По живому следу

— Поезжайте домой, через сорок минут я перезвоню на домашний телефон, — сказал похититель и отключился.

Бритвина помчалась домой. Ровно через сорок минут раздался звонок.

— Теперь вы верите, что я знаю номер телефона не из газеты? — с ходу спросил уже знакомый ей прерывистый голос.

— Да… Но я бы хотела услышать дочь.

— Это невозможно, — отрезал незнакомец. — Повторяю, вы должны принести деньги.

Вероника попыталась сглотнуть, но в горле стоял комок. Она с трудом выговорила:

— Я согласна.

— Двадцать тысяч долларов вы положите в автомобильную покрышку на тридцать пятом километре Каширского шоссе. И поедете домой. Это мои условия.

— А когда я получу дочь?

— Она вернется сама, — отрезал звонивший, — вечером.

— Но… — с сомнением проговорила Вероника.

— Никаких споров! — взвизгнул звонивший. —

Сегодня в десять часов вечера деньги должны лежать в условленном месте. Ясно?

— Да… — ответила Вероника.

— Если они не будут там лежать, вы никогда больше не увидите свою дочь…

В трубке раздались частые гудки.

Вероника, ни минуты не раздумывая, набрала номер Дениса Грязнова. На этот раз информация была более чем важной.

— Только что мне звонил похититель, — сообщила она.

15

Дальнейшие расспросы не принесли Саше Покромкину ощутимых результатов. Ничего нового по поводу лысого и Сони выяснить ему не удалось. В последнем, зеленом ларечке с надписью «Рамзай», которую Саша всегда расценивал почему-то как призыв типа «Дерзай!», торговали опять мороженым и соками. Сыщик подошел к киоску с некоторой опаской.

«А вдруг снова попадется стосковавшаяся по мужскому вниманию, перезрелая красотка?» — мелькнула мысль.

Но внутри оказался дядечка лет сорока. Он тоже ничего ценного сказать не мог, тем более что работал на этом месте всего два дня.

— А ты вон у хипей спроси, — посоветовал он, кивнув на стайку молодежи в рваных джинсах всех цветов радуги. — Они, похоже, все время здесь толкутся. Может, чего и видели.

Поблагодарив, Саша направился к группе молодежи. Он как раз не рассчитывал, что молодые люди могут произнести хоть что-то осмысленное, но выбора у него в общем-то не было.

Хиппи стояли у железной решетки, ограждающей зачем-то подход к метро, тянули пиво и что-то лениво обсуждали. Почти все курили, но по запаху Саша определил, что это обычные сигареты.

— Эй, ребята! — обратился он к ним. Лохматые и не очень головы обернулись к нему. На их лицах было выражение дружелюбного интереса. — Вы здесь часто бываете?

— Где? — уточнил высокий парень в тельняшке.

— Ну здесь, в этом районе.

— Ну да, часто, — кивнул парень. — Мы здесь живем рядом. А что?

— А в прошлую среду вы тоже здесь были? — Саша обращался уже только к парню в тельняшке, приняв его за главного. Остальные ничего против этого явно не имели, с ленивым любопытством следя за разговором.

— В среду? — Парень наморщил лоб. — Меня не было в среду, я в универе был, экзамен сдавал.

Саша не поверил свои ушам. Ему казалось, что эти люди вообще не способны учиться, да и сами не хотят этого. А тут — университет!

— А мы были, — очень тихо проговорила невысокая, некрасивая девушка. — Мы сцену у метро снимали.

— Чего-чего? — переспросил Саша.

— Точно, вы сцену у метро должны были снимать, — вспомнил парень в тельняшке. — Так что считай — были.

— Какую сцену? — не понял Саша.

— Кино мы здесь снимаем, — терпеливо объяснил его собеседник и даже жестами продемонстрировал нечто вроде верчения ручки у кинокамеры.

Да, Саша был поражен. Собравшись с мыслями, он сформулировал следующий вопрос, который задавал за сегодняшний день уже несчетное количество раз.

— А не видели ли здесь мужчину, высокого, лысого? С ним еще могла быть девочка — вот эта. — Он протянул уже слегка замусоленную от частого вытаскивания из кармана фотографию.

Хиппи по очереди посмотрели на фотографию, потом друг на друга. Похоже, и они ничем помочь не могли.

— Вон Эдик идет, — сказала маленькая девушка. — Может, он вспомнит.

— Точно, — подтвердил парень в тельняшке. — Он у нас оператор, у него память цепкая.

Эдик оказался невысоким человеком, чуть старше, чем все остальные здесь. На нем был жилет со множеством карманов, какой и полагается носить оператору, а в руках он держал непонятное изделие, перевязанное изолентой.

Хиппи объяснили Эдику, в чем дело, Саша снова протянул фотографию, Эдик отрицательно покачал головой:

— Нет, не помню.

— Ну спасибо, — вздохнул Саша. — Не буду вас отвлекать.

«Нет так нет, — решил он. — Просто это значит, что здесь лысый не появлялся».

— Эй! — окликнул парень в тельняшке уже уходящего Сашу. — А можно ведь на всякий случай еще кассету посмотреть, которую в среду отсняли.

Как объяснил Эдик, его съемочная камера состояла как бы из двух камер, крепко скрепленных широким скотчем, одна — видео, а другая обычная — для киносъемки. Таким образом, снимая все на пленку, можно было не дожидаться проявки, а прямо на месте посмотреть, что получается.

Но за кассетой все равно пришлось идти на квартиру, где жили хиппи. К счастью, она находилась недалеко от Филевского парка. «Флэт», как называли свое жилье ребята, оказался заброшенного вида квартирой с расписанными стенами. Квартира эта была довольно большой, но очень неприглядной. Вместо потолка в некоторых местах был прибит пенопласт или доски, и похоже, что во время дождя вода лилась на пол.

Все столпились в одной из комнат у небольшого телевизора, к которому был подключен видеомагнитофон.

Девочку Саша увидел сразу, и остальные тоже немедленно стали тыкать в нее пальцами:

— Вот она! Вот она!

Камера зафиксировала ту самую площадь перед метро «Филевский парк», на которой только что был Саша. Девочка подошла к мороженщице, той самой, что полчаса назад кадрила Сашу («Вот ведь зараза, а что надо не сказала», — подумал он).

Увидели и высокого лысого типа, купившего два брикета мороженого и один протянувшего девочке.

Та стала отказываться, но в результате все-таки согласилась взять лакомство.

Все это увидел Саша, несмотря на постоянно мелькающих в кадре прохожих и хиппи, которые изображали какую-то сценку.

— Спасибо! Вы мне очень помогли. Можно это как-то переписать? — спросил он у Эдика.

— Легко! — ответил тот. — Только кассету надо чистую.

Через полчаса ценная видеозапись была у Саши в руках. Он чувствовал гордость оттого, что ему удалось добыть столь важную улику, и с сознанием выполненного долга отправился в «Глорию».

Вместо ответа на вопрос Володи Демидова о том, что удалось узнать, Саша с гордостью протянул ему видеокассету.

— Что это? — строго посмотрел на него Володя.

— Кассета.

— И что на ней?

— Засняты девочка с лысым, — ответил Саша веско.

— Хм… Не может быть! — изумился Демидов. — Та самая девочка, которую мы ищем?

— Да. И что главное — тот самый лысый!

— Ого! Неслабо! Как это тебе удалось обнаружить?

— Случайно… — скромно ответил Саша.

— А все-таки?

— Там кино снимали… Ну и случайно то, что нас интересует, попало в кадр.

— Что ж, молодец! — сказал Володя. — Значит, будем пока следить за плошадью перед метро, раз этот тип там появляется. Лучше, чем совсем ничего. Опять же сейчас у нас есть хотя бы видеоизображение лысого.

— Там не слишком-то много можно разглядеть. Никто же их специально не снимал, случайно в кадр попали. Лысый, по-моему, вообще только со спины, ну, может, в профиль немного…

— Все равно, — пожал ему руку Демидов, — молодец!

16

— Только что мне звонил похититель, — услышал я в телефонной трубке встревоженный голос Вероники Бритвиной.

— Сам похититель? — удивился я.

— Да.

— Что он хочет?

— Он требует выкуп.

— Так, хорошо… Где вы находитесь?

— Дома.

— Хм… Давайте встретимся как можно быстрее, и вы мне все расскажете.