Офицерская охота

В ответ — ни спасибо, ни пшел вон — молчание. Даже не улыбнется, падла, не кивнет башкой. Как же услужить богатырю, чем его порадовать, чтобы он обратил внимание на «пацана».

Фокусница-жизнь устроила все по собственному разумению. Будто прислушалась к «молитвам» слабосильного зека.

Произошло это на лесоповале.

Лесника по кликухе Железный, полученной за невероятную силу, на зоне не любили, считали ушатым, подставленным ментами для наушничанья и слежки за авторитетами. Молчун был исполнительным и работящим. Одно это вызывало у заключенных ненависть. Какое бы задание он не получал — молча кивнет и непременно выполнит. Спрашивается, кто, кроме продажных стукачей или фрайеров, способен на такое?

Нападать в одиночку или даже малочисленной группкой опасались — изуродует чертов Еруслан, не даст даже приблизиться. Созрел заговор.

Однажды в туалете Лягаш подслушал: завтра Железного замочат. Поручено привести приговор в исполнение проигравшемуся в карты Толяку. Вот она, та услуга, которая не проскользнет мимо лесника, подумал Лягаш. Не использовать услышанное — глупость.

Рано утром извилистая черная лента колонны поползла в лес. Лягаш пристроился за Железным, выкроил удобный момент и зашептал в спину.

— Дружан, слышишь?

— Угу, — не оборачиваясь проворчал медведем Железный.

— Тебя мочить собираются… Толяк заточкой…

— Угу, — повторил лесник.

Понадеялся мужик на медвежью свои силушку и зря — одного, двух, пятерых можно, конечно, одолеть, но сговорилось человек двадцать, не меньше. Заварят кашу, устроят кучу-малу, трудно даже легендарному богатырю выбраться из неё живым. Пока доберутся конвойные, пока прогремят над головами автоматные предупредительные очереди, диким лаем зальются овчарки — долго ли проткнуть человека насквозь той же заточкой?

Лягаш твердо решил спасти малоизвестного ему мужика. Почему?

О жалости и говорить не стоит — на зоне, если даже она и была у прибывших зеков, — вытравили, будто кислотой. И дружаны, и менты. Потому-что жалость — вредное приложение, способствующее об»единению людей, в местах заключения противопоказанное.

Скорей всего, хитрый бандюга глядел далеко вперед. Прежде всего, надеялся на ответную благодарность богатыря — защиту хлипкого «пацана» от вечных издевательств остальных зеков. Да и мало ли какие фортеля выкинет жизнь — не вредно иметь надежное пристанище где-нибудь во владимирских лесах.

Как в воду глядел, провидец!

Юркий, маленький Лягаш будто прилип к массивному убийце. Тот обрубает ветки хлыста — «пацан» рядом орудует топором, тот чокерит обработанный хлыст — Лягаш помогает. Ни на шаг не отстает, греет под полушубком остро наточенную длинную отвертку.

Когда начался всеобщий мордобой — трудно сказать из-за чего, что именно не поделили занюханные зеки — Толяк, хищно наклонившись скользнул к обороняющемуся Железному, на которого насела целыя дюжина зеков. Тот расшвыривал нападающих, будто это не сильные, накачанные мужики, а слабые недавно открывшие глазенки котята. Одного забросил на сук ближайшей осины и тот повис, забавно извиваясь, будто червяк на крючке. Другой, скорчившись, свалился на снег… Третий… Четвертый…

Увлеченный отчаянной схваткой Железный угрюмо улыбался и этот зловещий оскал действовал на наседающих зеков не хуже литых кулаков.

Толяк подобрался со спины. Но ударить ему не довелось — Лягаш воткнул ему в бок свою заточку, вогнал по самую плассмасовую ручку. И — отвалил, перебежал на другой край просеки.

После того, как конвойные, не особо утруждая себя, лениво разогнали сцепившихся зеков, на просеке осталось трое избитых до потери сознания и один труп. Толяка. Попробуй разберись, кто именно замочил его? Во всяком случае, не тощий Лягаш, который во время выбрался из толпы и «причалил» поближе к конвойным.

Как водится в подобных ситуациях, в карцер отправили первых попавшихся. В назидании остальным. Этим и закончилось расследование. Избитые легли в лазарет, Толяка свезли на кладбище.

Железный остался цел и невредим. Не считая нескольких царапин и подбитого глаза. Отсидев положенное время в карцере, освободившись, он первым делом благодарно кивнул «пацану». Но — ни словечка.

Такие услуги не забываются. Поэтому в трудную минуту жизни Лягаш обратился к Железному. Тот, не спрашивая о причинах просьбы, не ковыряясь во внутренностях дружана, ковнул на запряженную унылой кобылой телегу. Садись, мол, поехали, ни к чему лясы точить.

Так босс банды вместе со своим телохранителем поселились в избе лесника…

Кариес побаивался могучего хозяина. Особенно после того, как лесник приложился кулаком меж рогами взбесившегося по неизвестной причине бычка и тот замертво рухнул на землю. Телохранитель представил себя на месте скотины и содрогнулся.

И все же нацелился на бабу, единственную в заимке. Потому, что надеялся на защиту босса. Не даст он в обиду верного человека, как пить дать, не позволит давнему другу замочить провинившегося телохранителя. Единственную шестерку, которая возле него осталась.

Слава Богу, оседлать лесничиху ему не удалось… И все же хозяин вполне может осерчать, затаить злобу.

Выполняя просьбу Лягаша, лесник рано утром повез на телеге Кариеса на вокзал. Расстояние — всего-ничего — каких нибудь пятнадцать километров, но «пассажиру» — все сто. Сжавшись в задке телеги, он сторожко поглядывал на широченную спину возчика. Вдруг Груня все же пожаловалась мужу? Остановит сейчас лесник заляпанную грязью телегу, повернется и взмахнет литым кулачищем. Как тогда — с быком. Закопает тело вон в том овражке, закидает валежником…

Минут через тридцать молчать сделалось невмоготу. Судя по поведению лесника, тот не собирался мочить обидчика, все так же равнодушно помахивал кнутом, что-то мычал. Значит, не пожаловалась баба, просто взяла постояльца на понт, густо навесила на уши лапшу.

Приободрившись, «пассажир» решил пообщаться с возчиком, вызнать у того историю знакомства с Лягашом. Заодно просветиться в части лесного житья-бытья. Придется ещё раз затаиться от сыскарей — не найти лучшего места. Лягаш тоже не вечен, наступит время, когда его не станет, и верный телохранитель организует свое собственное «дело». Тогда и пригодится тесное знакомство с лесником.

К тому же разговорчивого парня напрочь измучило молчание.

— Зверье здесь водится? — не выдержал он. — Которое людей пожирает. Слыхал, а вот толком не знаю.

— Есть.

— На нас не нападет?

— Всяко случается.

— А мы без оружия, — вспомнил телохранитель оставленный по приказанию босса пистолет и содрогнулся. — Хоть бы ружье захватили…

Лесник не ответил. Зачем зря сотрясать Божий воздух, говорить ни о чем? Хочется парню болтать — пусть трепется на здоровье, трудится языком, коли руками непривычен. И он снова замычал нечто похожее на тоскливое песнопение.

Несколько минут Кариес молчал, пугливо оглядывая густой кустарник, деревья-подростки, могучие дубы да осины.

— Моего хозяина давно знаете? — подкинул он основную тему, авось, лесник раскочегарится.

— Давно.

— Небось, на одной зоне парились?

— Было.

Дерьмо лесное, муть болотная, чурка с глазами, ругался про себя обозленный телохранитель. Половину языка откусил, что ли, падла?

Так и не удалось расколоть молчуна.

Вдали завиднелись пристанционные постройки. Лесник зачмокал, махнул поощрительно кнутом над спиной ленивой кобылки.

Только в последний момент, когда Кариес бодро спрыгнул с телеги, снял с неё небольшой чемодан и протянул руку леснику, тот будто ожил.

— Еще раз полезешь к моей бабе — пришибу…

И подхлестнул ленивую кобылку.

Невысокий, плотно сколоченный Фомка встретил посланца Лягаша без особой приветливости. В отсутствии босса он успел привыкнуть к своему новому положению, появление Кариеса — нечто вроде зажженного бикфордова шнура, подведенного к взрывному устройству. Добежит шипучий огонек до конца и превратится Фомка в обычную шестерку.