Волшебница с острова гроз

- Раньше эта комната принадлежала Агнессе.

- Ясно. Вон сколько безделушек. А где книги?

- Сейчас увидишь, - загадочно произнесла Марика и, подойдя к трюмо, повернула статуэтку танцовщицы.

Зеркало медленно сдвинулось в сторону. При виде потайной комнаты у Прошки глаза полезли на лоб.

- Ну и ну! Как ты только догадалась?

- Случайно. Захвати побольше свечей. Там совсем темно, - посоветовала Марика.

Прихватив подсвечники, они зашли в святилище Чёрной Герцогини, как некогда звали Агнессу. Не нужно было обладать даром ясновидения, чтобы понять, что здесь занимались чёрной магией. Всё, начиная с рун, начертанных на потолке, и кончая коллекцией зелий на полках, говорило о том, что хозяйка этой комнаты совершала запретные ритуалы. Посреди комнаты стояло большое медное блюдо на ножках, а рядом - глиняная курильница с тиглем для курения благовоний.

- Вот это да... - озираясь по сторонам, промолвил Прошка.

Марика распахнула дверцы книжного шкафа.

- Вот книги. Можешь брать хоть все. Здесь они никому не нужны, - щедро предложила она.

Прошка с интересом принялся разглядывать корешки фолиантов. Книг было немало, и все они были посвящены чёрной магии. Что это, судьба или случайное совпадение? Парень покосился на Марику.

- Слышь, я вот чего опасаюсь. А что, если я чёрный маг? Колдун то есть.

Вместо ответа Марика рассмеялась. Добродушная веснушчатая физиономия Прошки меньше всего походила на лицо чернокнижника.

- Ты колдун? Не смеши! С чего ты взял?

- Сама посуди, если б я чего хорошего сотворил, а то ураган да сломанная нога. А тут ещё книжки такие, как назло, в руки идут. Ну как я в самом деле стану не волшебником, а колдуном? Дед с меня шкуру спустит и не посмотрит, что я выше его вымахал.

- Тогда забудь про эти книжки - и всё. Никто тебя не неволит их читать.

- Легко сказать «забудь». Тут такое дело... Я хочу попасть на остров Гроз, а для этого мне обязательно надо сотворить какое-нибудь чудо.

- Что ещё за остров? - живо заинтересовалась девочка.

Прошка без утайки поведал о чудесном острове, где живут волшебники. Слушая его рассказ, Марика вспомнила об острове, который являлся к ней в сновидениях.

- Я бы тоже хотела там побывать, -мечтательно сказала она.

- А давай поколдуем вместе, - оживился Прошка.

- Но я ведь ничего не умею.

- Ну и что? И у меня не всё получается. Представь, если бы ты вдруг стала чародейкой!

- Смеёшься?

- Вовсе нет. Мне ведь тоже голоса не сразу явились. Жил себе и не знал, что я ясновидящий. А ты хотела бы стать волшебницей?

- Кто же не хочет! Произнёс заклинание - и никаких напастей, - вздохнула Марика.

- А чего бы ты пожелала первым делом?

«Чтобы в меня влюбился Глеб», - подумала Марика, а вслух произнесла:

- Яблочный пирог с корицей.

- Зачем же для этого прибегать к волшебству? Это желание может выполнить любой трактирщик, - неожиданно произнёс незнакомый голос.

Прошка с Марикой оцепенели. В комнате Агнессы они были не одни.

Глава 12

Посланец острова

У Прошки сердце ушло в пятки. Дурное предчувствие сбывалось. Недаром с самого начала в чёрном замке он чувствовал себя не в своей тарелке. Парнишка осторожно выглянул из-за двери, да так и застыл на пороге. До сих пор ему не приходилось сталкиваться с призраками. Он знал о привидениях, вурдалаках, домовых и прочей нежити только по рассказам, но одно дело слушать байки возле печи, а другое - увидеть наяву. От страха у Прошки кровь отлила от лица. На носу и щеках ещё отчётливее проступили веснушки.

Марика на цыпочках прокралась к двери и тоже застыла в изумлении. В бронзовом канделябре горели свечи, освещая фигуру, облачённую в длинный белый балахон. Однако на этом сходство незнакомца с призраком заканчивалось. Его вряд ли можно было назвать бестелесным. Он был высок и широкоплеч, а под складками свободной одежды угадывались крепкие, сильные мускулы. Лицо человека оставалось в тени.

- Не бойтесь, я не причиню вам зла, -сказал незнакомец.

Его голос звучал спокойно и приветливо, но странный способ являться к людям не располагал к дружеской беседе.

- Кто ты? Призрак, охраняющий замок? - спросила Марика, первой обретя дар речи.

Ей приходилось бывать и не в таких передрягах. На своём коротком веку девочка не раз сталкивалась с обитателями мира теней, поэтому незнакомец не вызвал у неё благоговейного ужаса, как у Прошки.

- Я не привидение. Я посланец. Для одного из вас у меня есть добрая весть, — ответил незнакомец.

- Это не самое подходящее место для добрых вестей, - сказала девочка.

- Добрая весть всегда к месту.

- Тогда почему ты скрываешь лицо?

- Лицо - не отражение души. Но если вы настаиваете...

Незнакомец отступил так, что пламя свечи осветило его лицо. Оно было моложавым, без единой морщинки, хотя в коротко стриженной бороде поблёскивала седина.

Мало-помалу Прошка оправился от испуга. Ребята вышли из потайной комнаты.

- Тебя зовут Прохор? - незнакомец обратился к Прошке, лишь вскользь взглянув на девочку.

Зосима не видел Марику четыре года. За это время она подросла и стала красавицей. Он чувствовал на себе изучающий взгляд её чёрных глаз и трепетал от страха. Он боялся, что чары забвения могут развеяться и к ней вернётся память. Это был риск, на который приходилось идти.

- Кажется, недавно из-за тебя разразился ураган? - продолжал Зосима, глядя Прошке в глаза.

У паренька пересохло в горле. Он и без того робел перед незнакомцем, а тут совсем растерялся. Отпираться не имело смысла. Судя по всему, посланец был не простым смертным, которому можно морочить голову. Пришло время расплачиваться за свои магические опыты. Вызвать ураган в королевском дворце - это не шутка. Прошка хотел кивнуть в ответ, но шея словно окаменела. Собравшись с духом, он выдохнул:

- Я не нарочно. Так получилось.

- Тебе не нужно передо мной оправдываться. Я пришёл не затем, чтобы судить. Мне стало известно, что придворный астролог ищет для тебя наставника.

Прошка устыдился, что он сомневался в добрых намерениях старика астролога. Паренёк покраснел, хотел что-то сказать, но от волнения поперхнулся и закашлялся.

Марика недоверчиво оглядела незнакомца с ног до головы.

- Вы с острова Гроз? - спросила она.

- Да. Меня зовут... Зосима, - представился незнакомец.

Он едва заметно запнулся, называя своё имя. Маг снова рисковал пробудить у девочки воспоминания, но его опасения оказались напрасными, и он улыбнулся:

- Отчего ты вдруг перешла на вежливое обращение?

- Вы же не призрак.

- Иные выказывают призракам больше почтения, чем живым, - отметил Зосима.

Марика помотала головой:

- Нет, с ними надо на равных, иначе нельзя.

- А ты смелая.

- Нет, я сначала их ужас как боялась, а потом поняла, что они не злые. Просто несчастные. А зачем вы прибыли с острова?

- Чтобы объяснить этому юноше, как туда попасть.

От избытка чувств Прошка бросился на колени.

- Вот спасибо! Неужто сбылось? И я выучусь на чародея?

- Встань с колен, и не надо меня благодарить. Теперь всё зависит от твоего старания, - сказал посланец.

У Марики на душе стало нестерпимо тоскливо. Больше всего на свете ей хотелось тоже отправиться на далёкий остров.

- Возьмите меня с собой. Я не волшебница, но я готова делать любую работу. Я не буду обузой, - пылко попросила она.

Голос Марики заставил Прошку очнуться от переполнявшего его восторга. Ему стало совестно, что за собственной радостью он совсем забыл о том, что девочка переживает не самые счастливые дни своей жизни.

- Пожалуйста, позвольте ей поехать, -с жаром подхватил он.

- Это было бы возможно, будь твоя подружка сиротой. Но вряд ли её отпустят родные, - слукавил Зосима.

- У неё нет родных, - поспешно заверил его Прошка.

- Обо мне некому горевать. Все будут только рады, - сказала Марика, хватаясь за тоненькую ниточку надежды.