Страница 53 из 87
Что-то произошло. Я повернула голову в сторону, приподняла веко и скосила глаз на животное. А ничего, симпатично вышло... и авангардно... Не из-за золотого цвета шкуры, носа, глаз, лап... А из-за двойного комплекта некоторых частей собачьего тела: хвост, уши и того, что под хвостом! По-моему, план по золотым яйцам я перевыполнила. С чувством выполненного долга, я взяла зверя на руки и согнувшись под его тяжестью вышла из здания.
- А вот и наша проиграв... - место Руфима занял Император Света. - Постойте, а что у нее в руках? - скривился блондин.
Дойдя до него, я развернула животное и преисполненная гордости сунула задницу кобеля под нос Лейнарду.
- Что это? - прошептал мужчина, крепко зажмурил глаза, открыл. Его лицо пошло красными пятнами.
- Сам не видишь? - съязвила я и выпустила животное. Псина пришла в себя, дала деру, звеня... звеня, в общем, до дыры в помосте и нырнула в прохладную темноту.
- Но они же бегают! - возмутился светлый. Мужчина озадаченно моргнул и почесал затылок.
- Знаете что, - я недовольно топнула ногой. - Яйца? Яйца. Золотые? Золотые. А уж бегать они должны или ползать в задании не оговаривалось! Хоть летать... - с угрозой в голосе протянула я. Пусть рискнет не засчитать результат - получит шанс насладиться незабываемыми впечатлениями. - Золотой, вроде бы императорский цвет? - заметила я. - И с казной у вас проблемы. Пополнить не желаете? - схватила его рукав белой рубашки.
Мужчина инстинктивно сжал колени.
- Наблюдателям надо посоветоваться, - он потряс перед моим носом указательным пальцем и быстрым шагом отправился к трибунам.
Наблюдатели результат засчитали. Рисковать не захотели. А вместо меня торжественно отправили домой участницу под номером тридцать три. Яйцо, которое она принесла, оказалось с трещиной к тому и прицепились, а так как она не обладала особыми магическими способностями, то и возразить ничего не смогла. Вернее она попыталась, но ее слушать не стали: в рот кляп, тело в лодку, к лодке малого транспортного демона и вперед, к обозначенному светлой дымкой горизонту.
После проводов проигравшей, всех зрителей реалити-шоу пригласили на вечеринку, запланированный на вечер. Форму одежды объявили пляжно-коктейльную, то есть маленькие черные плавки, максимально открытое декольте, бабочка и перчатки. Да, это тоже была моя идея, но тогда я думала будет забавно с экрана зеротерминала на... маленькие черные плавки посмотреть! В текущий момент идея уже не казалась мне ни смешной, ни гениальной...
Мероприятие стартует в девять вечера и заканчивалось в шесть утра. По большому счету гостям, участникам и всей съемочной группе расходиться не имело смысла: ночью активный отдых, завтра утром активная работа, а вечером активное пребывание в состоянии лошади, отпахавшей двадцать гектаров земли. В программу входили: терзание своих голосовых связок и наших ушей известной джазовой певицей, проверка желудка на прочность обильной едой, уничтожение трети печени алкоголем, изнасилование мозгов интеллектуальными конкурсами, выдачами призов по головам и танцы до упаду на специально оборудованной мягкой площадке. Подушки можно будет взять на прокат за отдельную плату, бесплатно идут только миски с салатом.
Следом за анонсом вечеринки Принц огласил организационные изменения. В связи с исчезновением старого ведущего по невыясненным причинам, новым назначили Императора Света. Руфим попросил любить и жаловать своего коллегу и вечного врага в новом качестве. Лейнард поклонился, насладился жиденькими аплодисментами и предложил всем до вечера разойтись.
Зрители, разомлевшие от зноя, сползли с трибун, дотащили потные тела до океана и с шипением погрузились в воду. Многие участницы последовали их примеру, надеясь получить небольшое облегчение. Я потрогала идеально гладкую, будто зеркало, поверхность океана ногой и решила пойти в отель. Температура воды не намного отличалась от температуры воздуха.
По дороге вызвала по у-у подругу-амазонку и рассказала ей последние вести с полей: Балахон не ловится, количество Принцев Тьмы на душу населения сокращается, напряжение среди участниц конкурса растет. По прогнозам в ближайшее время ожидается выпадение обильных словесных осадков, тяжелый грозовой фронт на конкурсном поле и полное затишье в плане личных взаимоотношений. Что делать с откровениями Руфима да и с самим демоном я представляла слабо, а плюнуть на все и плыть по течению реалити-шоу к его апогею меня не устраивало.
Ромия зацепилась за информацию об исчезновении ведущего, попросила меня подождать пять минут, а после огорошила новостью, что согласно данным внутренней сети реалити-шоу наш пропащий эльф находится на острове, но очень далеко от места проведения конкурсов. Более того, магический маячок, встроенный в его браслет, не менял своего положения с того момента, как мы ступили на остров! Шестеренки в голове заворочались, сложили вместе все известные факты и выдали большой такой знак вопроса: если ведущий потерялся давно, то кто шоу-то вел?
У-у, пальмы-листья! И что же я сразу не сообразила?! Ведь мне его голос сразу знакомым показался! Голова моя дубовая... И я своего убийцы собственноручно наградила! Он при жизни опасным был, а после смерти вообще ужасом на крыльях ночи стал! От него же никакой репеллент и сетка от комаров не спасут! И ведь сознаться я ни в чем не могу - на меня помимо теплохода, драконодона, уничтоженного стрекозла и золотой собаки еще и ведущего повесят. Мигом из жертвы обстоятельств в закоренелого преступника превратят! Почему? Да элементарно!
Представим себе такую ситуацию: прихожу я к охране и говорю, извините, но я вашего ведущего вчера в нечто с крыльями превратила, но это не совсем ваш ведущий, а мой убийца. Да кто в такую чушь поверит?
Стоп. Поверят, если я предъявлю им настоящего ведущего! Следовательно, его надо найти, спасти и приволочь под бдительные очи охраны, которая и конец света возле своего носа не заметит. И, кстати, сделать это быстро. Раз прикрытие уничтожено, то заложник тоже никому не нужен...
Я собрала крохи сил, вызвала еще раз Ромию, уточнила у нее координаты поиска и ринулась спасать бедолагу. Надеюсь, для него еще не стало поздно. Припустив бегом не по дороге, а напрямую через клумбы, газоны, беседки, ресторан отеля и целующиеся парочки по разным темным углам, я немного задержалась в кладовке горничных, стащила оттуда жидкость для мойки стекол, горсть брусков с мылом, связку амулетов свежести с запахом тропической грозы и заполненный магический пылевсасывающий мешок. Зачем? В неравном противостоянии может все пригодиться. Я бы всю тележку прихватила, но вспомнила неудачный опыт путешествия по джунглям с чемоданом и отказалась от этой идеи. Эх, жаль ершика не было, но ничего я убийце мозги и без него прочищу!
Вооружившись, я выбежала через черный ход отеля, сбила с ног Принца Тьмы и смело бросилась в джунгли. Демон увязался за мной. Догнал, подстроился под темп и спросил:
- Поговорим?
- Некогда, - отмахнулась я от него и от ветки, нацелившейся на мой глаз. Проклятие, такое впечатление, что местная флора в хищников переквалифицировалась!
- Куда торопишься? - поинтересовался темный.
- Спасать свою репутацию, - кратко бросила я. Дыхание беречь нужно.
Демон отстал на секунду.
- А от нее еще что-то осталось? - мило поинтересовался демон.
- Фундамент и крыша! - рявкнула я. Начала уставать. Дыхание стало прерывистым. В боку закололо. Не на пользу мне реалити-шоу. Вон и ребра торчат и от первоначального веса минус пять килограмм. Скоро меня в рекламу суповых наборов сниматься пригласят!
- И на чем крыша держится? - Руфим в отличие от меня выглядел великолепно: лощеный, упитаный... Ой, как не вовремя гены предков в организме проснулись. Я сглотнула слюну и запретила себе оценивать Принца с гастрономической точки зрения.
- Исключительно на силе воле! - он от меня отстанет? Я не против его общества, но строго по расписанию и не больше определенного количества. Руфим как маракуйя: укусишь - сладкий, но чем больше ешь, тем кислее становится.