзамом.

На этот раз «бальзам» не получился — дверь кабинета заперта. Пришлось заглянуть в общую комнату, к инженерам-технологам.

— Где бродит ваша хозяйка?

В комнате — три стола, два из которых пустует, а за третьим склонилась над чертежами молоденькая деваха годков эдак двадцати трех, не больше. Она уже давно строит мне глазки и обстреливает обещающими улыбочками, но Светка крепко держит вожжи своего возлюбленного, и мне никогда в голову не приходит «сыграть» левую партию на чужом «инструменте».

— Светлана Афанасьевна пошла в цеха… Соскучились? — девчонка сделала очередную попытку увлечь любовника начальницы фривольным разговором. — Я бы на её месте надолго такого мужчину, как вы, не оставляла…

— Почему?

— Украсть могут! — звонко рассмеялась инженерша, кокетливо пожав покатыми плечиками. — Вот даже наша дебелая Соломина подозрительно на вас поглядывает, что тогда говорить о других женщинах?