Большая книга ужасов

— Выше голову! — отозвалась Света. Мысли о забвении она старалась гнать от себя прочь. — Мы еще обязательно успеем найти выход. Вот увидишь! Можем даже поспорить.

— Нечестный спор. Если мы выберемся, то ты выиграешь. А если ты проиграешь, то мы об этом все равно ничего не узнаем. Забудем, — невесело пошутил Валерка.

Глава 9

В тумане страха

Радость от победы над коварным камнем быстро прошла, ведь ребята всего лишь выбрались из маленькой ловушки внутри большой, которая по-прежнему находилась на замке. Они находились в ситуации узников, которые вырвались из камеры, но все равно не могут покинуть тюремные стены. Самое худшее, что у них не было даже никакого плана. Они шли наугад, сами точно не зная, чего ищут, надеясь на счастливый случай. Нельзя же было сидеть сложа руки и ждать гибельного сна?!

— Если отсюда нельзя выбраться ни по земле, ни по воздуху, значит, остается только подземный путь, — нарушил молчание до этого сосредоточенно размышлявший Валерка.

— И как же ты его собираешься копать? Голыми руками? — спросила Света. — Может, как раз к Новому году и докопаем. Только в этом уже смысла не будет. Все равно все позабываем.

— Копать, конечно, долго. Но если ничего другого не останется, попробовать стоит. Надо бы это записать, чтобы потом не забыть. Жаль негде, — рассудительно ответил Валерка. — И потом, почему обязательно копать? Надо хорошенько поискать. Может, тут уже есть какие-то ходы: пещеры, подземные речки или еще что-то подобное.

— Поискать, конечно, можно, — вздохнула Света. — Но, мне кажется, если бы здесь чего-нибудь такое было, путь уже давно бы нашли. И если кто здесь и роет ходы, то только кроты.

Тем не менее, за неимением лучшего плана, ребята стали внимательнее смотреть себе под ноги, не пропуская любые неровности почвы. Но, увы, пока что им не попадалось даже более-менее крупных нор. Впереди оказался небольшой овражек, и они решили в него спуститься. Если какой-нибудь ход и существовал, то здесь для его начала было самое подходящее место.

— Что-то стало чересчур тихо, — заметила Света.

Действительно, вокруг стояла гробовая тишина. Все звуки леса остались далеко позади. Любое слово отдавалось гулким эхом.

— Не нравится мне здесь, — поежился Валерка. — С чего бы это зверям и птицам избегать этого места. Лучше пойдем наверх.

— Ну что ж, пойдем. — Света не стала возражать.

За время нахождения в Ведьмином лесу ребята уже давно поняли, что здесь обязательно стоит доверять предчувствиям. Если чувствуешь опасность, то, даже если не понимаешь, что это такое, надо обязательно бежать подальше.

Но с возвращением ребята опоздали. Пока они пытались определить, в какую же сторону лучше всего уходить, до какого склона добраться быстрее, пришла новая напасть. За какую-то долю секунды все вокруг заволокло на редкость густым туманом. Как будто откуда-то сверху упало огромное количество ваты. Туман был настолько густ, что даже собственную руку возможно было разглядеть, только поднеся ее едва ли не вплотную к глазам.

— Медвежоно-ок! — Света нашла в себе силы пошутить и процитировала мультик.

— Мы, как ежики в тумане. Это уж точно, — отозвался Валерка. — Давай руку! А то сейчас потеряем друг друга.

Хорошо, что ребята шли рядом. Иначе даже найти друг друга было бы большой проблемой. Звук, казалось, доносился со всех сторон сразу, так что определить направление было почти что невозможно. Сейчас они оказались практически слепыми, а от слуха толку тоже не было. Оставалось осторожно передвигаться на ощупь. Это напоминало игру в жмурки, только ее целью было не поймать кого-то, а суметь выбраться из этой обволакивающей белой массы.

— Никогда еще такого густого тумана не видел! — задумчиво произнес Валерка.

— Сегодня мы вообще многое видим впервые, — ответила Света. — Такой уж день содержательный.

— А я еще не хотел сюда идти! — грустно пошутил он. — Где бы я еще такое увидел?! Некоторым за всю жизнь так не везет! Как ты думаешь, куда нам теперь?

— Наверное, стоит попытаться вернуться назад, выбраться из тумана, — предположила Света.

— Если, конечно, из него вообще можно выбраться, — мрачно заметил Валерка. — Вдруг он не только в овраге, а вообще по всему Ведьминому лесу.

— Вот только как пройти назад? — задумалась Света. — Когда туман опустился, мы столько крутились, что теперь не поймешь: где тут вперед, где назад, где направо, где налево…

— Но просто стоять и ждать совершенно бессмысленно. Может, этот туман здесь неделями держится. Так что включай свою интуицию и пойдем. — Валерке уже надоело топтаться на одном месте. К тому же туман был прохладным и сырым. У мальчика уже начинало немного побаливать горло. Он был почти уверен, что завтра будет вовсю чихать и кашлять, а бабушка станет охать и поить его чаем с малиной… Тьфу ты! Он на секунду совсем забыл, где находится, и даже сплюнул от досады. Не будет никакого варенья. И бабушку он может запросто вообще больше не увидеть. Пока они тут прохлаждаются, уходит драгоценное время. Стоит только заснуть, как он не только бабушку, а самого себя забудет! — Пошли! — дернул он за руку Свету и сам, не дожидаясь очередного проявления ее интуиции, двинулся наугад.

Но не успели ребята сделать и пару шагов, как тут же замерли на месте. По туману разнесся низкий, протяжный, леденящий душу вой. Трудно было представить, что такой звук может издавать живое существо, будь то собака, волк или какой-нибудь более крупный хищник. От одной попытки представить себе такого монстра кидало в озноб.

— Говорят, что так воет собака Баскервилей! — дрожащим голосом произнесла Света, вспомнив книгу о Шерлоке Холмсе. Именно так она представляла себе страшный вой этого существа. Несколько лет назад, посмотрев фильм, снятый по этой повести, девочка несколько ночей не могла спокойно спать. Да и позже эта собака несколько раз являлась ей в ночных кошмарах. В них Света убегала от оскаленной светящейся морды, которая все приближалась к ней. Когда страшная пасть уже открывалась для укуса, наступало пробуждение. Как правило, с криком. Позже Света сумела справиться с этим кошмаром: она даже специально купила эту кассету и несколько раз смотрела ее на ночь, пока не привыкла. И последние пару лет ее ничего не беспокоило. Но вот теперь, в этой обстановке, старые страхи не только ожили, но сделались многократно сильней.

— Не могу понять, откуда этот вой, — пробормотал Валерка. Он старался говорить как можно увереннее, но его голос прозвучал настолько тихо и одиноко среди бескрайней белой пелены, что мальчик осекся и даже проглотил окончание фразы. Он тоже был напуган, но все же не до такой степени, как Света, которая дрожала как лист на ветру. Ее страх невольно передавался ему, и он тоже стал заметно дрожать.

— Кажется, мы идем прямо на него, — всхлипнула Света. Она уже представляла, как из тумана сейчас покажется жуткая светящаяся морда. Ведь в книге и фильме в решающий момент тоже был туман. Но здесь рядом не окажется ни Шерлока Холмса, ни доктора Ватсона, ни даже инспектора Лестрейда.

В эту секунду страшный вой раздался с новой силой, на этот раз гораздо ближе. Ребята на мгновение застыли от ужаса, изо всех сил сжав друг другу руки, а потом как по команде ринулись прочь. Валерка еле поспевал за подружкой, хотя и бежал изо всех сил, но ее руки не отпускал. Если бы он это сделал, то отыскать друг друга в этом тумане было бы совершенно нереально. Долго бежать по лесу при почти что нулевой видимости невозможно. Уже через несколько шагов Света споткнулась о какой-то корень и не удержалась на ногах. Она потянула за собой и Валерку, который к тому же при падении умудрился налететь на какое-то дерево и больно удариться плечом.

Сердце у Светы бешено колотилось, ноги и руки так дрожали, что с трудом слушались хозяйку. Она сделала глубокий вдох, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться, резко вскочила и попыталась бежать дальше, но Валерка, уже более-менее пришедший в себя (возможно, его немного отрезвил удар), ее удержал.