Темный город

— Можно подумать, я так сильно опоздал. — Я пожал протянутую руку. — К тому же у меня была серьезная причина для задержки.

— И какая же у тебя отмазка на этот раз? — спроси Артем, сидевший слева от Артура. Такой же несерьезный, как и его сосед, но куда скромнее по телосложению, этот человек мог заговорить всех, собравшихся сегодня в «Приюте». Иногда он становился в своих разговорах просто непереносимым, но приходилось терпеть, опять же молча. С Артуром они спелись с ходу, как только я их познакомил.

— Не отмазка, а причина, — буркнул я. — Снежного человека только что встретил.

— Не свисти, — откинулся на спинку стула Артем. — Если бы ты встретил снежного человека, то, скорее всего, сюда пришел бы он, а не ты.

— И где он? — спросил Артур. По его тону можно было понять, что он тоже не верит мне ни на грамм.

— Лежит в паре кварталов отсюда, если патруль Стражи его еще не забрал. Лежит, между прочим, с раздробленной правой лапой и двумя дырками в черепе.

Теперь хохотом зашлись все, сидящие за столом. Я только криво усмехнулся. Не хотят верить, и не надо — их проблемы. Мне достаточно знать, что это — правда, к тому же Великий Инквизитор об этом узнает уже сегодня вечером. Люди Инквизиции есть в любой организации Темного города.

Серега и Валик просто пожали мне руки, хотя я чувствовал, что и на их языках вертятся кое-какие колкости. Неслышно подошла официантка и встала рядом со столиком, ожидая заказа. Валик обвел взглядом всех нас и заказал две бутылки водки, большую сковородку жареной картошки, салат из помидоров и огурцов и бутерброды. Ого! Хорошо сегодня сидим.

Я молча достал из кармана десятирублевую серебряную монетку и положил на стол. Валик удивленно посмотрел на меня, но потом кивнул и сгреб монетку в карман.

Артур с Артемом тут же принялись обсуждать достоинства и недостатки официантки, а я огляделся. Что-то многовато людей сегодня собралось. Обычно в «Приюте» собирается от силы десятка два посетителей, а сегодня набилось никак ни меньше полусотни. В этот момент над сценой полыхнули разноцветные огни, и на сцену вышли трое. Молодцы, пороха на спецэффекты не пожалели. Два гитариста, один из которых был и вокалистом, и барабанщик начали размещаться на сцене. Кто-то зааплодировал, кто-то подхватил, и вот уже половина зала хлопала трем музыкантам. Вокалист поклонился и взял первый аккорд.

В это время принесли картошку, салат и водку, а значит, вечер можно было начинать.

— Ну за встречу! — начал до того молчавший Серега, наполняя рюмки.

Выпили. Водка рухнула вниз по пищеводу, обжигая внутренности и наполняя тело приятной теплотой. Гадость гадостью, а приятно. Я быстро закусил салатом и принялся за картошку.

— Слышали последние новости? — обвел всех взглядом Серега. — Вчера банды Рината и Косого выясняли отношения.

— И чё? — дернулся вперед Артем. Я удивленно поднял на него взгляд. Давно подозревал, что он что-то скрывает, но в то, что он общается с бандитами, верить не хотелось.

— А ничего, — спокойно продолжил Серега, накалывая на вилку кусок огурца. — Ринат предложил Косому по-хорошему отстегивать ему долю с разбоя. А Косой, конечно, уперся. Ну ребята Рината положили трех людей Косого и свалили, а Косой получил неделю на размышления.

— А почему Ринат его просто не пришьет и не соберет людей Косого вокруг себя? — спросил Валик, который в разборки местных бандитов не лез, но общественной жизнью интересовался.

— Да потому, что ему невыгодно, — ответил вместо Сергея Артур. — Если Ринат Косого завалит, а это ему раз плюнуть, то ему придется все начинать сначала. Да и несолидно при его роде деятельности заниматься всякой шпаной. А так он просто будет получать деньги за то, что ребята Косого будут делать свою работу.

— Неужели ему своих денег не хватает? — удивленно спросил Валик. Удивляет меня иногда его наивность.

— Денег никогда не бывает много, — заметил Артем и кивнул Сереге. — Наливай.

Сергей наполнил рюмки. Вот и первая бутылка кончается. Точно придется еще брать.

— Это всего лишь деньги. — Я пожал плечами. — На них не все можно купить.

— Согласен, — кивнул Артур, допивая водку, — но и без них никуда не денешься.

— Ага, — поддакнул Серега и скривился. — Блин, надо было какого-нибудь запивона взять!

— Ща возьмем, — подтвердил Артем. — Я схожу.

— Я сам схожу, — остановил я его. — Все равно водка кончается.

Почему-то в этот вечер мне хотелось напиться до потери памяти. Может, сказалось напряжение дня, особенно разговор с Оксаной, а может, я просто устал. Но сегодня не напиться я не мог.

Я встал из-за стола и направился к барной стойке. Музыканты продолжали играть одну песню за другой, и пока я пробирался между столами, начал прислушиваться к словам.

Ну и бред! Как такое можно придумать? И ничего, людям нравится. Вон девчонки за крайним к сцене столом просто визжат от счастья.

Я подошел к официанту, маячившему за стойкой, и заказал еще две бутылки водки, два литровых пакета томатного сока, бутылку вина и блюдо пельменей. Гулять так гулять! Тем более что денег мне Великий Инквизитор подкинул достаточно.

Пока я дожидался заказа, музыканты на сцене сорвали бурю аплодисментов и ушли на небольшой перерыв. Через пару минут я забрал поднос с выпивкой и отправился обратно к своему столику. Подойдя к парням, я обнаружил еще одну пустую бутылку водки и почти пустую тарелку с картошкой.

— Уроды, — беззлобно пробормотал я и поставил поднос на стол.

Серега моментально схватил пакет сока и, откусив уголок, принялся жадно пить.

— А зачем ты вино взял? — спросил Валик, скручивая пробку с одной из принесенных бутылок.

— Ща возьмем вина и пойдем по бабам! — пробормотал Артем, хотя по его осоловевшему взгляду было понятно, что не только по бабам, он просто идти сможет с большим трудом.

— Захотелось, — ответил я и, выдернув пробку, глотнул прямо из горла. Нормальное вино. Надо бы еще денег ребятам добавить.

— Я что-то не понял, — поднял стопку Артур, — мы пьем или нет?

— Пьем, — откликнулся Серега и поднял свою.

Я поставил вино под стол и взял в левую руку стопку с водкой. Ох и плохо же мне будет завтра! Но это — завтра. Самое главное, не проспать.

Третья бутылка кончилась так же быстро, как и первые две. Окружающее пространство перед глазами уже плыло в непонятном направлении. Музыканты вернулись на сцену и продолжили выступление. Где-то в это время принесли пельмени. Тёма и Артур кое-как поднялись со своих стульев и направились за столик к девушкам, которых я заметил, когда ходил за водкой. Валик тоже поднялся и пошел в глубину зала.

Я достал из-под стола бутылку и сделал пару глотков. Противный комок подкатил к горлу, но я не дал ему вырваться наружу и глотнул еще. Когда оторвался от горлышка, то увидел, что Серега сидит напротив и смотрит на меня совершенно трезвым взглядом.

— С тобой вчера связывались люди Косого, Темный? — спросил он, глядя прямо в глаза.

— Связывались, — хмыкнул я. — А ты откуда знаешь?

— Тёма рассказал, пока ты за водкой ходил.

— А он откуда знает?

— А Тёма, чтоб ты знал, состоит в банде Косого, — ответил Сергей и принялся жевать бутерброд.

Я растер уши, чтобы лучше соображать. Помогло мало. Тогда я глотнул еще вина.

— И чего от меня хочет Косой? — спросил я, пытаясь понять хоть что-нибудь.

— Он хочет, чтобы ты убрал Рината. — Серега снова спокойно посмотрел на меня.

Я нервно хохотнул. Рината убрать! Еще чего! Я что, на смертника похож?

— А зачем ты мне это рассказал? — спросил я.

— А затем, что я тебя, дурака, знаю, — ответил Сергей и постучал костяшками пальцев по столу. — Ты же кинешься в эту авантюру, как в омут. Я просто предупредил, чтобы ты знал, чего от тебя хочет Косой. А еще потому, что он не примет отказа. Ринат дал Косому неделю на размышление, — продолжил он, — один день уже закончился. Через сколько дней вы встречаетесь?