Необходимо исчезнуть

— Можете называть меня Дориан Ли, — она словно прочла его мысли.

Скорее всего, это было не настоящее имя, а то, под которым ее знали в «Зеленой луне». Хозяйка этого заведения еще ни разу не улыбнулась, очевидно, желая показать, что их свидание она рассматривает как сугубо деловое.

Вынув конверт из кармана, Кристиан извлек из него пачку банкнот и положил на стол. Дориан Ли лишь мельком взглянула на деньги.

— Порядок! — кивнула она, но не притронулась к деньгам.

«Неплохо бы удостовериться, что тот китаец, послушный каждому ее жесту, не стоит за дверью», — подумалось Кристиану.

— Я расспросила своих воспитанниц, — начала Дориан Ли, — и узнала, что Антус Олдридж приходил сюда не только за развлечениями. Несколько раз он снимал салон для деловых встреч.

Кристиан знал, что это означает: чтобы разговор пошел по нужному руслу, заказывают шикарный ужин, затем появляются очаровательные существа, умеющие поддержать беседу, — неофициальная обстановка, как известно, весьма способствует заключению наиболее выгодных контрактов. Подобные вещи практиковались не только в Сингапуре.

— Мне назвали две фамилии… — продолжала Дориан Ли, — первое имя, похоже, китайское — Зианг Так, второе — Георг Фреми.

Оба имени фигурировали в списка Олдриджа. Пока все совпадало. Кристиан неопределенно пожал плечами.

— Деловые встречи?

— Как вам сказать… смотря что считать сделкой… — уклончиво заметила она.

Она посмотрела на пачку банкнот с таким выражением, словно эта сумма не представлялась ей особенно крупной.

— У меня создалось впечатление, что оба они находятся в постоянных разъездах и, в особенности, Георг Фреми. Но не исключено, что именно сейчас они в Сингапуре.

— Сингапур — большой город, — не удержался от замечания Кристиан, но Дориан Ли сделала вид, что не заметила этой реплики.

— Будем надеяться, что я смогу раздобыть более точные сведения, но та особа, которая должна сообщить мне их адреса, пока не появлялась. Я не замедлю известить вас, если появится что-то новое.

Она взглянула на фиолетовые купюры.

— Не беспокойтесь, все это входит в стоимость…

Кристиан и глазом не моргнул: он пришел сюда вовсе не для того, чтобы торговаться о цене.

— А теперь чуть более подробно о том, какого рода сделки заключались Олдриджем в «Зеленой луне».

— Видите ли, мои девушки умеют не только слушать, — нахмурилась Дориан Ли, — но и забывать, если то, что они услышали, полезнее забыть.

Ее слова можно было расценивать как угодно: то ли она ничего не знала, то ли не была расположена говорить об этом.

— Не поверю, что нет способа заставить их вспомнить, — настаивал Кристиан.

— Боюсь, что нет. Только безрассудные дуры придают большое значение деньгам — большее, чем собственная жизнь. Я избегаю таких нанимать.

Кристиан понял, что не стоит подгонять события, — спешка тут только во вред. Нужно просто ждать, пока она сама не сочтет нужным выдать ту информацию, которой владеет. Он встал, словно собирался уйти, но Дориан Ли жестом остановила его.

— И еще одно… последнее… — сказала она. — Ничего определенного… скорее интуиция… На вашем месте я бы особое внимание уделила магазину Олдриджа, конкретно, его управляющей. Позволю себе заметить, эта дама имела кое-какие виды… Разумеется, речь идет лишь о встречах исключительно личного характера. Я не могу осуждать ее: она не первая, кто мечтает стать владелицей магазина, вместо того, чтобы быть его служащей.

Что она имела в виду? Кристиан все бы отдал, чтобы узнать это. Но Дориан Ли не позволила ему задать очередной вопрос.

— Была счастлива побеседовать с вами, — не вставая с кресла, вежливо, но твердо заявила она. — Если когда-нибудь захотите немного отдохнуть и развлечься, этот дом — к вашим услугам.

Как в хорошо поставленном спектакле, дверь распахнулась, и на пороге возник все тот же китаец. Вероятно, в письменный стол была вмонтирована кнопка вызова, которую Дориан Лии использовала незаметно для своего посетителя.

Кристиан вежливо поклонился.

— Разумеется, я еще позвоню вам в течение дня, — бросила она ему вслед.

Вновь оказавшись на залитом солнцем тротуаре, Кристиан попытался связать все нити воедино. У него создалось впечатление, что Дориан Ли сообщила лишь часть из того, что было ей известно. Почему? Что это — простая осторожность? А та многозначительная реплика о девушках, умеющих не только слушать, но и забывать, если это необходимо… Безусловно, вовсе не ради пяти тысяч рискнула она войти в контакт с ним: «Зеленая луна» если и не приносила ей слишком много, все же обеспечивала безбедное существование.

Вернувшись к машине, Кристиан отправился в центр города.

Итак, названные ею Зианг Так и Георг Фреми, — продолжал размышлять он, — несомненно, имеют самое прямое отношение к исчезновению Олдриджа. Оставалось узнать — кто они такие, и какова их роль во всем этом спектакле. То же самое и в отношении Шакел-Бартона, стой лишь разницей, что Кристиану было известно, где он может найти пилота.

Случай с Медж Лианг казался более сложным.

Не долго думая, Кристиан решил нанести очередной визит в магазин Олдриджа. Было время перерыва в работе лавок и контор, и на улицу высыпало столько народу, что пробиться к стоянке, расположенной неподалеку от магазина, стоило Кристиану немалого труда.

Магазин был закрыт, жалюзи — спущены. Просто на обеденный перерыв никогда так не запирали. А значит, это могло иметь лишь одно объяснение: магазин был закрыт в силу каких-то чрезвычайных обстоятельств. Кристиан все еще раздумывал, стоит ли разузнать у соседей, в чем тут дело, как вдруг услышал испуганный вопль женщины. Этот крик и спас ему жизнь.

В мгновение ока Кристиан очутился меж двух стоящих машин. Словно при вспышке молнии на секунду мелькнуло дуло пистолета с глушителем, направленное как раз в то место, где он только что находился. Напряженные нервы совершенно отчетливо зарегистрировали приглушенный звук выстрела, за которым последовал металлический скрежет пули, ударившейся о кузов машины.

Женщина продолжала кричать, пронзительно и непрерывно.

Пытаясь достать свое оружие, Кристиан бросился к шоссе, в надежде оградиться от убийц кузовом машины. Он молил Бога, чтобы какая-нибудь из идущих по улице машин случайно не задела его.

Вторая пуля ударилась об асфальт всего лишь в шаге от него и, срикошетив, отлетела со звоном. Выхватив пистолет, Кристиан бросился на колени. Велорикша, следовавший в потоке машин, резко затормозил, чтобы объехать его. И тут же раздался скрежет металла, когда идущий за ним автомобиль врезался в фургончик.

Прячась за кузовами машин, Кристиан выстрелил. Это не было прицельным выстрелом — Кристиан хотел лишь намекнуть убийцам, что и он вооружен. На тротуаре скапливалось все больше народу, толпа любопытных росла на глазах. Ему это было на руку, поскольку мешало его противнику нащупать цель. Сквозь стекла машины он видел, как один из преследователей, выпустив в его направлении все пули, опрометью кинулся к галерее торговцев, расталкивая всех на своем пути. Дождь осколков посыпался на Кристиана.

Быстро выпрямившись, Кристиан помчался прямо по проезжей части мимо ошарашенного водителя фургона. Он чудом избежал наезда машины, вырулившей из-за фургона, мгновение — и он оказался в узком пространстве между двумя автобусами. Тот наемник, конечно же, был не один, и Кристиану вовсе не улыбалось стать живой мишенью для его дружков.

Проскользнув между бамперами грузовиков, он вышел на противоположный тротуар.

Все произошло молниеносно: с того момента, как закричала женщина, прошло не более десяти секунд.

Опасность как будто миновала, но не стоило обольщаться на этот счет. Спрятав пистолет за пояс, но продолжая держать руку на рукояти, Кристиан зашагал ко входу в одно из коммерческих заведений. Выстрелов больше не было.

Это здание, как, собственно, и большинство строений в данном квартале, имело проход через весь блок до следующей улицы. Кристиан привел в порядок костюм, вытер пот со лба. Нападение застало его врасплох. А что было бы, если бы женщина, увидев оружие в руках убийцы, не закричала…