Зовут его Валерка

— Мы не пойдём, мы ненадолго — только узнать, — сказал Вова Смольников. — Мы думали, что вы заболели.

— Проходите, проходите, вы будете моими первыми гостями, — сказала Дарья Емельяновна. — Я здорова, а не пришла в школу потому, что мне нужно было переезжать на новую квартиру.

— А вы завтра придёте?

— Обязательно приду.

— А собрание будет? — спросила Старостина.

— Какое собрание?

— Валя, наша вожатая, сказала, что нужно проработать Новикову и Ощеулова.

— Завтра я поговорю с Валей. Только кажется мне, что их надо не прорабатывать, а просто поговорить с ними по-товарищески и, может быть, сходить к ним домой.

— Я был у Новиковой много раз, — сказал Валерка.

— Так ты, наверное, приходил к ней просто так.

— Нет, я помогал ей.

— А мама Новиковой об этом знает?

— Нет, Нина просила не говорить.

— Значит, плохо ты помогаешь Новиковой, — сказала Дарья Емельяновна. — Давайте завтра после уроков договоримся, как помочь Новиковой и Ощеулову, А сейчас я буду вас угощать чаем с конфетами, больше у меня ничего нет. Я не ждала сегодня столько гостей.

Дарья Емельяновна несколько раз ставила электрический чайник и разливала чай в чашки, разрисованные красными ягодками. Чай был горячий, а конфеты очень вкусные.

— Как хорошо, что вы пришли! — сказала Дарья Емельяновна.

Ребята согрелись.

Валерка никак не мог вспомнить, кто первый предложил пойти к Дарье Емельяновне.

И всё же, несмотря на хорошее настроение, возвращаясь от Дарьи Емельяновны, Валерка думал: почему она так сказала, что он плохо помогал Новиковой? Ведь он очень старался. Неужели он опять допустил какую-то ошибку?

ТРУДНЫЙ ЧЕЛОВЕК

Дядя Саша без устали может говорить о своей работе. Даже просматривая газеты, он то и дело кричит:

— Леночка, ты только послушай, что пишут в «Ангарском нефтянике» про нашего Славина! — и начинает читать.

Потом он находит ещё что-нибудь, на его взгляд, интересное и тоже читает вслух. Дядя Саша утверждает, что это домашняя политинформация и она хорошо прочищает мозги. Но Валерка только смеётся. Скажет же дядя Саша — «прочищает мозги»! Как будто можно прочистить мозги?!

После чтения газеты дядя Саша начинает рассказывать о цехе.

Когда говорят просто о цехе, Валерка ничего не понимает, потому что то и дело они повторяют незнакомые слова. Ну что это значит: «термоотстойники», «режим», «дренаж», «фракция», «Элоу»?

Зато когда говорят о людях, тут ему почти всё понятно. Ещё бы: многих из них он уже знает! С одними ему приходилось встречаться, а других представляет себе по рассказам дяди Саши.

Много хороших людей работает с дядей Сашей, но есть и плохие. Особенно дядю Сашу беспокоит Анянов.

— Трудный, очень трудный парень. И кто меня тогда за язык тянул?

Валерка понимает, о чём говорит дядя Саша.

Пришёл как-то дядя Саша к директору завода по делам цеха, а у директора сидит паренёк, такой на вид скромный и тихий. Директор его отчитывает: «Чего, — говорит, — ты добиваешься, Анянов? Выгоним мы тебя с завода. Сколько можно с тобой нянчиться?»

Парень низко опустил голову и молчит. Директор возмущается:

— Ну, что ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь.

— А что мне говорить? Виноват, наказывайте.

Директор даже привскочил на стуле.

— Сколько можно тебя наказывать? Ты у нас работаешь всего три месяца и каждый месяц прогуливаешь. Ежемесячно мы тебя наказываем, а с тебя как с гуся вода. Ведь ты же давал мне обещание не прогуливать и даже слова сдержать не можешь. Что мне прикажешь делать? Ещё брать с тебя обещание? Ты посмотри, до чего ты докатился: от тебя коллектив цеха уже отказывается! До сих пор ты мне жаловался на начальника цеха, что он строго с тобой разговаривает, не понимает тебя. А люди, с которыми ты работаешь, тоже не угодили тебе?

— Люди здесь ни при чём, я их обманул, и они правы.

Директор облегчённо вздохнул:

— Слава богу, хоть это ты понял.

Долго прислушивался к их разговору дядя Саша.

«Понравился мне парень этот, — рассказывал он потом тёте Лене, — понравился чем-то, и всё тут. Показалось, что у него есть совесть и рано записывать такого парня в пропащие».

И вот тут дядю Сашу потянули за язык.

— Извините, Михаил Иванович, что я вмешиваюсь, — сказал дядя Саша, — давайте сделаем еще одну попытку.

— Какую? — спросил директор.

— Направьте его к нам в цех.

Парень вроде обрадовался, а директор досадливо махнул рукой и недовольно сказал:

— Несерьёзно всё это. Зачем вам прогульщик? Покончили вы у себя в цехе с прогулами и будьте довольны.

— А по-моему, уволить с завода его никогда не поздно, — возразил дядя Саша.

Директор задумался:

— А куда вы его пристроите?

— На выгрузку. Пусть начнёт с выгрузки, а дальше всё будет зависеть от него самого. Покажет себя хорошо — посложнее работу дадим. — Дядя Саша обратился к парню: — Ну, а вы сами-то, товарищ Анянов, как смотрите на моё предложение?

— Возьмёте меня в свой цех — я буду стараться.

Директор строго посмотрел на него через очки, но возражать не стал.

— Ладно, я согласен, только смотрите, Александр Максимович, я вам его не навязывал, сами и будете за него в ответе.

Так появился Анянов в цехе у дяди Саши.

Целый месяц он работал очень хорошо. Дядя Саша даже говорил, что из этого парня толковый рабочий будет. Но вдруг у Анянова появилась новая «болезнь»: он стал спать на работе. Стоит отвернуться от него начальнику смены, как он моментально смастерит лежанку и укладывается спать. А на днях взялся за старое — опоздал на работу на два часа.

— Почему ты опоздал? — спросил его дядя Саша.

— Я забыл попросить дежурную общежития, чтобы она меня разбудила.

И дядя Саша не перестаёт теперь жаловаться дома:

— Замучился я с ним. И кто меня тогда за язык тянул?

— Ну что ты хочешь? — говорит тётя Лена. — Перестал же он у вас прогуливать, значит, и от этих недостатков его можно отучить.

— Я просто начинаю сомневаться в этом. Нет дня, чтобы его не обсуждали в цехе. Он уже три раза проспал заполнение ёмкостей. У меня такое впечатление, что он дома не высыпается: вид у него какой-то замученный. Начинаешь спрашивать — молчит, как в рот воды набрал.

Тётя Лена советует:

— А вы сходите к нему в общежитие.

— Ходили уже. Обстановка там неприглядная, в комнате грязь. Их же на самообслуживание перевели, а там подобрались такие лентяи, что веник в руки взять боятся. Хочу перевести его в наше общежитие, там надёжные ребята живут.

— Попробуй, мне кажется, что это поможет.

Несколько дней дядя Саша не вспоминал об Анянове, и Валерка решил, что тот исправился. Он даже собирался задать этот вопрос дяде Саше, как вдруг позвонили по телефону.

— Слушаю, — ответил дядя Саша. — Что? Опять Анянов? Ну что ты с ним будешь делать! Возьмите с него объяснение, и завтра пусть явится ко мне.

— Что там случилось? — спросила тётя Лена, когда дядя Саши положил трубку.

— Анянов снова спал на работе и чуть не устроил аварию. Нет, я не знаю, что с ним делать, он просто неисправим!

— Да, — соглашается тётя Лена, — действительно трудный человек.

Дядя Саша непривычно горячится:

— Ещё какой трудный! Ну, я понимаю: ошибся раз, два, в конце концов, три, а он же систематически допускает одни и те же ошибки. Я начинаю думать, что мы действительно превращаемся в нянек, когда имеем дело с такими типами.

Валерка слушает дядю Сашу и тоже сердится. «Конечно, — думает он, — одни и те же ошибки можно делать только нарочно». У Валерки тоже бывают ошибки, но он их старается сразу исправлять. Плохой человек этот Анянов, если добрых слов не понимает.

— А может быть, Саша, директор был прав? — замечает тётя Лена. — Сколько можно с ним возиться?