Страница 42 из 72
человека назад, и обратился к барменше.
— Мы слыхали, это заведение принадлежит здешнему старосте?
— Это заведение принадлежит мне! — отрезала Атаманша.
— Вы — староста? — ухмыльнулся молчавший до того Дивный.
— Я — его жена! — хозяйка наконец-то отложила в сторону блюдо и гордо
подбоченилась.
'И мне пофиг, на каком ухе у тебя тюбетейка!' — вспомнились Маше слова из
известного анекдота.
— У нас дело к вашему мужу, — сухо сообщил барменше Нар. — Вы не
подскажите, когда он сможет нас принять?
— Да хоть сейчас! — пожала плечами та. — Вон в ту дверь, по коридору
налево. А направо, кстати, умывальная комната. Если кому надо…
Хозяйка снова взялась за своё блюдо, а гном, скомандовав остальным 'За
мной!', засеменил в сторону указанной двери.
— Нельзя было сначала поужинать? — буркнул Витя, когда вся группа
втянулась в небольшой тёмный коридор.
— Дверь не закрывай. Не видать ни зги, — буркнул Нар.
Действительно, единственным источником света в коридоре была открытая
входная дверь. Видно, свои знали, куда идти, и без света, а чужие здесь не
ходили. Или ходили редко.
— А если так хочешь жрать, — продолжил Нар, — что тебе не может испортить
аппетит даже лежащий под боком мешок с отрезанными человеческими
головами, так вот тебе этот мешок — иди, набивай брюхо, пока мы тут делами
заниматься будем.
— Ладно, потерплю… — после заявления коротышки аппетит у парня
действительно несколько поубавился, однако, к собственному Витиному
удивлению, не так, чтобы очень. Однако достаточно, чтобы чувство
любопытства, а как Нар будет вести свои 'дела' с местной властью,
пересилило.
Гном между тем решительно взялся за заменяющее ручку большое
бронзовое кольцо на двери, ведущей в 'рабочий кабинет' старосты, и три раза
громко стукнул им о дубовые доски, из которых она была сколочена.
— Заходи, кто там?! — послышался изнутри солидный, как и подобает
представителю власти, бас, и Нар решительно потянул за кольцо.
Дверь отворилась без скрипа — видно, петли регулярно смазывали. Нар
решительно прошёл внутрь. А за ним и все остальные, включая Витю,
который резонно рассудил, что обеспечиваемый им источник света в виде
открытой двери больше не нужен.
Кабинет местного 'председателя поссовета', как про себя назвал старосту
Витя, оказался убран в спартанском стиле. Массивный дубовый стол и не
менее массивный дубовый стул с высокой спинкой составляли всё его
убранство. Мест для посетителей вообще не было предусмотрено.
'Как там было?…' — наморщил Витя лоб. 'Что-то типа 'проси тихо… уходи
быстро…'. Конечно, уйдёшь быстрее, когда устанешь стоять.' Из общего
стиля выбивался разве что водружённый на столешницу старинный
потемневший серебряный канделябр под три свечи. Правда, свеча в нём
имелась только одна. Она и являлась единственным источником света в
помещении.
О том, что путники попали в присутственное место, не говорило ничего.
Ни тебе на стене портрета государя-императора в полный рост, ни хотя бы
фотографии действующего Президента на столе. Даже флага местного
государства на подставочке в углу, и то не наблюдалось.
По такой скудости обстановки Витя сделал вывод, что угодил он с
друзьями в какую-то совсем уж глухую дыру, и план Нара получить здесь
деньги за головы бандитов обречён на провал.
Однако сам коротышка, похоже, так не считал. Чему-то мимолётно
улыбнувшись, он прокашлялся и начал:
— Мы мирные путники. Я — Нар из клана Нарка, это Элдуисар из клана, гм…
голубых Эльфов, а это… Мария и Виктор.
Маленькие глазки восседавшего за столом тучного здоровяка в такой же
простой, как и остальных деревенских, одежде, и с отдуловатым лицом,
неуловимо смахивающим на поросячье рыло, перебегали с одного путника
на другого по мере их представления. Если на гнома он взглянул
заинтересованно, а на эльфа — с некоторым удивлением, то по
представителям планеты Земля скользнул равнодушным взглядом. И снова
уставился на гнома, который решил сразу взять быка за рога.
— Должен вам сообщить, — продолжил он официальным тоном, — что
недалеко от вашей деревни мы подверглись нападению разбойников.
— Ай-ай-ай, как нехорошо!… - на физиономии старосты отобразилось
живейшее участие. — Надеюсь, никто не погиб?
— Численность отряда не сократилась, — обтекаемо ответил Нар.
— Витя открыл было рот, чтобы во весь голос заявить, что в результате
стычки сократилась численность бандитов, однако не смог этого сделать, так
как ушастое дитя Великого Леса, стоявшее чуть позади левее, именно в этот
момент умудрилось наступить ему на ногу. (Как это можно было умудриться
провернуть из такой позиции — науке не известно, но факт остаётся фактом).
Поскольку мероприятие, на котором парень имел честь присутствовать,
являлось каким-никаким, но всё же в какой-то мере официальным приёмом,
он решил не выражать своего возмущения неловкостью эльфа вслух. Только,
оглянувшись, бросил на неуклюжего ушастика красноречивый взгляд.
Встретившийся с не менее красноречивым взглядом Элдуисара. Тот едва
заметно отрицательно качнул головой.
К чему этот жест относился — к желанию Вити похвалиться успехами на
ниве содействия местным органам правопорядка, или к его же желанию
высказать своё 'фе' по поводу неловкости Дивного — непонятно. Но Витя на
всякий случай решил оба желания попридержать.
Между тем Нар продолжил беседу:
— Скажите, а какая тут у вас награда положена за сокращение поголовья
местных… бандитов? — как бы между прочим поинтересовался он.
— По прейскуранту, — пожал плечищами староста, и, неторопливо открыв
верхний ящик стола, извлёк из него грязный засаленный лист. — Только,
чтобы получить награду, вы должны предоставить труп целиком или голову
отдельно конкретного разбойника, и, если его нет в поименном списке,
доказать, что это он разбойник, а не вы.
Глазки свиноподобного старосты ещё уменьшились в размерах, хотя,
казалось, это было уже невозможно, и он вновь обвёл неожиданных гостей
жёстким взглядом.
— Желаете поохотиться за головами? — откинулся он на спинку своего
монументального стула.
— Особого желания нет… — скривился коротышка. — Но… Раз уж так
получилось… — он снял с плеча мешок и поставил его перед собой на пол. -
Вот головы убитых нами шестерых разбойников. Все необходимые
доказательства у нас есть. Не угодно ли взглянуть?
— Особого желания нет… — теперь скривился хозяин 'кабинета'. — Не люблю,
знаете ли, такие зрелища. Особенно на ночь глядя… Но — закон есть закон, а
работа есть работа… — тяжело вздохнул он. Давайте сделаем так: Вы сейчас
отдохнёте немного, поужинаете… Вы ведь, наверное, проголодались с
дороги? — (Маша и Витя синхронно кивнули, за что получили, мягко говоря,
укоризненные взгляды от эльфа и гнома). — А я тем временем соберу народ. И
тогда, как положено, торжественно, при свидетелях, произведём опознание и
вручим вам положенную награду. Головы можете пока оставить в моём
кабинете. — Нар отрицательно замотал головой, — Ну, или оставьте пока при
себе, — ещё раз пожал плечами староста. — Договорились?
— Что-то народу у вас тут не видать, наверное, спят уже все? — наконец-то не
удержалась, чтобы не встрять в разговор Маша.
— Не спят… Рано ещё. Да и ради такого дела — и те кто лёг, встанут, -
вальяжно махнул рукой староста.
— Только… Кхм… — пригладил бороду Нар. — Хотелось бы… Того… Чтобы
народ собирался не слишком быстро, чтобы мы успели спокойно поужинать.