Глаза в глаза

Стоил ли Артур Паркер всех этих усилий и неудобств?

Мерилин уже знала ответ на этот вопрос. Еще как стоил!

Она почти бежала домой, соображая по пути, что скажет Артуру, когда позвонит ему. У подъезда стояла пожилая женщина и неспешно беседовала с высоким мужчиной, собиравшимся войти в дом. Это препятствие вызвало у Мерилин легкое раздражение. Незнакомец, вероятно, услышал, как звякнули ее ключи, и обернулся.

– Артур!

– Привет, Мерилин. Проходи.

– Как ты собирался войти в подъезд? – удивленно спросила она. – Сюда просто так не попадешь.

– У меня лицо честного человека, – ответил Артур, бросив на нее восхитительно хулиганский взгляд.

– Зачем ты пришел?

– Мы не закончили одно дело.

Когда они вошли в ее квартиру, приятное возбуждение Мерилин сменилось нервным волнением – она собиралась сказать Артуру, что хочет остаться в компании.

Мерилин провела его в гостиную и предложила сесть в кресло. Сама она устроилась напротив на диване, чопорно выпрямив спину и сдвинув колени.

Артур молчал, и Мерилин поняла, что он предоставляет ей возможность начать разговор.

– Не хочешь чего-нибудь выпить? – спросила она.

Артур отрицательно покачал головой.

– Может, поесть?

Он снова отказался, при этом в его глазах вспыхнули веселые искорки.

Повисла тишина. Артур похлопал себя по карманам и наконец с радостным возгласом вытащил помятый листок бумаги, который тут же протянул ей.

– Это мое заявление? – спросила Мерилин.

Артур покачал головой.

– Мое.

– Что?! – вскричала потрясенная Мерилин. – Ты с ума сошел?! Не делай этой глупости, ты же президент компании.

– Я буду большим дураком, если потеряю тебя, – просто ответил Артур.

Глаза Мерилин заволокло слезами.

– Ты действительно любишь меня.

Артур медленно кивнул, как бы подчеркивая правдивость своего ответа.

– О, Артур, я тоже люблю тебя! Я собиралась просить тебя разорвать мое заявление об уходе. Ты был прав, я не должна бежать от самой себя. Я поняла, что могу справиться с нашей ситуацией. Днем я буду твоей сотрудницей, а ночью – любовницей.

– Нет.

– Нет?!

Перспектива светлого будущего растаяла как дым.

– Ты будешь любить меня по ночам, но не как любовница, а как жена, – сказал Артур, нежно поцеловав ее.

По щекам Мерилин потекли слезы.

– Боюсь, я не очень хорошо выступаю в этом качестве, – сказала она.

– Но твой первый брак был ошибкой, – заметил Артур. – С настоящим мужем у тебя, возможно, все получится.

– А ты подумай, сколько всего мне придется делать, когда я выйду за тебя замуж.

– Я думаю, – заверил Артур, прокладывая мелкими поцелуями дорожку по ее шее.

– Во-первых, я должна буду следить за твоей одеждой, она у тебя в жутком беспорядке. – Мерилин резко втянула воздух, когда язык Артура скользнул по ее уху. – Во-вторых, мне придется бесконечно разговаривать с тобой о работе, без которой ты не можешь жить. В-третьих, ты наверняка захочешь, чтобы твоя жена готовила для тебя. – Она умолкла, потому что Артур в этот момент снимал с нее блузку. – Но, честно говоря, я никогда не… О! Я не могу думать, когда твои руки…

– Я очень современный мужчина, мне нравится готовить, – успокоил он ее, снимая с нее бюстгальтер.

Мерилин таяла под ласками его губ и рук, а вместе с ней таял и поток причин, по которым она не могла выйти за Артура замуж.

– Я не буду менять свою фамилию, – с трудом проговорила она, почувствовав его язык на своей груди.

– Не меняй, у тебя очень красивая фамилия, – сказал Артур. – О, какие красивые трусики.

– Спасибо. Я… каждый из нас будет сам стирать свои вещи.

– Трусики? – Артур провел языком по розовому кружеву. – Я согласен стирать их, – сказал он, стягивая их. – И вообще я считаю, что ты смотришь на все это не под тем углом. Подумай лучше, что я могу сделать для тебя. – Прикосновения его длинных пальцев вызвали у Мерилин необыкновенные эротические ощущения. – К примеру, массаж всего тела на регулярной основе.

– С каждой минутой звучит все заманчивее. Может, ты устроишь мне демонстрацию перед тем, как я приму окончательное решение?

Одежда Артура вмиг оказалась на полу, и Мерилин успела подумать, что ей придется еще учить его бережно относиться к вещам. Но это позже, сейчас ей было не до этого…

Мерилин, удовлетворенная и расслабленная, лежала в объятиях Артура и слушала сильный стук его сердца. Ее переполняла радость оттого, что это она заставила его так сильно биться.

– И ты будешь делать мне такой массаж постоянно? – поддразнила она Артура.

– Теперь, когда я абсолютно свободен, меня можно вызывать в любое время суток.

Мерилин приподнялась на локте и заглянула Артуру в глаза.

– Ты ведь на самом деле не думаешь бросать работу? – озабоченно спросила она.

– Уже бросил. Моя встреча с Рейнсом пришлась как нельзя кстати.

– Что ты сказал ему?

– Что собираюсь жениться на тебе и не могу иметь жену в своем подчинении.

– Но… ты же президент «Уолдком».

– Уже нет. Теперь я вице-президент по развитию. – Увидев тревогу в ее глазах, Артур добавил: – Это то, что доставляет мне самое большое удовольствие. Я должен постоянно создавать что-то новое, без этого мне скучно жить, а без администрирования я могу обойтись.

– Ты бросил свою должность ради меня?

– Да. И надеюсь, что ты сохранишь свою ради меня.

– О, Артур, я так счастлива!

– Одну минуту.

Он окинул взглядом разбросанную по полу одежду и, увидев свой пиджак, потянул его к себе. Мерилин улыбнулась, когда он начал хлопать руками по всем карманам. В коробочке, которую Артур наконец нашел, лежало простое и изящное обручальное кольцо. Он надел кольцо на безымянный палец левой руки Мерилин и спросил:

– Выйдешь за меня?

– Да, – прошептала Мерилин.