Страница 61 из 72
гном отвёл землян немного в сторону от дороги и приказал сидеть тихо, как
мыши.
Пушок уподобляться мыши не захотел и куда-то смылся, а Маша с Витей,
уже привыкшие, что для отдыха надо использовать каждый удобный момент,
быстренько плюхнулись на тут же расстеленные плащи. Однако долго
продрыхнуть не удалось. Остроухий вернулся минут через пятнадцать.
— Шагов через двести лес кончается, — сообщил он. — Дальше открытая
местность. И ещё примерно через тысячу шагов — город. Довольно большой.
— Наконец-то! — обрадовалась Маша. Наконец-то можно будет поспать в
нормальных условиях хоть одну ночь, пополнить запасы продовольствия и
вообще, на людей посмотреть, себя показать…
Витя тоже был доволен появлением города на пути, а вот Нар не разделял
оптимизма молодёжи.
— Ох-ох-ох… — проворчал он, выслушав доклад Элдуисара. — Вот эти мне
'прыжки' через реальности… В нормальном походе встречаешь людей,
останавливаешься в трактирах, и узнаёшь об окружающей местности всё…
Ну, или почти всё. А тут… Выскочил из-за поворота: бац! Город. Ну куда это
годится?
— А какая разница? — удивился Витя. — Ну, вышли, ну, город… Вы ж раньше в
городах бывали?.. Значит, и в этом не растеряетесь.
— Бывали-то бывали… — почесал в затылке коротышка. Но город городу
рознь. Обычаи знать надо. Бывает, ходить в городе куда-то нельзя, бывает -
смотреть куда-то, бывает — говорить о чём-то. Бывает — обращаться к кому-то
надо особенным образом. А сделаешь что не так — проблем не оберёшься.
Или, вот например: помнишь, что недавно говорилось про наших вероятных
двойников в иных мирах? Может, они здесь были или есть, и 'нашалили'
недавно, а тут мы подошли… Как думаете, какую нам тут организуют встречу
в таком случае? А так просто сбежать из города, как из той бандитской
деревеньки, не получится.
- 'Просто!' — фыркнула Маша. По твоему, это было 'просто'?!
— Вот видишь, — покачал головой гном. — Даже там еле ноги унесли. А в
городах — высокие стены, обученная стража, да ещё, как правило, опытные
маги. В общем, предлагаю обойти город стороной.
— Поддерживаю, — присоединился к высказанному мнению Элдуисар.
Землян, конечно, о том, что они думают по данному поводу, никто
спрашивать не стал.
Гном с эльфом ещё немного посовещались, и решили обходить препятствие
с левой стороны. Там, по наблюдениям Элдуисара, местность лучше
позволяла скрытно передвигаться.
Уже через минут пятнадцать все смогли в этом убедиться. Остроухий вёл
отряд то через густой колючий кустарник, то по дну болотистого оврага, то
ещё по какой-нибудь пересечённой и труднопроходимой местности.
Иногда, очень редко, отряд выходил на относительно открытые участки и
тогда справа, на высоком холме становились видны расплывающиеся в
голубой дымке высокие каменные стены и башни большого, по местным
меркам, города.
Пушок трусил позади, причём сначала он недоумённо потявкивал,
очевидно, выражая удивление выбором направления движения и призывая
двуногих вернуться на путь истинный.
Пришлось остановиться, чтобы Маша смогла провести с Белым Оборотнем
разъяснительную работу. Минут пятнадцать девушка объясняла псу, что тут
надо вести себя тихо и словами, и прикладывая палец к губам, и даже
закрывая себе рот ладонью.
Тот с интересом смотрел разыгрываемое перед ним представление, но в
конце концов внял уговорам уже почти отчаявшейся Маши, и тявкать
перестал.
Все облегчённо вздохнули и двинулись дальше. Всё время передвигаться
по нехоженым местам не получилось. Пару раз пришлось пересечь ведущие
к городу дороги. Возле одной из них пришлось даже минут десять
подождать, пока проезжающий отряд вооружённых всадников скроется из
виду. Отряд был небольшой, всего из десяти человек, но даже с таким
количеством воинов эльф и гном связываться не захотели.
— Вот если бы гражданские ехали, можно было бы и пообщаться… — с
сожалением пробормотал гном, на что Витя предложил устроиться у дороги
и подождать гражданских.
Предложение было отклонено. 'С вами только в засаде сидеть…' — фыркнул
коротышка, и махнул рукой: 'Пошли, мол, дальше'.
Маша и Витя только пожали плечами: 'Пошли, так пошли'. И снова кусты,
бурелом, какие-то развалины, очередной овраг…
Внезапно ожил Машин амулет связи: 'Опасность!' — зазвучал в голове у
девушки встревоженный голос Элдуисара.
Не успела девушка раскрыть рот, чтобы предупредить товарищей, как
откуда-то сверху послышался свист и громкий окрик: 'Не двигаться! Вы под
прицелом!'
Маша обернулась на источник звука и увидела, как на склоне оврага, как
будто прямо из-под земли, появляются люди в доспехах и со взведёнными
арбалетами, нацеленными, казалось, прямо ей в сердце.
Точно такие же арбалетчики нарисовались и на противоположном склоне.
Послышался лязг железа. Из-за спин арбалетчиков выдвинулись воины с
обнажёнными мечами.
Витя, так же как и Маша, от неожиданности замер на месте, а бывалый Нар
потянулся было за своим молотом, но, оценив диспозицию и соотношение
сил, передумал и медленно поднял руки вверх, демонстрируя пустые ладони.
'Оружие и мешки положить на землю и отойти на десять шагов назад!' -
скомандовал тот же голос. 'В случае неповиновения стреляем на поражение
без предупреждения!' — добавил он спустя пару секунд. 'Как же, 'без
предупреждения'?' — удивилась Маша. 'А это что было?!'
'Не пытайтесь колдовать! Магия заблокирована!' — продолжал вещать
неизвестный. Одновременно на склонах холма в дополнение к арбалетчикам
и мечникам появились ещё какие-то люди в серых балахонах. В руках у них
были короткие жезлы, направленные на путешественников.
— Выполняйте! — буркнул Нар, чуть повернув голову в сторону своих
спутников, и первым положил на траву под ногами любимый боевой молот,
мешок, нож, а также ещё кучу разнообразных смертоносных предметов.
После чего отступил на указанные десять шагов назад. Маша и Витя
последовали его примеру.
Не успели они это сделать, как из-за кустов на дне оврага, которые Нар,
Маша и Витя прошли бы минут пять назад, если бы не были остановлены,
появился Элдуисар.
Взглянув на обычно чистенького и прилизанного, словно манекен с
витрины магазина модной одежды, Дивного, Витя удивлённо присвистнул, а
у Маши глаза стали, как пятаки.
Связанные за спиной руки — это было самое малое изменение в облике
эльфа. Одежда равная и помятая, волосы всклокоченные, а под глазом начал
проявляться здоровенный синяк… Таким остроухого они ещё не видели.
За Элдуисаром по пятам следовали два воина. Несмотря на то, что эльф
двигался довольно быстро, они не забывали время от времени подталкивать
его в спину древками копий, которые держали в руках.
Кроме того, в процессии участвовали и двое 'серобалахонников' со своими
жезлами.
Одновременно с появлением эльфа мечники, до того стоявшие неподвижно,
начали спускаться вниз. А на правом склоне оврага появилось новое
действующее лицо. Судя по гордой осанке, явно лучшим, чем у остальных,
доспехах, и накинутому поверх этих доспехов дорогому плащу, это скорее
всего был командир задержавшего путников отряда.
— Аврас! В чём дело?! Было сопротивление при задержании?
Один из воинов, топавших позади эльфа, от души ещё раз ткнул того в
спину древком копья, и весело ответил:
— Да какое там сопротивление?! И не рыпнулся, нелюдь проклятый!
— Тогда почему он в таком виде?
— Дык как же его не приложить, вражину? Они ж с нашими не
церемонятся!.. Гады! Ээххх! — воин снова замахнулся копьём.