Поклонение огню

— Еще четверо с калашами на въезде дежурят, — шепнул сзади Кабан. — А Садык лично при шейхе ночью вахту несет. Но если шухер поднять, то десятка два гвардейцев точно наберется.

— Значит, нужно действовать соответственно и шуму не поднимать, — так же тихо ответил Белов. — Надо его отвлечь.

Но как? Под рукой ничего нет. Он обернулся: Заика все еще возился с собакой. Привязавшаяся, видимо, к Загорнякову псина за время его отсутствия скучала без него, а теперь нарадоваться не могла возвращению друга и не отходила от него ни на шаг.

Мориарти — тщедушный мужичок с очками, завязанными на затылке резинкой, — с умилением посматривал на пса.

— Эй, Заика, давай сюда собаку, — сдавленным голосом произнес Белов. — Только морду ей держи, зажми рукой, чтобы не залаяла. Он погладил спаниеля по голове: — Хороший песик, умничка, извини, брат, это не больно…

Улучив момент, когда охранник отвернулся, Саша схватил собаку обеими руками за шерсть на загривке и с развороту метнул его по высокой дуге в бассейн. Пес, не ожидавший такого подвоха, от удивления дал голос только на подлете к воде. Охранник успел среагировать всплеск и бросился со всех ног по бортику бассейна к месту падения неопознанного объекта.

Араб был совершенно сбит с толку, когда увидел благополучно всплывшего на поверхность любимца шейха. Он опустил в бассейн ремень автомата и стал помогать псу выбраться из воды. Через секунду тот уже отряхивался по-собачьи, разбрызгивая вокруг себя тысячи подсвеченных снизу мелких, как пыль, капель.

Теперь охранник, все еще занятый собакой, стоял лицом к Белову совсем близко, метрах в четырех. Дальше медлить было нельзя. Еще немного, и он непременно увидит притаившихся в арке людей. Белов с низкого старта, словно при забеге на сто метров, резко рванул вперед, но обиженный на него пес вовремя среагировал на поднятый им шум и громко залаял.

Правда, Саша уже развил такую скорость, что остановить его могла только пуля. Удар головой пришелся под дых. Он согнул араба пополам и заставил пролететь пару метров спиной вперед, прежде чем ушел тот под воду в том же месте, где несколько минут назад бил лапами по воде спаниель. Однако в полете охранник успел дернуть спусковой крючок. Треск автоматной очереди разорвал ночную тишину…

Садык дремал в небольшой комнатке, находившейся по соседству с апартаментами шейха. Ложился спать телохранитель Аль Азиза рано, рано и вставал. Он никогда не расставался с «Кольтом», рядом, в шаговой доступности, всегда стоял прислоненный к стене «Калашников» со сдвоенным магазином. Сухие щелчки и цоканье пуль по стене заставили Садыка подскочить на постели. Что за дела? За долгие годы службы у шейха он впервые слышал во дворце выстрелы.

Садык наспех оделся и выпрыгнул через открытое окно на длинную галерею внутреннего двора. Он свесился вниз. Это еще что за новости? Вдоль стены ко входу в апартаменты хозяина бежали вооруженные люди, у них за спиной заливался лаем любимый спаниель шейха, а охранник вместо того, чтобы выполнять свои обязанности, плавал в бассейне! Кому и зачем понадобилось штурмовать дворец?

И тут Садык увидел, как от стены отделился тщедушный человечек и кинулся вдогонку за чужаками. Садык не стал медлить. Он передернул затвор автомата, прицелился, нажал на спусковой крючок. Скупая очередь легла точно в цель. Злоумышленник, будто напоровшись на невидимую стену, рухнул на плиты двора.

Садык помчался в конец галереи, опоясывающей по периметру второй этаж дворца, свернул во внутренний коридор, скатился по лестнице вниз и оказался за спиной у нападавших…

Входная дверь никак не поддавалась. Замок был прочный, и сколько Белов, Кабан, Грот, Гоблин и Заика не ломились в двери, он не поддавался.

— Ну-ка, дайте я попробую! Все назад, — скомандовал Белов и, когда зеки расступилась, используя автомат в качестве перфоратора, одиночными выстрелами вырезал замок из двери. После нескольких хороших ударов ногой она распахнулась. В тот же момент сзади раздалась автоматная очередь.

Нападавшие бросились вперед, рассыпаясь по вестибюлю. В усеянный щепками пол ткнулся лицом истекающий кровью Гоблин. У него началась агония: он перевернулся на спину, хаотично двигая руками и ногами, будто перевернутая черепаха.

Укрывшиеся за мраморными колоннами зеки, стиснув зубы, наблюдали за тем, как умирает их товарищ. Увы, они ничем не могла помочь ему он с хрипом вытянулся во весь рост, потом обмяк и затих. Это была невосполнимая для Кабана и Грота утрата, поскольку именно Гоблин был медвежатником, без него вскрыть сейф с сокровищами было невозможно.

Однако пути назад не было, и Грот с Кабаном, надеясь на чудо, решили пробиться к сейфу во что бы то ни стало. Тем более что со двора тоже донеслись выстрелы. Это Очухавшаяся охрана начала палить из всех имевшихся в наличии стволов. Белов и его команда оказались зажатыми в вестибюле с двух сторон.

Наденька Холмогорова, вопреки всем правилам, в эту ночь ночевала в апартаментах шейха. Аль Азиз в последнее время почти не отпускал ее от себя, и Надя частенько оставалась на всю ночь рядом с шейхом на его ложе, предаваясь любовным утехам. Хотя Кабан и обещал, что Гоблин в два счета справится с сейфом, Надежда не была в этом уверена. Сейф, как она слышала, был новейшей конструкции, со сложным электронным замком, а потому, чтобы подстраховаться, Холмогорова надеялась каким-нибудь образом выведать у шейха шифр. Вот и крутилась возле жирного, опостылевшего ей Аль Азиза как кошка вокруг сметаны…

Наденька, маясь от бессонницы, лежала на широкой, как аэродром, застеленной голубым шелком кровати рядом с храпевшим на весь Кувейт шейхом. При таком аккомпанементе и речи не могло быть о каком-либо сне. Когда раздались первые выстрелы во дворе, она страшно испугалась. Первая мысль, которая пришла ей в голову, была связана с их с Кабаном планом овладения сокровищами. «Все сорвалось! — мысленно запричитала она. — Заговор раскрыт, и теперь слуги Аль Азиза расстреливают Ромео и его приятелей».

Холмогорова вспорхнула с кровати, подбежала к двери и приоткрыла ее. По коридору с автоматом наперевес галопом промчался Садык. Надя тут же захлопнула дверь.

Шейх заворочался на кровати, потянулся к ночнику, нажал на кнопку. Мягкий свет залил спальню и побледневшее от страха лицо Аль Азиза.

— В чем дело, Надя? — спросил шейх, стараясь ничем не выдать перед женщиной своего волнения.

— Понятия не имею! — в вестибюле гремели выстрелы, и Холмогорова на всякий случай отошла подальше от двери и принялась одеваться. — Садык с автоматом бегает по дому.

Аль Азиз взял с тумбочки сотовый телефон, близоруко щурясь, стал тыкать толстым пальцем в кнопки. Затем приложил трубку к уху.

— Алло, Садык! — сказал он недовольно. — Что стряслось? — Шейх замер, выслушивая ответ. И чем дольше он слушал, тем больше вытягивалось в грушу его круглое, как шар, лицо. — Так, ясно, — наконец, изрек Аль Азиз и раздраженно крикнул: — Уничтожить неверных, всех! Всех! — Он отключил мобильник и со злостью швырнул его на кровать. — Это все твои русские друзья! — раздраженно крикнул он Холмогоровой. — Эти свиньи взбунтовались и теперь с оружием в руках прорываются во дворец.

У Наденьки радостно забилось сердце. Еще не все потеряно. Нужно только правильно распорядиться выпавшим ей шансом… Молодая женщина закрыла двери на ключ, подошла к стоявшему у стены сундуку. Она знала: в нем шейх хранил оружие. Наденька приоткрыла крышку и нащупала рукой пистолет. Он был небольшой, но увесистый. Вороненая сталь приятно холодила руку. Обращаться с оружием Холмогорова умела — сам шейх научил на свою голову. Она сняла оружие с предохранителя, резко повернулась и направила его на толстяка. Аль Азиз полулежал на кровати, подложив под спину подушку. Увидев нацеленный на него ствол, он комично вытаращил маленькие глазки. Его мясистые губы стали похожи на две прилипшие к вырезу рта серые пиявки. Шейх, однако, больше удивился, чем испугался.