Страница 26 из 31
Хотя... какая разница. Все равно со дня на день нужно все это заканчивать.
— Счастливое число, — небрежно буркнула Кэндис.
— Что?!
— Двенадцать, говорю, счастливое число.
— Ты еще и издеваешься надо мной?
— Ты звонил, чтобы поссориться? — с надеждой спросила Кэндис.
— Нет, вообще-то чтобы узнать, как у тебя дела и когда мы встретимся. — Брэндон как будто враз успокоился. Или сделал вид? Нет, ни тени горячности или недовольства в голосе. Удивительный мужчина.
Повисла пауза.
— Хорошо, Кэндис, я оформлю это как прямой вопрос. Два прямых вопроса. Как у тебя дела? Когда мы встретимся?
— Мои дела преотлично. Насчет встречи... Не знаю, я была занята и очень устала, сегодня не получится точно. Давай созвонимся завтра или на неделе.
Боже мой, что я несу?! — ужаснулась Кэндис. Она представила себе еще три-четыре дня напряженного ожидания звонка и роковой встречи. В том, что встреча будет именно роковой, она почему-то не сомневалась.
— Нет. Я не согласен. Если хочешь, я приеду к тебе прямо сейчас и сделаю тебе расслабляющий массаж.
Кэндис представила себе, как Брэндон приведет свою «угрозу» в исполнение, и залилась жарким румянцем.
— Нет, — выдавила она с большим трудом. — Нет и еще раз нет! Давай встретимся завтра. Точно. В восемь я заеду за тобой.
— И снова я вынужден ответить «нет», — саркастически проговорил Брэндон.
— Но почему? — изумилась Кэндис.
— Потому что девушка — ты, а не я.
— Тогда давай считать, что я ярая феминистка. Встретимся на нейтральной территории.
— Еще немного, и я начну подозревать, что дома ты прячешь от меня мужа и двоих детей.
— Не смешная шутка.
— Возможно. Буду ждать тебя в восемь у входа в Гринакр-парк.
Ночью Кэндис чертовски плохо спала. Она как будто все время разговаривала с кем-то, только не понимала с кем: с Брэндоном, с Глорией, с родителями или с собой. И разговор этот был такой важный. Жалко, что она ни слова не могла запомнить.
Она очнулась — язык не повернется назвать это «проснулась» — на рассвете, причем очнулась свежей и полной какой-то бурливой энергии. Она быстро приняла душ, оделась и отправилась в студию.
Там она провела целый день. Невероятно! Такой творческий порыв посещал ее только в юности, в самые яркие, важные моменты: ссора с лучшей подругой, первая влюбленность, первый несмелый поцелуй... Тогда эмоций было так много, и все они были так сильны, что грозили разорвать ее тонкую душу на части, и, чтобы дать им какой-то выход, Кэндис лепила, лепила, лепила...
Сейчас она делала то же самое — выплескивала в глину, податливый, пластичный материал, все свои страхи, желания, стремления... Все, что билось в ней, как десять сердец.
В шесть Кэндис вышла из мастерской, прошла к себе в комнату, по пути велев Мине принести большую коробку, и свалила туда все статуэтки, брелоки, маленькие игрушки, подушечки, сувениры — все, что напоминало ей разноцветный мусор.
Стало легче дышать. И почему так хорошо на душе становится, когда что-то выбрасываешь?
Может, удастся также отнестись к разрыву с Брэндоном?
Забавно. Они «вместе» меньше недели, а она уже употребляет слово «разрыв».
Для начала нужно хотя бы продумать, как все это будет. Какие слова она ему скажет, как посмотрит...
И — самое важное — что станет делать после. Когда вернется домой.
С детства Кэндис усвоила один урок: если предстоит что-то трудное, страшное, вроде визита к стоматологу или укола, нужно непременно придумать, что будешь делать после того, как «страшное» случится, — и ждать этого, а не самого «кошмара». Раз в пятнадцать легче ждать счастливого времени, когда над твоей головой уже не будет висеть дамоклов меч, чем момента боли или какого-то испытания.
Кэндис в подробностях представила себе, как заедет по дороге в «Старбакс», и возьмет карамельный латте, и попросит налить туда кокосового сиропа, и с наслаждением выпьет чашку, а потом поедет... поедет просто покататься по вечерним улицам. И заедет в кинотеатр, возьмет билет на последний сеанс и будет смотреть фильм — не важно какой. А потом вернется домой. Примет ванну с ароматическими солями. Да, нужно будет сказать Генриетте, чтобы постелила персиковое шелковое белье, ее любимое. Так вот, потом она обнаженной вытянется на своих шелковых простынях и проспит до утра.
И пусть ей для этого придется выпить три-четыре таблетки снотворного — плевать.
А завтра будет новый день, солнечный или пасмурный, все равно. Даже если с утра будет бушевать гроза, она зажжет в мастерской лампы дневного света и всласть поработает.
И в ее жизни больше никогда не будет проблемы под названием «Брэндон Лукас».
А с Глорией они потом что-нибудь вместе придумают. Вчера она не в состоянии была разговаривать с подругой по-человечески, не хотела вникать в ее переживания. Завтра все будет иначе. Она, Кэндис, станет свободна. И из этого нового состояния сможет горы свернуть...
Кэндис сама себе не верила. Очень старалась — но не верила.
Она приняла душ, уложила волосы, оделась во все черное, сделала макияж. Потом подумала, что ее траурный наряд выглядит подозрительно, и набросила на плечи яркий радужный шарф. Уже лучше. А то... как будто у нее в жизни происходит что-то трагическое!
Ничего подобного. Все в порядке вещей. Она ведь с самого начала так и планировала. Ну... с того начала, которое случилось на диком пляже.
Пришла эсэмэска от Брэндона. Она стерла ее не читая.
А потом жалела всю дорогу до Гринакр-парка.
11
Он ждал ее у входа в парк: клетчатая рубашка, линялые джинсы, куртка из коричневой кожи. Парень, каких тысячи? Нет. Слишком особенный, пронзительный и резкий у него взгляд, слишком красивая, гордая осанка, слишком он весь такой...
На рыцаря похож. На честного средневекового воина.
Надо же. А сам фотографирует красоток целыми днями. Наверное, от поклонниц отбою нет. Вот откуда, например, ей знать, чем он занимается у себя на работе? Помимо того что щелкает фотоаппаратом!
Эта мысль придала ей сил. Брэндон быстро найдет утешение. Можно позавидовать.
— Привет, принцесса! — провозгласил он и, кажется, искренне обрадовался при виде нее.
И только на дне глаз Брэндона пряталась какая-то настороженность. Он что-то подозревал? Чувствовал?
Кэндис остолбенела. Во-первых, он назвал ее домашним прозвищем, во-вторых, ей не хотелось, чтобы кто-то из чужих так хорошо ее... чувствовал.
— Привет. — Следовало добавить «принц» или «рыцарь», но Кэндис решила, что можно обойтись и без этого. — Странный выбор места.
— Это ты выбрала, — мягко напомнил Брэндон и вытащил из-за спины букет ярко-красных тюльпанов. — Вот. Цветы, похожие на тебя.
— Спасибо, — сказала Кэндис и подумала, что до конца жизни будет ненавидеть тюльпаны. — И правда я.
Последовал поцелуй, который спутал все мысли в голове у Кэндис. Она за чем-то к нему пришла сегодня... За чем-то плохим. Но для чего это ей? Разве в ее жизни мало плохого случилось за последнее время?
— Пойдем покатаемся на колесе обозрения? Любишь высоту? — осведомился Брэндон.
— Странный вопрос. Обычно интересуются, не боится ли человек высоты, — заметила Кэндис.
Рука сама потянулась к руке Брэндона. Кэндис одернула себя. Помнится, именно на сегодня она планировала последний разговор. И кофе из «Старбакс». И персиковые простыни...
Но разве сладкий латте потеряет часть своего вкуса, а простыни выцветут или сделаются шершавыми, если она пока что погуляет с Брэндоном за руку? В конце концов, она с ним целовалась, этого уже не исправить...
Ее руку в момент прикосновения будто прошило электричеством. А потом напряжение сменилось теплом.
— Кэндис, у тебя все в порядке? Я хотел бы помочь. Если требуется моя помощь.
Поможешь, желчно подумала Кэндис. Скоро потребуется. Это будет несложно: исчезнуть из моей жизни раз и навсегда. Точка.