Страница 14 из 16
— Обыкновенный клюквенный мусс, — успокоил всех Гарольд, — Попробуйте! — И он протянул лапу в сторону Принцессы.
— Нет уж, спасибочки! — Маня брезгливо отвернула голову.
В этот момент засвистел ветер, задрожала земля и с неба во двор спикировала старуха на метле. Она промчалась над головами непрошеных гостей и врезалась в стену.
— Бейся, бейся, не разбейся, — пробормотала она, уже лёжа.
— Бабушка, вы не ударились? — Авенир бросился к ней на помощь. — Тормозить надо было! — Он помог ей встать на ноги.
— Тормоза придумали трусы! — заявила старуха. — А вы кто такие?
— Мы ищем Дракона Кавардака, — сказал Авенир. — Он здесь живёт?
— А зачем он вам нужен?
— Я хочу сразиться с ним в честном бою, — сказал Авенир и представил своих друзей: — Это Тутукин, это Кот Гарольд, а это — Принцесса Маня Опятьская.
Старуха расхохоталась так громко, что метла, которая валялась у стены, вскочила и стала прыгать по двору.
Через секунду она перестала хохотать и спросила:
— Это вы сурьёзно?
— Очень даже сурьёзно, — передразнил её Кот Гарольд.
— Интересно! — обрадовалась старуха. — Значит, вы пришли сражаться со страшным и непобедимым Кавардаком? И живую Принцессу с собой приволокли? Сами, заметьте, приволокли! Очень интересно! Кавардак очень любит Принцесс! Вот подарок-то! — Она всплеснула руками. — Ну, спасибо, люди добрые!
— Давайте без угроз, бабушка! — сказал Тутукин. — Вы-то сама кто будете?
— Я?! Кто я? Да я мама его, — кокетливо заявила старуха. — Каваррой меня зовут. Я известная ведьма и колдунья… Пошла вон, надоела! — Она зыркнула глазами на метлу, которая тут же прекратила свой бешеный танец и покорно встала в угол. — Первый раз в жизни вижу, чтобы Принцесса сама приходила к Дракону. Это нарушение всех законов.
Неожиданно Каварра закрыла лицо руками и заплакала.
Все удивлённо переглянулись.
— Пошутила я! Не будет он с вами драться, — вытирая слёзы, сказала бабка. — И Принцессу он есть не будет. Вы его, наверное, давно не видели?
— Мы его никогда не видели, — сказал Тутукин.
— Пойдёмте, я вас с ним познакомлю. — Старая колдунья направилась к воротам, все последовали за ней. — Он на своей любимой лужайке. Пойдёмте, не бойтесь!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Уже издалека был виден дым от огромного костра.
Дракон лежал под старым дубом и, перебирая когтями струны огромной, как контрабас, гитары, пел чудовищным голосом:
Слуха у Дракона не было, но в пение он вкладывал всю свою драконью душу. Тутукин вспомнил слова разбойников, Теперь стало понятно, какую песню «про туманы» они имели в виду.
— Вы только не пугайте его, — предупредила Каварра. — Он людей и Принцесс ужасно боится. С тех пор как вернулся из-за этой заграницы, он очень изменился. Не Дракон, а размазня какая-то.
Тут Дракон отложил в сторону гитару, развернул «Чупа-чупс» размером с футбольный мяч и стал лизать конфету огромным языком.
— Здравствуйте! — сказали все хором.
— Здравствуйте! — ответил Дракон и добавил: — Если вы пришли драться, то я — пас. Не люблю я этого. А если вы пришли песни петь, то садитесь к костру и пойте.
— Ну-у! — расстроился Авенир. — Я-то думал…
— А он совсем и не страшный, — удивилась Маня.
— Вот что заграница делает с людьми! — заметил Гарольд. — Скажите, Кавардак, а где вы учились, если не секрет? — спросил он.
— Я закончил Высшую школу Драконского мастерства по специальности «Добро и Зло», — с гордостью ответил Дракон.
— A-а, понятно! — сказал Гарольд. — И вас там сделали добрым!
— Нет. Добрее я не стал, — объяснил Кавардак. — Я стал умнее. А умное существо понимает, что насилие — это страшное зло. Вот если на меня кто-нибудь нападёт, то я буду беспощаден. А пока я в безопасности, чего мне злиться?
— Логично, — подметил Кот.
— Слушайте, у меня есть отличная идея! Только не мешайте, — тихо сказал Тутукин и подошёл поближе к Дракону. — Господин Дракон! Мы пришли просить вас о помощи. Не хотите ли вы поучаствовать в грандиозном шоу, которое мы сейчас готовим. Нам нужен Дракон на роль Дракона. Мы слышали, что вы огнём из своей пасти можете зажечь костёр высотой в десять метров!
— Десять метров! — усмехнулся Кавардак. — Да если я дуну как следует — пол-леса сгорит! Дыхнуть?
— Сейчас не надо. — Тутукин испуганно замахал руками. — Потом, во время съёмок.
— Каких съёмок? — не понял Дракон.
— Дело в том, что наше шоу будут снимать лучшие телекомпании мира. Это же событие мирового масштаба!
— Съёмки — это здорово, — обрадовался Кавардак. — Я очень хорошо получаюсь на фотографиях.
— Тогда по рукам! — Тутукин встал. — Когда всё будет готово — мы вас вызовем.
— Я не верю своим глазам! Наконец-то мой сын займётся делом! — обрадовалась Каварра. — Приглашаю всех в замок. Накормлю вас вкусным обедом. А на сладкое вас ждёт сюрприз!
— Знаем! Клюквенный мусс до посинения, — буркнул Гарольд.
Тутукин укоризненно посмотрел на Кота.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
Опятьское королевство, дом № 1 Их Величествам Королю и Королеве
Здравствуйте, папа и мама!
Послезавтра в десять часов утра Дракон Кавардак решил отправиться на прогулку к Вороньим скалам. Меня он, конечно же, берёт с собой. У меня предчувствие, что Кавардак задумал съесть меня именно на этой прогулке.
Слуга Дракона, старый Ворон, про которого я вам уже писала, рассказал мне, что во время прогулки на Дракона собирается напасть неизвестный отважный рыцарь. Я очень надеюсь, что он победит Дракона и освободит меня.
Если вы хотите посмотреть, как это будет происходить; приходите к Вороньим скалам. И другие пусть приходят, потому что чем больше будет зрителей, тем лучше.
Не волнуйтесь за меня!
Это письмо от Мани вызвало во дворце невероятную суматоху.
Королева Эльза, прочитав его, моментально грохнулась в обморок.
Король диктовал писарю новый указ о том, что послезавтра в 10 утра всё население Опятьского государства должно явиться на поле у Вороньей горы, чтобы посмотреть на освобождение Принцессы.
Король Дарвидон не находил себе места. Он ходил из угла в угол, мрачно размышляя, как он накажет сына. То, что отважный рыцарь, упоминаемый в письме, — его сын Авенир, он не сомневался.
В день освобождения Принцессы всё Опятьское королевство пришло в движение. С раннего утра дороги, ведущие к Вороньим скалам, были заполнены иностранными гостями и местными жителями, которые непрерывным потоком шли пешком, ехали в каретах, верхом, на повозках и телегах.
Со всех мест Вороньи скалы были хорошо видны, как видна сцена из зрительного зала. Зеленела лужайка, а подальше — высокая ель и отвесная круча с пещерой. Всем, конечно, не терпелось узнать, чем кончится бой. Гости утешали Короля и Королеву: ведь сама Принцесса Маня не сомневается в успехе!
Ровно в десять часов на вершине скалы появилась хрупкая фигурка в чёрном. Это была Принцесса Маня.
— Доченька моя! — воскликнула Королева Эльза, — Какая худенькая! Почему она в чёрном платье? — Она приложила платочек к глазам и заплакала.
Притихшие зрители замерли в ожидании. Все понимали — вот-вот из пещеры должен показаться страшный Дракон Кавардак.