Большой бамбук

— Серж!

— Не сейчас, Коулмен!

— Тележка с овощами!

Хр-р-рясь!

Обе тележки, едва не перевернувшись на раздавленных кабачках, обогнули с разных сторон макет Тадж-Махала.

Детектив Бэбкок нажал на клаксон. Римснайдер показал в окно полицейский жетон.

— Дорогу! Живо!

Толпа расступилась. Седан без номеров и пять патрульных машин стремительно въехали на стоянку киностудии «Вистамакс».

Серж опять оглянулся на японцев — те стремительно догоняли его тележку.

— Придется бросить эту штуковину.

С этими словами он направил тележку к съемочному павильону в конце проезда. Здесь находился самый большой павильон под номером 19. В зияющие двери ангара без конца входила и выходила массовка. Заметив тележку, народ тотчас испуганно бросился врассыпную.

В павильоне № 19 на холщовом режиссерском стуле восседал Вернер Потемкин. Он поднес ко рту мегафон.

— Мотор!

В дверь на полной скорости влетела тележка и по металлической лестнице скатилась внутрь на бетонный пол павильона, где опрокинулась на бок. Серж поднялся первым и помог встать на ноги своим попутчикам.

— Быстрее!

— Стоп! — рявкнул Потемкин.

— Я попробую, — пообещал первый помощник режиссера.

— Что значит, ты «попробуешь»?

— Эпизод очень сложный. Нужно снова проверить всевозможные клапаны и электропроводку. — Он потянулся за рацией. — Вызываю Чарли!..

В следующее мгновение в дверь влетела новая тележка и с грохотом рухнула на пол. Из нее выползли с полдесятка азиатов с автоматами.

— На колесницу! — скомандовал Серж, и его подопечные поспешили выполнить приказание. Серж щелкнул кнутом: — Вперед! — Лошади пустились в галоп. Над их головами с грохотом пролетели боевые звездолеты. Из дефлекторов вырвались языки пламени. — Нам бы только добраться до дверей на той стороне…

Двери на той стороне распахнулись. На пороге выросли вооруженные южане.

Серж рывком потянул на себя вожжи и развернул колесницу. Вслед за ним рванула другая колесница, заполненная японцами. Серж снова потянул вожжи.

— Мы в ловушке, — констатировал Коулмен. — Что будем делать?

Серж быстро огляделся по сторонам.

— Вон та лестница на краю съемочной площадки! — Он соскочил с колесницы и бросился в указанном направлении.

— Не бросай нас! — взмолился Мел.

Серж бегом вернулся к колеснице.

— Слава богу! — воскликнул Иэн.

— Чуть не забыл деньги! — улыбнулся Серж и, схватив чемоданчик, устремился к краю площадки, где присоединился к Коулмену. Тот уже карабкался по металлическим перекладинам лестницы, ведущей наверх, к сетчатому настилу, где был установлен массивный пульт управления. Стоявший перед ним оператор о чем-то переговаривался по рации с ассистентом режиссера. Увидев приближавшихся к нему людей — особенно с Сержа с пистолетом сорок пятого калибра, — он бросился к пожарной лестнице на дальнем краю металлического мостика.

Крик снизу:

— Стой, стрелять буду!

Серж посмотрел вниз: японцы целились в него из автоматов.

Другое направление:

— Стой, стрелять буду!

Серж посмотрел в другую сторону. Южане. Обе группы нерешительно переводили оружие то друг на друга, то на Сержа.

— Кто вы такие, черт вас побери? — рявкнул один из японцев.

— Кто вы такие, черт вас побери? — рыкнул один из алабамцев.

— Помогите!!! — завопили в промежутке между двумя вопросами Мел и Иэн.

— Где два наших миллиона?! — рявкнул на Гликов мистер Йокамура.

— Два миллиона? — взревел алабамец. — Это наши деньги!

Иэн указал на проволочный настил.

— В том чемоданчике.

— Отдайте нам чемоданчик! — Азиаты снова вскинули автоматы.

— Отдайте нам чемоданчик! — раздался гнусавый голос южанина.

— Что тут, черт возьми, происходит? — рассвирепел мистер Йокамура.

Серж наподобие рупора приставил ко рту ладони и крикнул:

— Развязка!

— Ты покойник!

— Вы — это точно, — отозвался Серж. — Но я? — Он сделал пару шагов по настилу и приблизился к ряду манометров и гигантских красных рычагов с маркировкой «опасно».

Еще никто не видел Потемкина таким разъяренным, и это уже само по себе примечательно. Он разбил свое режиссерское кресло и охладитель воды. Схватив мегафон, Потемкин подбежал к краю съемочной площадки и указал на Сержа.

— Кто ты такой, черт тебя возьми?!

Серж посмотрел на него сверху вниз и улыбнулся.

— Мистер Моджо воскресает!

— Кто?

— Должен и дальше воскресать!

— Да ты просто чокнутый!

— Не смей отдавать им деньги! — завопил мистер Йокамура.

— …мистер Моджо воскресает!.. — Серж принялся дергать за красные рычаги.

— Мы договоримся! — пообещал южанин и, задрав голову, посмотрел на Сержа. — Скажи нам, сколько ты хочешь!

— Просто хочу повеселиться… пока над бульваром Санта-Моника не взошло солнце…

— Нужно срочно выгнать отсюда этих типов! — крикнул Потемкину первый помощник режиссера.

Потемкин был разъярен и не расслышал его слов. Громко топая, он спустился по ступенькам и поднес ко рту мегафон.

— Стоп! Я сказал, стоп. Или вы оглохли?

— Вернитесь! — крикнул ему ассистент. — Вы разве не видите, что он там делает?!

Однако Потемкин продолжал приближаться к бассейну.

— Вы губите мой фильм, засранцы! Кто вас пустил сюда?..

Через главный вход на площадку ворвались полицейские с пистолетами наголо.

— Вот они! — крикнул Бэбкок.

Однако Серж успел дернуть за последний рычаг. Все застыли на месте, недоуменно ища глазами источник приглушенного гула, от которого сотрясался пол. Увы, слишком поздно. Люди попытались спастись бегством, однако не успели: в бетонный бассейн хлынуло три миллиона галлонов пенящейся воды. С каждой секундой вода поднималась все выше и выше. На ее поверхности бултыхались обломки разбитых колесниц.

— …Должен и дальше воскресать!…

Серж и Коулмен небрежно вышли через пожарный ход и шагнули навстречу солнечному свету.

ЭПИЛОГ

Голливуд. В результате причудливого поворота событий режиссер и продюсеры киноленты «Все, что блестит», вызвавшей обилие кривотолков, сами стали жертвами очередного несчастного случая на съемочной площадке.

Тела были обнаружены через пять часов после того, как сотрудники киностудии смогли вычерпать воду из бассейна, предназначенного для съемок пиратского корабля в павильоне № 19. В числе покойных — Вернер Потемкин и братья Глик, а также дюжина актеров, исполнявших во время съемок кульминационного эпизода из «Десяти заповедей» роли алабамских бандитов и японских гангстеров.

Безвременная гибель Гликов совпала с шокирующим известием о том, что в связи с похищением и убийством бывшей актрисы киностудии «Вистамакс» Элли Стрит были выписаны ордеры на арест обоих братьев. Когда произошла вышеназванная мини-катастрофа, полиция как раз направлялась в студию, чтобы арестовать их.

Между тем по-прежнему без ответов остается ряд вопросов относительно анонимно отправленных во многие газеты серии полароидных снимков, на которых Глики изображены при компрометирующих обстоятельствах. Представители СМИ раскололись на два лагеря — сторонников и противников публикации этих фотографий в прессе. Редакция «Голливудского сплетника» предпочла воздержаться от их публикации, однако пресловутые фото можно увидеть на нашем веб-сайте.

В дополнение ко всему полиция в очередной раз выпустила на свободу Форда Элмана (читайте сопутствующий материал на странице 17). Бывший подозреваемый в убийстве актрисы был отпущен из тюрьмы незадолго до полудня, а вскоре полиция устроила пресс-конференцию, дабы обелить его имя и снять с него все подозрения.

Как сообщалось ранее, мистер Элман попал под подозрение в связи с делом Элли Стрит. Известно, что он досаждал актрисе ухаживаниями, неоднократно публично угрожал руководству «Вистамакса», завалил суды исками на киностудию, за что был насильственно выдворен за ее пределы. Знающие Элмана люди отзываются о нем как о нелюдимом человеке с неустойчивой психикой. Кроме того, стало известно, что Элман якобы хранил в багажнике своего автомобиля нестираные трусики мисс Стрит.