Страница 24 из 72
это совершенно справедливое замечание ему было нечего. Хотя… То есть как
это 'нечего'?
— А как упыри относятся к файерболам? — осторожно поинтересовался он.
— Отрицательно. Так же, как и вся нежить, — не отводя взгляда от чего-то,
видимого во тьме ему одному, ответил эльф, — Как и к огню в целом. Так что
бери сухую ветку, и поджигай от костра — будешь отбиваться.
Перспектива отмахиваться от упырей горящей веткой Витю вдохновила
как-то не очень. Однако альтернативой была или 'зубочистка' у него на поясе,
с которой он и обращаться-то не умел, или надежда на приходящий иногда
дар создавать огненные шары. На него надежды тоже было мало, так как он
появлялся совершенно независимо от Витиного желания. Пришлось искать
подходящую ветку себе и Маше.
Когда ветки наконец были подобраны и подтащены к костру, Витя стал
различать в окружающей тьме какое-то движение. Движение
сопровождалось низким утробным рёвом, вызывающим противную дрожь в
коленках. Разглядеть ночных гостей не удавалось, пока они не подошли
совсем близко — мешали вспышки эльфийского 'локатора', ставшие теперь
уже ярче костра. Тварей-то они освещали, но одновременно и закрывали
собой.
— Наверное, эту иллюминацию далеко видно, — недовольно проворчал Витя,
засовывая свою ветку в костёр, и прикидывая, сколько ещё нежити может
собраться сюда на такое 'светошоу'.
— Только изнутри круга, и снаружи на расстоянии трёх шагов. Вспышки
отпугивают нежить, подобравшуюся слишком близко, — спокойно ответил
эльф.
— Что-то не похоже, — пробормотал Витя, покрепче сжимая извлечённую из
костра горящую ветку. Рядом, тоже с импровизированным факелом в руках,
пошатываясь, стояла Маша, нашедшая в себе силы подняться на ноги.
Действительно, упыри подошли к охранному барьеру уже почти на эти
самые три шага, и если ближе подойти не торопились, то и уходить явно не
собирались. Наконец-то Витя их разглядел. В принципе, твари действительно
напоминали киношных зомби, только почему-то гораздо противнее и
страшнее. И ещё воняли так, что содержимое только что наполненного
желудка рвалось наружу. И двигались не заторможено, как обкурившиеся
отморозки, а очень быстро. Часто — прыжками, причём было похоже, что им
всё равно, скакать вокруг мерцающей зелёным светом окружности на задних
конечностях, или на передних.
Витя, с пылающей веткой в руках, старался крутить головой во все
стороны, не очень-то веря, что этих мерзких чудищ, которых насчитывалось
уже ровно шесть штук, удержит какая-то жалкая тускло светящаяся зелёная
линия.
И только когда ветка уде почти догорела, обратил внимание на то, что эльф
с гномом стоят, даже не взявшись за оружие. В ответ на его недоумённый
взгляд Нар охотно пояснил, скрывая усмешку:
— Упыри — нежить четвёртого класса. Я же говорил — они не могут пробиться
сквозь барьер.
— А раньше нельзя было сказать? — Витя, нахмурившись, бросил свою ветку
в костёр. Маша, с выражением обиды на лице, сделала то же самое.
— Можно, — усмехнулся гном. Но интересно ж было посмотреть, как вы
стоите и дрожите… Да и потренироваться вам надо было… А сейчас давайте
подготовьте ещё веток, на всякий случай.
— Вот ещё! Дважды на одну и ту же подначку не попадаюсь! — Маша
рухнула на свой плащ, и отвернулась от костра. Собственно, не так уж она и
обиделась, но заниматься заготовкой веток ей совсем не улыбалось. Есть
мужчина… Гм, конечно… Ну ладно, пусть на сегодняшнюю ночь будет
мужчиной… В смысле грубой мужской силы… Короче, пусть Витя работает!
— Витя тоже обиделся, но, понимая, что оружие против нежити
действительно может ещё пригодиться, тяжело вздохнул, и начал
выдёргивать из кучи хвороста ветки, подходящие от обороны.
Пока он занимался арсеналом, Элдуисар начал заметно нервничать,
неотрывно пялясь куда-то всё в том же направлении, что и раньше. Сначала
Витя думал, что это очередной этап 'милой шутки' над новичками, но потом
разглядел во тьме какое-то шевеление.
'Очередной тупой зомби. То есть упырь' — решил он, собираясь последовать
примеру Маши, и растянуться наконец на давно ожидающем хозяина
расстеленном дорожном плаще. Однако что-то, какое-то шестое чувство,
шевельнулось внутри: 'Это не упырь'. 'А кто?' — попытался поговорить Витя
сам с собой. А в ответ — тишина…
'Шиза косит наши ряды' — решил Витя, отворачиваясь к своей лежанке. И
тут позади послышался громкий треск. Витя, подскочив, каким-то чудом
развернулся прямо в воздухе, краем глаза заметив, что Маша тоже взлетела
из положения лёжа, как пружина, и на автомате кинулась к кучке
заготовленных веток. Однако, тренировка не прошла даром…
Через пару секунд Маша уже стояла с пылающей веткой в руках. И только
теперь поинтересовалась: 'И что это было?'.
— Непонятно. Но не упырь, — ответил эльф, в руках которого неизвестно
откуда оказался изящный лук, а за плечом — колчан со стрелами. Гном тоже
схватился за свой молот. Витя стоял, переводя взгляд с одного нелюдя на
другого, и прикидывая, не является ли это вторым этапом розыгрыша.
Однако, немного разглядев то, что надвигалось из темноты, он поспешно
кинулся к костру зажигать ветку. Хотя в то, что импровизированный факел
поможет остановить чудище, верилось с трудом.
Непонятное здоровенное-чудо-юдо-неизвестно-кто медленно
приближалось, глубоко проваливаясь своими колоноподобными лапищами в
топкий грунт. Выбравшись на сухое место, оно пошло быстрее. При каждом
его шаге под ногами замерших путников сотрясался грунт. Самое
интересное, что толком разглядеть приближающееся нечто не удавалось.
Взгляд соскальзывал с него, словно рука с намыленной верёвки. Но Витя
почему-то был уверен, что если бы взгляд всё-таки удалось сфокусировать,
то ему открылось бы самое страшное зрелище, виденное им в жизни. Такое,
что никакой киношный монстр и рядом не валялся.
Как и следовало ожидать, первой, у кого сдали нервы, оказалась Маша.
— Стреляй! — заорала она эльфу, когда монстр приблизился к зелёной линии
на десять шагов. Причём прыгавшие до того, словно обезьяны, упыри
опасливо сбились в кучу на противоположной стороне окружности.
— Рано, — хладнокровно ответил ушастый, — Может, защита его удержит.
— Такую тушу?!!!
— Не всё, что кажется большим и страшным, является им на самом деле, -
наставительно заметил Светлый, грациозным движением откидывая со лба
прядь волос.
— Маша в сердцах топнула ногой, но упрямый эльф и ухом не повёл.
Приходилось ждать. Вот чудовище приблизилось к защитной линии на пять
шагов… Три шага… Шаг…
И остановилось, слепо водя массивной башкой из стороны в сторону.
У Маши и Вити вырвался слитный облегчённый вздох.
Монстр медленно повернул голову, или что там у него было вместо неё, в
сторону источника звука, и шагнул вперёд.
Было видно, что этот шаг дался ему тяжело. По крайней мере, свою
ножищу он двигал гораздо медленнее, чем перед этим, словно преодолевая
сопротивление бьющего в грудь сильного ветра.
— Придётся всё же повоевать немного… — с сожалением выдохнул Нар, -
Конечно, удержать такую тушу…
— Нас двое, а скажут, что было четверо… — огорчённо мотнул головой
Элдуисар в сторону Маши и Вити.
— Скажут, только если сюда кто-то придёт, и все наши кости соберёт, -
утешил его гном.
Нога монстра поднялась, м-е-е-едленно двинулась вперёд, и тяжело
опустилась на землю за зелёной линией.
Точнее, нет. Не за линией. Витя свободной рукой протёр глаза. Линия как
бы прогнулась, и отодвинулась назад, став чуть тоньше. Зато синяя