Страница 32 из 49
28 июля
Сидней спрашивал по телефону, чем я тут занимаюсь и неужели меня совсем не интересует, что собой представляет их лучшая биомодель? Подумав про себя, что биомодель — не фотомодель, вслух я что-то согласно промычал. Сидней объяснил, что Росита будет действовать более продуктивно, если ей чуточку помогать, а я, по всей видимости, не ударил до сих пор пальцем о палец. Он еще много чего говорил, но я так и не решился спросить, что же он имеет в виду под помощью.
Хожу в одних плавках, отмахиваюсь от мух, через каждый час забираюсь под душ. Пробовал отжиматься от пола. Быстро устал. Начинаю терять форму. Снова по шестому каналу смотрел бокс. На этот раз супертяжи. Пиво кончилось, по телефону попросил подвезти еще.
Когда за окном стало темнеть, в доме заиграла какая-то музыка. Бегал, искал источник. Так и не нашел. Ума не приложу, где эти стервецы припрятали радио. Правда, иной раз впечатление такое, будто музыка у меня прямиком в голове. Блажь, да и только!
Постоянно думаю о какой-то чепухе, и от всего этого в мозгах страшная чесотка. Вот если бы уметь чесаться изнутри!..
Смутно подозреваю, что вся эта карусель из-за Роситы, но нет прямых улик. Да и разве это возможно?
29 июля
С самого утра опять музыка. Хоть на стену лезь! Прятал голову под подушку, не помогло. Наконец догадался сгрести кошкоподобную Роситу за хвост и вышвырнул в окно. Разбил стекло, но зато добился тишины. И снова перепугался. Если с этой штуковиной что-нибудь случится, выйдет мне это безусловно боком. Но все обошлось. Кот возвратился, как ни в чем не бывало. Через дверь. Уселся на пуфик и стал гипнотизировать меня своими жуткими глазищами. А я замер напротив и даже, кажется, не моргал. Пару раз зачем-то погладил его. Под пальцами мелкие щекочущие искорки. Без пяти минут — кошка, только глаза какие-то очень уж не кошачьи. Брр!.. Посадил его подальше от себя — на самые высокие антресоли.
То ли осоловел от телеканалов, то ли еще что, но нашла какая-то дурь. Весь вечер лежал и листал книги. Будто кто упрятал в них сотенный билет. А надо вам сказать, что в здешних шкафах их целая пропасть. Книг, я имею в виду. Даже если сотенный билет и впрямь бы существовал, то мне эту гору не перелистать бы было и за месяц. Многие книги с картинками, но многие — без. И на обложках у всех разное. Не лень же людям выдумывать! Хотя, с другой стороны, тоже понятно. На полках оно вроде как и красиво — корешочки, тиснения, буковки… Листал, листал, пока в глазах не зарябило. Так с книжкой в обнимку и задремал. Проснулся как раз к приходу почтальона. Принесли деньги. Все те же пятьдесят долларов. Эти толстосумы, надо отдать им должное, умеют держать слово. Не понимаю я таких простаков…
Стоило мне взять конверт в руки, как сразу повеселел. Рассыпал доллары по дивану и улегся сверху. Мечтал, как буду тратить их после задания.
От авторучки страшно устают пальцы. По-моему, даже появляются мозоли. Пробовал мазать кремом и духами. А от головы принимаю анальгин. Трещит мой черепок. Раскалывается по всем швам.
30 июля
Звонил Кэттл. Опять называл мистером и ругался. Требовал уделять больше внимания Росите. А я сказал ему, что зато я аккуратно веду записи. Он брякнул, что этого мало, и чуть было не заставил меня выругаться. Ничего себе мало! Взглянул бы он на мои пальцы!
Но в общем начальство есть начальство. Приказы не обсуждаются и все такое. Пытаюсь уделять. То есть, значит, внимание… Первым делом обыскал ее с головы до кончика хвоста. Хотел отыскать какую-нибудь кнопку или антенну. Подозреваю, что эта штуковина каким-то образом постукивает на меня Кэттлу. А иначе откуда бы ему знать, как я провожу время? В общем переправляет ему эта Росита ежедневные доносы, какие-нибудь радиосводки стукаческого толка. А кому это, скажите, может понравиться?..
Странно, но кот — самый обыкновенный. Пушистый, теплый, мягкий. И окраска уже самая нормальная. Как и положено — полосатая. Впервые внимательно присмотрелся к нему. Кот какой-то головастый, здорово подрос за последние дни. А ведь я его ничем не кормлю! С чего это он вымахал так? Или это действительно прибор? Вот чепуха какая! Я-то ведь вижу, что это обыкновенный кот. Или кошка. При чем же здесь эта их Росита?..
От тяжелых мыслей моментально вспотел. Интересно, какого дьявола хотят от меня Сидней с Кэттлом? Это ж надо додуматься — уделять внимание коту! Что я должен, по их мнению, вытворять? Чесать у этой бестии за ухом? Или таскать на руках?..
Пораскинув мозгами, кое-что придумал. К кончику кошачьего хвоста привязал бумажный бантик и отправился пить пиво. Потом от скуки маршировал по комнатам, распевал песни и, натянув сапоги, репетировал развороты на месте. Что ты будешь делать, — ну, люблю я эти штуки! Тонус в них какой-то, бодрость армейская!.. Умные, должно быть, ребята все это придумали. И команды-то все какие звучные! Ей-богу, даже ком в горле появился. Пока я тут, мои корешки на плацу тротуар шлифуют, автоматы разбирают на скорость. Вы разбирали когда-нибудь оружие? Собственными руками? О! Это я вам скажу!.. Кто не работал с шомполом, знать не знает, какое это удовольствие. А как блестит ствол, наведенный на лампу! Особенно после часа работы!.. Вот честное слово — пишу — и слезы в глазах…
Вечером смотрел бокс и жевал картофельные чипсы. Боб-Улыбка на седьмой минуте завалил Джексона. Блеск! А кот какой-то чокнутый. На бантик не обращает никакого внимания. Сидит рядом и преспокойно смотрит телевизор вместе со мной.
31 июля
Началось все часов в двенадцать. Как раз к тому времени меня что-то здорово разобрало. Наверное, от жары. Костерил фирму «Моуделз Электрик» и всех ее чинуш. Нет, в самом деле, бывает ругнешься и вроде бы легче на душе, а тут и доброе словцо не спасло. Посадил этот кошачий обман перед собой и выложил ему все, что о нем думал, а думал я о нем до крайности неприличные вещи. Вот так и сказал — честно, прямо в глаза.
Господи! Ну разве мог я предположить, что он поймет? А ведь он понял! Честное-пречестное! Я по морде его увидел. А потом этот лохматый птицеед забрался ко мне на грудь и уставился прямо в глаза. Я, конечно, спросил, не собирается ли эта каналья меня поцеловать. Второй моей фразой естественно следовала одна из вариаций на тему: «А не поцеловать ли тебе меня в…?» Помнится, с одной моей давней подружкой мы любили пикироваться подобным образом. Маленькая китаянка воображала меня некой горой, сама же по обыкновению разыгрывала роль отважной альпинистки. Словом, мы неплохо резвились, и теперь я отчего-то вспомнил о тех славных, убежавших от нас деньках. Но едва я подумал о китаянке, о наших с ней забавах, как стряслось непредвиденное. Черт возьми! В первый момент я чуть не умер со страху. Этот кот прямо у меня на груди превратился в желтокожую девицу, которая тут же приклеилась губами к моему рту. Представляете!.. Кот — и вдруг эта девица! Естественно, я облажался. Дернулся так, что девица тут же исчезла. А на ковре появился пузатый карапуз лет двух-трех, который тянул ко мне толстенькие, в складочках ручки и что-то гнусаво распевал. Уж не знаю, какой шутник надоумил его называть меня папой. Я выскочил из комнаты, как ошпаренный. А минуты через две следом преспокойно вышел кот. Только не тут-то было. Теперь я глядел в оба и старался держаться от него подальше.
Вы когда-нибудь видели, как облизываются довольные жизнью коты? Я — да, и этот, по-моему, облизывался именно таким образом.
1 августа
Отвратительное утро! Зачем-то приходил сосед, пытался завести со мной разговор. Да только я догадывался, чем они тут все занимаются. Соседушки!.. Сразу после его ухода тщательно задернул шторы на окнах, проверил все замки и запоры. Принесенный конверт с деньгами даже не вскрыл. Сунул в тайничок под ковриком и забыл про него. Все мысли крутились вокруг вчерашней желтокожей азиатки.