Серые Пределы

- Траш, нет! - вскрикнул Дядько, когда на него сверху почти упало тяжелое тело. Нависло могучей громадой, слегка надавило, но... все-таки не свалило окончательно, ломая кости и безжалостно вминая в землю. Потому что секундой раньше другая рука успела вовремя отшвырнуть его в сторону и весьма чувствительно приложить головой о трухлявый пень. Тот отчаянно скрипнул, пыхнул во все стороны древесной пылью и немедленно развалился, а полуоглушенный седовласый с тихим проклятием осел на траву.

Таррэна тоже сбило с ног, мощно отбросило назад, чувствительно припечатав затылком, а сверху несильно прижало - чем-то живым и часто дышащим, но не очень крупным. По ушам больно ударил дикий скрежет, от которого его невольно передернуло, шум взрываемой крепкими когтями земли. Чей-то разочарованный рев, по сравнению с которым свирепый голос оборотня показался бы жалким щенячьим скулежом. Затем тяжесть на груди стала чуть сильнее, но... на удивление, смертельного удара так и не последовало. Только лицо обдало горячим дыханием, да в упор на него взглянули бешено горящие зеленые глаза.

- Нет, - тихо прошептал Белик, спиной прижимая оторопевшего эльфа к земле и крепко держа Траш за мощную шею. - Не надо. Пожалуйста. Не трогай его. Я прошу тебя, не делай этого.

БЕЛИК?!! Этот нагловатый мальчишка?!!

Таррэн ошеломленно моргнул и едва не сделал глупость - машинально чуть не перехватил сорванца за грудь, чтобы выдернуть из-под удара, да (слава богам!) вовремя опомнился и отдернул руки: бешеный взгляд хмеры был достаточно красноречив. Стоило только коснуться пацана, и она уже не станет церемониться - охотно вырвет чужое сердце и наступит когтистой лапой для верности. И это было огромными буквами написано в опасно суженных зеленых глазах, буквально слышалось в яростном шипении: Траш едва сдерживалась. Но Белик?! Как он успел, как сумел догнать этот стремительный прыжок и опередить свирепую хищницу всего на долю секунды?! Однако это как-то случилось, он все-таки смог совершить этот подвиг, извернулся, перехватил ее в последний миг, опрокинул ошеломленного эльфа навзничь и теперь настойчиво закрывал собой кровного врага, будто преданного друга. Сам себе был противен, но все равно закрывал, потому что другого способа спасти ему жизнь не видел. Только так. Потому что вспыльчивая и ОЧЕНЬ агрессивная хмеру не остановилась бы по-другому Она не посмеет ранить его самого, побоится задеть, не решится напасть... и Белик бессовестно этим воспользовался.

Траш снова яростно выдохнула, обдав замершего Таррэна горячим дыханием, и, словно подтверждая его мысли, зло щелкнула зубами, едва не откусив Темному нос, но мальчишка только прижался теснее и, мягко поглаживая ее ноздри, продолжал тихо шептать:

- Я тоже все помню, дорогая, и понимаю, что ты чувствуешь. Я знаю, как это трудно, как больно его видеть... снова... но ты должна, Траш. Должна. Послушай меня... остановись... он слишком важен для нас... пожалуйста, не надо... отпусти его... сейчас еще нельзя... прошу тебя...

- Гр-р-р-р-р-р!!!

- Он мне жизнь спас, слышишь?!

Хмера несильно вздрогнула.

- Он закрыл меня собой. Недавно. Траш, он действительно это сделал, не смотря ни на что. Рисковал, хотя мог бы не беспокоиться... понимаешь?

Зверюга слегка отодвинулась, вопросительно посмотрев на мальчишку и даже неуверенно рыкнув, будто переспрашивая.

- Это правда, - признался Белик, отводя глаза. - Нельзя допустить, чтобы он тихо помер тут, не сделав того, что должен. И я не могу позволить себе быть ему чем-то обязанным. Он ДОЛЖЕН жить! Просто должен! Не смотря ни на что, даже на прошлое... прости, родная. Этот Темный слишком важен для Лиары, чтобы мы могли позволить себе эту слабость. Прошу, не трогай его. Ради меня... не надо.

Ради тебя? Траш тяжело вздохнула и, несколько долгих мгновений внимательно поизучав неподвижно лежащего эльфа, разочарованно убрала занесенную для удара лапу. Если только ради тебя... для своей стаи она была готова на все. Даже на то, чтобы терпеть поблизости присутствие ненавистного ушастого мерзавца, что был так дико похож на того, другого. Но раз Белик просит оставить ему жизнь, что ж... пускай поживет пока. Недолго. А там посмотрим, достоин ли он такого доверия.

Ее глаза внезапно погасли, потемнели, утратив неестественную ядовитую зелень, а потом и вовсе отдалились. Вместе с ними исчезла и тяжесть на груди, потому что свирепая хмера бережно подхватила Белика за куртку и, легко приподняв, стянула с ненавистного эльфа прочь. Будто не желала, чтобы он просто касался дорогого ей существа. После чего недовольно фыркнула, вильнула хвостом, где со щелчком вернулся на место острый костяной шип, и отнесла мальчишку подальше, как заботливая мамаша - детеныша. Очень мягко поставила на землю, обернулась вокруг него гибкой змеей и так замерла, настороженно поглядывая на оцепеневших людей, бледных до зелени эльфов и поднимающегося с земли Стража.

- Торково семя... ты не мог поаккуратнее?! - пробурчал Дядько, болезненно морщась и потирая ушибленный затылок. - У меня ж теперь башка раскалывается! И шишак вскочил такой, что впору шлем заказывать!

- Прости, я спешил, - виновато потупился Белик.

Траш согласно рыкнула и, на мгновение его покинув, мягко ткнулась носом в щеку скривившегося Стража, будто извиняясь за свое поведение, а потом таким же неуловимым движением вернулась обратно. Уже не злая, но немного растерянная новыми знаниями и потому - слегка раздраженная. Она внимательно оглядела перепачканного землей пацана, требовательно обнюхала, будто хотела убедиться, что с тем все в порядке, снова свернулась вокруг него клубком и для верности даже обвила гибким хвостом тонкую талию. После чего, наконец, совсем успокоилась и тихо фыркнула ему в лицо.

- Умница, - улыбнулся Белик, бесстрашно чмокнув шипастую морду и очень ласково погладив шумно раздувающиеся ноздри. - Вот видишь, Дядько, она все поняла и больше не будет нападать. Правда, девочка моя? А если бы я сказал раньше, хрен бы мы ее с тобой удержали - пришибла бы ушастого втихую, и никто бы не остановил. Ни ты, ни Светлые, ни Каррашик. Так что я был прав... Таррэн, ты живой?

Людей буквально передернуло, когда громадная хмера блаженно заурчала и томно прикрыла веки, наслаждаясь нечаянной лаской, но даже так продолжала отслеживать их краем глаза - всех до одного и, похоже, была готова в любой момент повторить свой дикий прыжок. А мальчишка игриво пощекотал костяной подбородок и с удовольствием позволил лизнуть себя в шею, от чего всех остальных снова бросило в холодный пот. Проклятье, да что же он вытворяет?!! Как только может доверять этой вечно голодной и смертельно опасной твари, славящейся своей агрессивностью и свирепым нравом?!! От одного ее вида немеют губы, трясутся руки, а сердце колотится, как сумасшедшее, а он... Торково копыто! Будто не понимает, что она способна одним ударом лапы разорвать его пополам! Если только оголодает или просто не сдержится!

Траш нежно лизнула снова и успокоено улеглась, по-прежнему закрывая Белика от всех остальных закованным в броню телом. После чего широко зевнула, продемонстрировав кошмарную пасть, отряхнулась и мимоходом оглядела нервно икающих людей. Но... о боги! До чего же разумно у нее это получилось!

Рыжий враз почувствовал себя полным идиотом, болваном и форменным дураком, в придачу, потому что в зеленых глазах грозной хищницы светился несомненный ум, кристально четкое понимание происходящего и... Торк ее возьми! В них была даже насмешка! Кажется, хмера действительно разумна, а сложившаяся ситуация начинала ее откровенно забавлять! И это было просто отвратительно! Еще более отвратительно, чем если бы она оказалась тупой жадной тварью, каким-то чудом забравшейся в эти места для охоты на двуногую дичь.

Разумеется, Траш не причинила бы вреда своему обожаемому малышу. Никогда не ударит, не поранит и ни за что не предаст, потому что роднее существа у нее не было. Это - ее стая, ее детеныш, ее строгий напарник и опекун. Давний друг, ради которого не жалко и шкурой рискнуть. А еще - единственный кровный родственник, который и сам был готов сложить за нее голову. И они оба это прекрасно знали.