Страница 92 из 96
Никто из юнармейцев раньше тут не бывал. Все эти подробности пионеры узнали, изучив карту. Но и на карте не все было указано. Про карьер и курган рассказал ребятам военный консультант майор Кураев.
Оказалось, что курган не просто бугор на ровном месте. На картах военного времени он значился как безымянная высота, отмеченная цифрой 31,5. Эта высотка господствовала над окружающей местностью. С вершины хорошо просматривался перекресток двух шоссейных дорог. В 1943 году на безымянной высоте гитлеровцы устроили наблюдательный пункт и, корректируя артиллерийский огонь, держали под обстрелом перекресток дорог.
Наши войска несколько раз пытались завладеть высоткой, но фашисты яростно отбивались и продолжали обстреливать обе дороги.
Захват вражеского наблюдательного пункта поручили бойцам лейтенанта Санина. Эта атака удалась. Наблюдательный пункт был разгромлен. Лейтенант Санин погиб во время штурма. С тех пор безымянную высоту стали величать Саниной горой.
Майор Кураев так и сказал: кто повторит подвиг подразделения лейтенанта Санина, тот будет участвовать в республиканской военно-спортивной игре «Зарница». Победителем станет отряд; который быстрее и незаметнее доберется до высоты и установит на вершине свое знамя.
Юнармейцы обоих отрядов расположились на ночевку в колхозе «Русавка», а разведчики ушли в дальний ночной поиск.
Илья и Славка были, пожалуй, самыми смелыми и выносливыми в отряде «южных». Другие давно спали после утомительного марш-броска, а они даже не успели поужинать. Получили сухой паек и отправились в разведку.
В семь часов утра «северные» и «южные» выйдут в поход. К этому времени разведчики должны были разузнать самый удобный маршрут, вернуться в отряд и указать дорогу к Саниной горе.
Задание было трудное. Майор Кураев предупредил, что не всегда кратчайший путь ведет к победе. Быстрее всего до Саниной горы можно дойти по шоссе, а там надо свернуть вправо. И вот она — Санина гора. Совсем рядом! Но противник не дремлет. Открыто по шоссе к высоте не подойдешь. Нужно искать такую дорогу, которая была бы и короткой, и в то же время давала возможность подобраться к высоте с той стороны, откуда воображаемый противник не ждет удара.
В поисках скрытых подступов к Саниной горе Илья и Славка забрались на высокое дерево. Хорошо, что светила луна. Ртутными шариками блестели небольшие озерки. Справа, темнел высокий обрыв карьера. Вдали мальчишки видели крутую Санину гору. Между высотой и деревом, на котором сидели разведчики, протекала речка. Здесь она делала крутой изгиб. Чтобы добраться до высоты, речку надо пересекать дважды. Но зато путь был короткий. По берегам росли густые кусты, в которых можно хорошо замаскироваться и незаметно подползти чуть ли не к самому подножию Саниной горы. Оставалось только узнать, можно ли перебраться через речку вброд.
— Зай-сле! — приказал Славка.
Они спустились с дерева. Ориентируясь на луну и изредка перешептываясь на своем тайном языке, разведчики пошли к речке.
Славка невысок и коренаст. Илья на голову выше своего напарника по разведке. Славку назначили старшим. У него была планшетка, а в ней — карта и шариковая ручка с вмонтированными в нее крохотной лампочкой и электрической батарейкой. Поднес ручку к карте, осветил — и делай любые пометки. Никакого фонарика не надо. У Ильи на правой руке компас со светящейся стрелкой, на левой — часы с фосфорным циферблатом.
Когда ребята добрались до речки, шел уже третий час ночи. Речка была узкая, метров пять-шесть, не больше.
Не ожидая команды, Илья скинул юнармейскую форму и, придерживаясь за упругую ветку ивы, спустился в воду. Дно под ногами круто уходило вниз. Еще шаг — и вода подступила под самую грудь.
— Дно-холо? — участливо спросил Славка.
— Боко-глу! — ответил Илья и, попятившись, протянул Славке часы и компас. — Чу-замо!
Потом Илья шагнул раз, другой к середине реки, потерял дно и поплыл на другую сторону. Быстрое течение потащило его влево, за густой куст, низко нависший над водой. За кустом, уткнувшись носом в осоку, стоял старый челн, выдолбленный из толстого дерева.
Илья обрадовался находке, но когда перегнал челн через речку, Славка неодобрительно покачал головой. И он был прав. В этой разбухшей колоде мог поместиться только один человек, а в отряде больше двадцати юнармейцев.
— Не дится-го! — сказал Славка.
Илья согласился с ним. Славка стал раздеваться. И тут разведчики поспорили. Илья говорил, что Славке незачем лезть в воду. Есть челн. Можно на нем переправиться на тот берег. А Славка не хотел воспользоваться челном. Хоть он и старший, но никаких привилегий ему не положено. Бросив в челн одежду и подталкивая его перед собой, мальчишки переплыли речку.
Вода показалась очень теплой, а вот роса на траве на том берегу была ледяная. Она обжигала ноги. Разведчики быстро оделись. Славка развернул карту, чтобы отметить место переправы. Зажег лампу в шариковой ручке, но протяжный свист заставил его выключить свет.
Пересвистываться могли только разведчики «северных». Больше некому! Но что означает этот сигнал? Может быть, они уже все разведали и возвращаются в отряд?
— Стрей-бы! — приказал Славка.
Им еще надо было осмотреть речку в том месте, где она, сделав большой крюк, снова пересекала путь к Саниной горе.
Второй раз кто-то просвистел протяжно и призывно.
Не только Илья и Славка слышали свист. На склоне Саниной горы из старой, давно оплывшей, заросшей травой траншеи выглянул пожилой человек. Одет он был по-туристски. В летнее время много таких, уже немолодых людей можно встретить в лесах и на реках. Одни путешествуют по местам былых боев, в которых им довелось участвовать. Другие ходят пешком с тайной надеждой отсрочить надвигающуюся старость.
Этот человек ничем не отличался от них. Разве только взгляд у него был острее и напряженнее. Глаза настороженно поблескивали. Привалившись грудью к стенке траншеи, он тревожно смотрел вниз.
Когда раздался свист, человек спал чутким звериным сном. Проснувшись и вскочив на ноги, он точно знал, что свистели слева — там, где был карьер.
С высоты карьер казался широким темным ущельем. На самом дне в ущелье лежало зеркало с впечатанными в него серебристыми облаками и яркой луной. Ветра не было, а по зеркалу шла рябь.
Лицо у человека окаменело. Брови нависли над глазами. Руки, лежавшие на бруствере, сжались. Трава под пальцами тихо скрипнула, как от боли. Но сам он не шелохнулся. Смотрел вниз со страхом и отчаянной решимостью.
А вода в карьере зарябилась еще больше. Отражение луны растрескалось, сломалось. Из глубокой тени того берега вышли на свет два паренька с длинными палками в руках. Это были разведчики «северных». Мальчишки щупали палками дно и по колено в воде двигались поперек карьера.
Человек облегченно вздохнул, но так и не шевельнулся, лишь разжал пальцы, вцепившиеся в траву. Он видел, как мальчишки пересекали карьер. Вода нигде не дошла им выше колен. Они воткнули вешку у берега карьера. Вторую вешку установили у другого берега и исчезли.
Человек повертел головой, разминая занемевшую шею, и вдруг опять застыл. Ему показалось, что под самой горой, на противоположном берегу неширокой реки зашевелились кусты.
— Проклятое место! — прошептал человек.
Кто-то нырнул в речку, переплыл ее, ловко работая длинными руками, вылез под горой на берег. И опять это был мальчишка — высокий, голенастый. Сложив рупором ладони, он сказал кому-то невидимому, оставшемуся на том берегу:
— Боко-глу!
Второй мальчишка тоже переплыл через речку. Они бок о бок добежали до подножия горы и остановились. Заспорили на своем языке. Илья предлагал забраться на вершину, а Славка говорил, что без отряда они не имеют права штурмовать высоту. Надо поскорей вернуться в отряд, а часов в восемь после дружной атаки их знамя заколышется над Саниной горой.
Человек, слившись с отлогой стеной старой траншеи, с мучительным вниманием вслушивался в их спор и ничего не мог понять.