Страница 53 из 61
– В твоих словах есть доля истины, – кивнул Серж. – Но нельзя пойти с пустыми руками.
– У нас в холодильнике почти целый пакет пончиков, – сказал Коулмэн.
– Ты их все понадкусывал, – возразил Серж.
– Я лишь хотел проверить, какая там начинка, – надулся Коулмэн. – А ты обрежь.
– Разве пончики едят днем? Только на завтрак, – сказал Амброз.
– Пончики едят всегда, – ответил Коулмэн.
Марта Дэйвенпорт стояла у окна.
– Опять он идет сюда!
– Я его спроважу, – заявил Джим.
– Нет! Помнишь, что было в прошлый раз? Не открывай дверь! Может, сам уйдет.
В дверь постучали.
– Эй, кто-нибудь дома?
– Он знает, что мы дома, – прошептал Джим.
– Может, поймет намек.
– Неловко как-то. Мы из-за него уже перестали сидеть на веранде.
– Я знаю, вы там! – весело прокричал Серж.
– Придется открыть дверь. Мы глупо выглядим.
– Он смотрит в окно! Он нас заметил!
Джим повернулся и увидел, что Серж улыбается и машет им, указывая на пакет пончиков в руке. Джим вымученно улыбнулся и помахал в ответ.
– Теперь я чувствую себя дураком, – сказал Джим, направляясь к двери.
– Ни слова о вечеринке!
– Мы обвешали весь дом флажками. Он и так понял, что будет вечеринка.
– Не приглашай его! А если спросит, скажи – нельзя.
– Как это мне прикажешь сказать?
– Да как хочешь. Если он придет, я уйду.
Джим приоткрыл дверь и выскользнул на веранду. Серж попытался заглянуть в дом, но дверь закрылась.
– Вы что там делаете? В прятки играете? Джим покраснел.
– Как дела?
– У вас, кажись, будет вечеринка? Когда вы раздавали приглашения, меня не было дома. Я с удовольствием помогу, чем смогу.
– Нет, все уже сделано. Вообще-то это не такая уж вечеринка. Просто маленькое собрание самых близких родственников…
– Прекрасно! – сказал Серж. – Познакомлюсь с вашими родными!
– Я хочу сказать, что…
Серж протянул ему бумажный пакет.
– Пончик будешь?
– Нет, послушай, Серж…
– Свежие.
– Серж, мы с Мартой…
– А то обижусь.
Серж открыл пакет, приглашая Джима заглянуть внутрь.
– Ладно, возьму. – Джим вынул из пакета пончик. Треть справа была отрезана.
– Пришлось срезать места, где Коулмэн их кусал.
Джим положил пончик обратно.
– Понимаю, – сказал Серж. – Черт знает, где был этот Коулмэн.
– Серж, я должен сказать тебе что-то важное. Тебе нельзя…
– Погоди! – оборвал его Серж. – Сначала я. У меня большая новость. Мы с Шэрон обручились! Мы собираемся пожениться и завести детей, совсем как вы!
– Поздравляю!
– Разве не здорово? После того нашего ужина, когда я увидел, какая у вас с Мартой замечательная семья, я призадумался. Я наконец начал понимать, что к чему. И поэтому решил жениться на Шэрон и создать семью.
– Правда? Когда?
– Ну, сначала надо сообщить ей. Потом убедить ее родить детей, потому что она не хочет. Ну и конечно, Шэрон придется отказаться от кокаина. И стриптиза. А вот потом!..
Джиму перспектива показалась шаткой.
– Я хочу, чтобы у меня было то же, что у тебя, – продолжал Серж. – И все благодаря последним нескольким неделям, которые я прожил напротив. Я увидел, какая удивительная штука семья. Ты, должно быть, очень гордишься своей семьей. Я говорил Коулмэну, ты мой новый герой. Я решил во всем брать с тебя пример.
Джим зарумянился.
– Ладно, теперь твоя очередь, – сказал Серж. – Что ты хотел мне сказать?
– У нас вечеринка по поводу Дня независимости. Хочешь прийти?
– Отлично! Возьму с собой невесту!
Лэнс Бойл старательно натирал воском свой золотистый «линкольн-навигатор». Он четыре раза прошелся мохнатой тряпочкой по всей машине, а пятнышко на дверце затирал уже около часа. Ладно, время есть; можно еще немного по-полировать, а там встреча с новыми жильцами.
Лэнс достал свою нитроглицериновую баночку и понюхал.
– Что? Пусто? – Он поднес баночку к самому глазу. – Как я мог вынюхать весь спид? Надо притормозить. Надо взять себя в руки. Надо срочно купить еще.
Лэнс запрыгнул в «навигатор» и нажал на газ.
Выехав на среднюю полосу, он вытащил из «бардачка» ежедневник. Ему засигналили. Лэнс повернул влево на красный свет, открыл ежедневник на руле. Два часа: отдать ключи новым жильцам от дома покойного Пита Терьера. Трое братцев сразу вызвали у Лэнса большой дискомфорт, едва зашли к нему в офис. Они задрали ноги на его стол, потушили сигары о паркет. Назвались Снайдерами. У самого маленького – уродливый глубокий шрам через всю щеку. У среднего – мутный правый глаз, черные десны. У самого большого татуировка на фалангах: «Н-Е-Н-А» и «В-И-Ж-У». Пренеприятные типы. Идеально подходят!
Лэнс взглянул на часы. Оставалось еще несколько минут. Он подошел к дому студентов и постучал.
– Иду, иду!
Дверь открыл Берни.
Глаза Лэнса напоминали страусиные яйца.
– Утебяспидесть?
– Блин, ну ты нанюхался!
– Естьилинет?
– Может, лучше выпить пивка?
– Хочуспид!
– Как знаешь. – Берни и прокричал: – Доходяга! От экзаменов калики остались?
Лэнс прошел по улице, прикрывая нос и заряжаясь спидом. Остановился перед верандой Дэйвенпортов и шмыгнул.
– Готовыпродатьдом?
– Что? – переспросил Джим.
– Продатьготовы?
– Мы уже сказали! – ответила Марта. – Мы не будем продавать свой дом. А если и будем, то не таким, как вы!
Лэнс шмыгнул и указал на дом через улицу.
– Новыежильцы.
– Что?
– Новыежильцы! Английскимязыкомговорю!
– Уверен, что мы с ними поладим, – ответил Джим.
– Еслипередумаете, – сказал Лэнс и положил на перила веранды еще одну свою визитку.
К дому напротив подъехал коричневый «катлесс», и Лэнс пошел навстречу.
– Что с ним? – спросила Марта.
– Наверно, кофе перепил.
– От кофе такого не бывает. Он не моргал.
Джим и Марта посмотрели на «катлесс», из которого вылезли трое огромных пугающего вида мужчин.
– Не нравится мне это, – сказала Марта.
– Мне тоже.
– Давай пойдем в дом.
Лэнс отдал ключи новым жильцам и сел в «навигатор». Как ему надоел неразумный народ вроде Дэйвенпортов! Надо признаться: они у него вот где! Он кое-что проверил – абсолютно противозаконно, но очень легко. Он выяснил, что залог на дом держит «Консолидированный банк». Деньги вносили, хотя и с опозданием на семь – десять дней. Лэнс узнал и кое-что еще. Он позвонил в «Консолидированный банк» и сказал оператору по займам, что он Джим Дэйвенпорт, потерял работу и пытался поменять машину на более дешевую, но заем не приняли. А теперь он, мол, не может позволить себе и дом и хочет найти способ не платить залог. Оператор сказал, что перезвонит, и Лэнс дал номер своего сотового.
Оператор тоже кое-что проверил – абсолютно противозаконно, но очень легко. Джим Дэйвенпорт действительно потерял работу и подал заявление на залог, чтобы обменять машину на более дешевую, однако почему-то у него так и не получилось. Оператор этим летом уже получил три выговора, и на карту было поставлено многое. Он перезвонил Лэнсу и сказал, что наверняка сможет ему помочь. Лэнс выразил сомнение.
– Давайте встретимся.
– Прекрасно, – ответил Лэнс. – Я заеду к вам в офис.
– Нет, лучше я к вам домой. Завтра. Лэнс запаниковал.
– Завтра выходной! Четвертое июля!
– Никаких проблем. Все для клиента. Потому что у нас тоже есть дети.
Они назначили встречу на четыре часа в День независимости.
Лэнс повесил трубку. «Черт! Я и не предполагал, что он вздумает приехать в дом. А теперь я в заднице! С чего я взял, что этот идиотский план сработает? А все этот дебильный спид! Нужно еще».
Он принял еще спида, и его осенило. Лэнс взял сотовый и позвонил на фирму «Соль-на-рану: судебные курьеры».
– Адрес – восемь-восемь-восемь, улица Спинорога… Да, Элвис подойдет…
44
Студенты сидели на веранде своего съемного дома и дулись.