Страница 3 из 6
- Тим, Тими, загляни мне в мысли... посмотри сама. Когда до меня дошло, кто ты, меня как молнией ударило. Словно душу из меня вынули. И, знаешь, в голове билась одна-единственная мысль. Не о герцогстве... это казалось неважным по сравнению с тем, что я больше тебе не нужен. Что ты для меня потеряна. Совсем. Навсегда... Ведь дать теперь мне тебе нечего... ни положения, ни титула, ни богатства... только себя самого. А зачем я тебе такой сдался?
- Ты ужасный идиот... и ты мне сдался, - всхлипнула, притягивая его к себе, и поправилась, - то есть нужен...
Он снова забрался на кровать, а потом развёл колени и усадил меня перед собой, прислонив к груди и обвив руками. Его дыхание шевелило мне волосы на макушке. Я откинулась назад и потерлась затылком о его грудь.
- Ас...
- Тимиредис, значит? На драконьем это значит "летящая против ветра". Не прогонишь младшего кузена?
Шутит, что ли, так по-дурацки?
Вытянула длинную нить из своего источника магии и начала старательно приматывать его к себе. С руками, ногами и всем остальным. Вот пусть теперь побрыкается! Ас не сразу распознал мое коварство. А когда понял, что его спеленали, дёрнулся и завалился на бок, уронив и меня. Причем так, что чуть не гробанулся с кровати, утянув меня следом. Червяком отполз от края и засмеялся:
- Поймала! Теперь верю, что нужен!
Распустив плетение, устроилась лицом к нему, положив подбородок на твёрдое плечо:
- Ас, скажи, что мне сейчас делать?
- Поцеловать меня, пока я думаю над этим вопросом, - ухмыльнулся он. - Ты сама ни разу меня не целовала. Но, если я тебе нужен, покажи! - и повернул лицо ко мне.
Зараза чернявая! Но как же я рада, что между нами ничего не изменилось!
Когда мы остановились, чтобы отдышаться, он внимательно посмотрел мне в глаза.
- Что тебя тревожит больше всего?
- Боюсь твоего отчима, очень боюсь... - передернула плечами. - Я не смогла бы с ним спорить, как ты вчера. Он бы рявкнул один раз, и я б забилась в угол, как мышь. Понимаешь?
- Смогла бы. Просто думай не о себе, а о том, что защищаешь меня и Тин. Я вчера думал о тебе. Ты была за спиной, и я не мог сплоховать и проиграть.
Кивнула... Да, такое я понимаю. Ведь сколько раз сама ради Аса совершала то, на что считала себя неспособной!
- Но предлагаю держать тебя, как козырь в рукаве, и объявить о том, что ты нашлась, после твоего пятнадцатилетия, через год. Думаю, тогда мы будем уже сильнее и сможем себя защитить. Но, Тим, ты точно не разрываешь нашу помолвку? Ведь я теперь тебе и вправду не нужен... Дать мне нечего. А всему, что умею сам, я тебя и так научу.
- Ас, тупица, неужели ты думаешь, что я согласилась из-за титула или денег? И давай-ка, кстати, сюда то кольцо с синим алмазом! Серьгу будешь носить ты, а кольцо - я!
- Ух, раскомандовалась! Держи. Или нет, дай руку - хочу надеть сам. - Серьезно посмотрел мне в глаза. - Даешь ли слово ты, Тимиредис тер Ансаби, мне, Аскани Ирату тер Ансаби, быть моей невестой, хранить верность и любить меня? О замужестве пока, зная твоё отношение, не спрашиваю... но надеюсь переубедить.
- Аскани Ирату тер Ансаби, я, Тимиредис тер Ансаби, согласна стать твоей невестой, - сказала и, чувствуя, что краснею, спрятала лицо у него на груди.
- Уу-у, какая родовитая у меня суженая! - засмеялся Ас, чмокая меня в макушку.
- Ас, ты ничего не сказал, когда я рассказывала о Тин. Ты нам поможешь?
- А что тут говорить? Ты моя кузина и невеста. Она - твоя сестра. Значит, она и моя кузина. Говоришь, у нее черные волосы? - потянул себя за вороную прядь. - Точно, родственница! А то надоели мне эти белобрысые викинги! Кстати, я не понял, что потеряла тут та троица... на купцов они мало похожи. И носят какую-то ментальную защиту - я не смог прорваться. Но возвращаясь к вопросу Тин... Теперь у тебя появилось мощное оружие: ты - владетельная госпожа. И можешь не просто повлиять на приговор, а, в случае неблагоприятного исхода, взять её на поруки. Думаю, наш директор изобретет что-нибудь ещё... Не волнуйся зря. Ты собиралась с ней встречаться - вот встретимся, всё и обсудим.
- Ас, а ты понимаешь, что тоже уже выполнил условия наследования? И, если захотим, мы можем вместе поехать в Марен-Кар или ещё куда-нибудь. Только я Росса оставлять не хочу. Он хороший и добрый.
- Согласен, он - хороший, - серьезно кивнул Аскани. - Эй, кончай на меня глазами хлопать! Ты кольцо щитом прикрыла?
- Ой, нет! - спохватилась я.
- Вот займись. А я пока подумаю, что делать дальше.
- А надо что-то делать?
- А то как же! Родословной своей ты не знаешь, с кем союзы, с кем проблемы - тоже, какие торговые соглашения действительны - понятия не имеешь, как устроено хозяйство замка - тёмный лес. И танцевать не умеешь! Поначалу я буду подсказывать... одна подсказка - один поцелуй, согласна? Но, если без шуток, придется много учиться.
Я вздохнула. Поцелуй - это ладно. Но танцевать? Скосила глаз:
- Буду танцевать, если ты научишься доить козу! И корову!
Он хмыкнул.
Лейтенанту Бредли, всё утро проведшему на плацу, о наших новостях решили пока не говорить. Довольно того, что я - невеста Аса. Так что защищать меня Борин будет так или иначе. А ментально, в отличие от нас, он пока не закрыт.
Обед проходил по той же программе: слуга приволок нам в покои груженный едой поднос, и мы сначала как следует всей компанией нагрузились сами, а уже после этого чинно поползли в трапезную - столоваться с остальным Двором. Я, как и вчера, оделась в бриджи с одной из шелковых туник. Волосы подвернула.
- Тим, ты такая хрупкая... тоненькая шейка. Тебе больше одиннадцати на взгляд не дать, - вздохнул Ас.
- Это плохо?
- Ну, не очень хорошо. Тебе нужно окрепнуть, чтобы вырастить дракона. Вернёмся в школу, сам буду тебя кормить. Рыбой. Это полезно.
Нет, ну форель я уважала. Но Аскани произнес это так, что я поняла - рыбу мне придётся есть трижды в день по семь раз в неделю. И селёдкин хвост вместо булочек на сладкое. Ничего, я на него Бри напущу, она расскажет о пользе сладкого! Я ж не тюлень и не акула какая! И вообще, на себя бы посмотрел, килька чернявая!
Бородатого лорда Бараку мой вид тоже не вдохновил. Сначала отчим Аскани просто неодобрительно косился в мою сторону, а потом дернулся и вперился хищным взглядом. Ой, глупая я! Он же кольцо с радужным алмазом заметил! И сейчас смотрит так, что не будь между нами Аса, я всерьез бы испугалась, что он может мне руку оторвать. Или отгрызть. Когда я поперхнулась под злым тяжелым взглядом в третий раз, вмешался Аскани. Наклонился вперед, заслоняя меня, перехватил взгляд опекуна и уставился на того в упор. После этого буравить меня глазами Барака перестал.
Когда обед закончился, я вздохнула с облегчением. Если быть герцогиней - значит жить вот так, то я точно такого не хочу! Моя мечта - стать магом и драконом. Хотя Шон тер Дейл, он же герцог? Интересно, как он справляется? Вряд ли какой-нибудь недовольный пещерный медведь сверлит его за столом ненавидящими глазами, провожая взглядом каждую поднесенную ко рту ложку... Получается, дело не в титуле, а во мне самой. В том, что я слаба и не готова противостоять давлению. Но я же хотела стать похожей на Шона? Хотела! Выходит, придется измениться. Только знать бы ещё, как это сделать...
Отдохнув после трапезы, мы решили заглянуть к аудиторам.
Господа Красс и Евфрот меньше чем за сутки успели немало. Окопавшись в одном из кабинетов, завалили все горизонтальные плоскости кипами бумаг, и, перебирая их, заносили циферки в какую-то таблицу с простыню размером. Ас поинтересовался, как дела. Один из коричневых камзолов поднял голову, оторвавшись от ведомости:
- Пока судить рано. Общее впечатление - отчетность специально запутана и деньги постоянно перенаправлялись из одних поселений, с которых собирались налоги, в другие места. Вот, например... пять лет подряд всё, собранное в деревне Перекаты, уходило в какой-то Белый Колодец. Пока не разобрался, в чем дело, но ощущение, что этот Колодец - бездонная черная дыра...