Страница 37 из 69
Эйли со слезами на глазах благодарила всех, кто навещал ее, ведь она, в сущности, прощалась с ними. Но никто ничего не сказал по поводу ее слез, – вероятно, все полагали, что она горюет из-за женитьбы Рори. Конечно, они правы, но она плакала также из-за того, что никогда больше не увидит всех этих людей, к которым уже успела привязаться.
Шмыгнув носом, Эйли утерла слезы. Она старательно отводила глаза от кровати, но воспоминания упорно возвращались. Рука Рори на ее обнаженной груди, его губы, прижавшиеся к ее губам... И ведь даже раненный, страдающий от боли, он все же умудрялся шутить. Каждая минута, проведенная с ним, промелькнула перед ее мысленным взором. Как она может уйти?.. Но как может остаться? Но Эйли все-таки нашла в себе силы продолжить поиски.
Стена. Он сказал «стена».
Она терпеливо, минута за минутой, ощупывала стены комнаты и постоянно, так что руки заболели от напряжения, надавливала на все выступы и шероховатости. В какой-то момент, сообразив, что времени уже почти не осталось, Эйли хотела отказаться от поисков, но тут вдруг панель тихонько скрипнула под ее ладонью. Она замерла на мгновение, потом легонько постучала по этому месту. Там была пустота.
Был сильный соблазн воспользоваться ножом, который она носила на ремешке у бедра – его дал ей Каллум, – но Эйли побоялась повредить дерево. Немного помедлив, она с силой надавила на «пустоту» в стене и провела по ней ладонью. И тотчас же стена со скрипом сдвинулась, и Эйли обнаружила за ней пыльный черный сундук, стоявший на полу. Она присела и закрыла глаза. Потом, затаив дыхание, подняла крышку – ее скрип показался ей оглушительным.
Собравшись с духом, Эйли открыла глаза и увидела кремовый обрывок шелка, лежавший на самом верху. Ее поиски завершились, и теперь она не знала, плакать ей или смеяться. Вытащив флаг из сундука, Эйли прижала его к груди. Понимая, что времени у нее в обрез, начала ставить панель на место, но та застряла. Эйли уперлась в нее плечом, и в конце концов ей удалось поставить панель на место.
– Что ты делаешь, Эйлианна?! – пророкотал вдруг низкий голос у нее за спиной.
Эйли в ужасе замерла.
Глава 15
– Эйлианна, я задал тебе вопрос. Что ты делаешь?
Рори несколько секунд колебался, прежде чем прикрыл за собой дверь, – он не был уверен, что удержится от соблазна, когда окажется наедине с Эйлианной.
Лэрд зашел в свои покои совсем ненадолго – хотел собраться с духом, прежде чем поставит имя под договором. Что же касается обвинений Эйлианны, высказанных против Мойры, то они не меняли дела – он все равно должен жениться на этой женщине, чтобы выполнить свой долг. И у него до сих пор раскалывалась голова от той истерики, которую Мойра закатила недавно.
– Эйлианна, что же ты молчишь? – проворчал лэрд.
Тут она наконец-то повернулась к нему. Лицо ее пылало, волосы растрепались, а в голубых глазах застыл страх. И казалось, она что-то держала за спиной. Но что же у нее там?..
Внезапно острая боль пронзила его грудь. Он заметил, что панель тайника чуть сдвинута, что означало, что ее только что отодвигали. Причем не было ни малейших сомнений: это сделала Эйлианна – все указывало на нее.
Значит, она шпионка! Она предала его!
Выходит, Мойра и Сирил были правы? Увы, похоже, что так...
Стараясь говорить как можно спокойнее, Рори спросил:
– Эйлианна, что у тебя за спиной?
– Ничего. – Она попыталась улыбнуться. – Рори, я не хотела потревожить тебя. Видишь ли, я... потеряла свое кольцо. – Она показала ему правую руку, оставив левую за спиной. – Потеряла в ту ночь, когда ты был ранен. Я подумала, что оно где-то тут.
– Покажи мне обе руки, Эйлианна. – Он приблизился к ней на несколько шагов. – Покажи обе...
Она потупилась и, всхлипнув, пробормотала:
– Но я... Рори, пожалуйста, поверь мне. Это совсем не то, что ты думаешь. То есть я вовсе не...
Она снова всхлипнула и показала руку, в которой был зажат флаг.
Ее предательство оказалось страшным ударом, и боль была настолько реальной, что Рори застонал.
– Ты сейчас же отдашь это мне, – процедил он сквозь зубы и протянул руку к флагу.
Она покачала головой и с выражением муки на прекрасном лице прошептала:
– Не могу, Рори. Прости, но не могу.
И крепко прижала флаг к груди обеими руками.
– Я никогда раньше не поднимал руку на женщину, Эйлианна, но если ты не отдашь мне флаг, то я за себя не ручаюсь.
Она сделала шаг к двери, но он тут же схватил ее за руки.
– Отдай то, что взяла, – приказал лэрд.
Эйли разжала пальцы, и он тотчас же забрал у нее флаг. Пристально глядя ей в глаза, он проговорил:
– Они сделали правильный выбор, отправив тебя сюда, Эйлианна. Но как далеко ты готова зайти?
– Рори, это не то, что ты думаешь. Я вовсе не...
– Ты шпионка, Эйлианна. Не пытайся это отрицать. И еще до окончания этой ночи ты мне все расскажешь.
Эйли со вздохом покачала головой:
– Нет, Рори, ошибаешься. Но ты должен мне верить. Я не шпионка. И мне нечего тебе рассказывать.
Он взял ее за плечи, швырнул на кровать и придавил к матрасу всем своим весом. Эйли всхлипнула и пробормотала:
– Рори, пожалуйста, не делай этого. Я знала про флаг, но если ты думаешь, что я... Поверь, ты ошибаешься.
Эйлианна извивалась под ним, пытаясь высвободиться, и он, несмотря на свой гнев, вдруг почувствовал, что плоть его затвердела. О Господи, даже сейчас эта женщина являлась для него необычайным соблазном.
– Да, они знали, что делали, когда посылали тебя сюда. Знали, что я не смогу устоять против тебя, – проговорил он, словно выплевывая слова; сейчас он ненавидел и ее, и себя самого.
– Рори, почему ты меня не слушаешь? Я не шпионка. Я знаю, что ты зол, но прошу тебя: подумай хорошенько. Зачем бы я спасала тебя и твоих людей, если бы была шпионкой?
Она опять всхлипнула, и по щеке ее скатилась слезинка.
Рори старался не задумываться над ее словами. Ведь тогда, у озера, ей удалось обмануть его, тогда он поверил, что она любит его, но теперь... Теперь ему понятно, что она просто-напросто сделала из него дурака. И все же он спросил:
– Тогда почему, Эйлианна? Почему ты украла флаг?
– Я не крала его. Я просто хотела... Ах, Рори, я не могу объяснить.
– Не можешь даже ради спасения собственной жизни?
Ее глаза широко раскрылись.
– Ты не убьешь меня. Я думала, ты меня любишь, – прошептала она.
– Люблю? Нет, Эйлианна, ты ошибаешься. Я говорил только о похоти, о желании. Да и то лишь потому, что ты напоминаешь мне Брианну. Но на самом деле ты совсем другая. Ты не стоишь даже ее мизинца, – добавил он с усмешкой.
Его последние слова причинили ей нестерпимую боль. Краска отхлынула от ее лица, и она со стоном прошептала:
– Что... что ты собираешься со мной сделать?
Он снова усмехнулся и, глядя ей прямо в глаза, процедил:
– Возможно, мне стоило бы взять то, что ты с такой готовностью предлагала в ту первую ночь, когда я был слишком слаб, чтобы это взять.
В следующее мгновение он впился яростным поцелуем в ее губы и еще крепче придавил к матрасу.
Но тут Эйли укусила его в губу, и он, отплевываясь, отстранился.
– Если ты овладеешь мною сейчас, Маклауд, то это будет изнасилование, – прошептала Эйли, задыхаясь.
Лицо ее пылало, а глаза были того же фиолетового оттенка, что и платье.
Рори замер на мгновение. Потом стремительно вскочил с кровати и направился к двери. Отворив ее, крикнул:
– Байрон, Седрик! Быстро сюда!
Почти одновременно со стражниками к комнате подбежали Айдан, Фергус и Йен.
– Что стряслось, Рори? – спросил Йен, отодвигая Байрона и Седрика в сторону.
Рори отступил в сторону, и Йен увидел Эйли, сидевшую на кровати. Схватив брата за руку, он закричал:
– Рори, что ты с ней сделал?! Если ты ее обидел, то, клянусь перед Богом, я...
Лэрд схватил Йена за плечи и прижал к стене.
– Ты спрашиваешь, что я с ней сделал, но ты не знаешь, что она шпионка и воровка. Пыталась украсть волшебный флаг, но я ей помешал.