Большая книга ужасов

— Он в замке нужнее, а портал может и схлопнуться, — пояснял хакер девочке. — Есть вероятность, что он окажется одноразовым. А новый искать некогда.

— А с Никитой он никак не схлопнется? — на всякий случай спросила Лариса.

— Нет, — уверенно произнес Геныч.

Не прошло и минуты после этой реплики, как Победитель застрял в арке.

— Вот черт! Вляпался, как муха в варенье! — воскликнул Мегамозг. — Что ему, пароль, что ли, нужен?

Не успел он это произнести, как портал запросил пароль. Лариса выразительно посмотрела на хакера, мысленно укоряя себя за то, что послушалась этого недотепу, но ничего не сказала. Если кто и мог подобрать пароль, то только Геныч.

— Где же он может быть? — бормотал хакер, напряженно вглядываясь в ряды букв и цифр. — Куда же они его упрятали?

«До окончания второй попытки осталась 1 минута». — Это сообщение, продублированное голосом, высветилось на экране, где тут же запустился обратный отсчет времени. «59, 58, 57», — сменяли одна другую секунду, а рядом с умопомрачительной быстротой мелькали десятые и сотые доли. Смена секунд сопровождалась довольно громким тиканьем. В нем не было ничего необычного, однако для Ларисы и Геныча он звучал словно таймер, отсчитывающий секунды до взрыва бомбы. Девочка часто видела такое в кино. Обычно киношную бомбу обезвреживали за секунды до взрыва. Вот только здесь, в Игре, не было сценария с запланированным хеппи-эндом.

Когда бас сообщил, что осталась одна минута, а непонятно откуда раздалось громкое тиканье, Никита запаниковал по-настоящему. До этого момента он верил, что Геныч сейчас обязательно что-нибудь придумает, но что можно сделать за несколько секунд? Времени может не хватить, будь он хоть трижды Мегамозг!

Чтобы не дать страху окончательно сковать себя, мальчик стал перебирать варианты паролей, но в голову лезла только разная чушь. Он знал, что неопытные пользователи часто применяют нелепые варианты вроде слова «пароль», или несколько первых цифр, как «1, 2, 3», или несколько клавиш, идущих подряд, вроде «qwerty», но ему не верилось, что разработчики Игры могут быть столь просты. Наверняка они закрутили что-то такое, до чего вовек не догадаться. И все-таки мальчик решил для себя попробовать один из этих вариантов, если Геныч с Ларисой ничего не придумают.

Лезли ему в голову и другие мысли. Он думал о том, каким образом уничтожаются нарушители. И разыгравшаяся фантазия рисовала множество неприятных и болезненных вариантов. Самым простым из них было обрушение арки на его голову, но Никита отчего-то предполагал, что не отделается так легко.

Желание чихнуть тем временем сделалось совершенно нестерпимым. И Никита не выдержал. Его худшие предположения подтвердились. Едва чих победоносно вырвался наружу, зловредная программа распознала в нем какое-то слово и посчитала его вариантом ответа.

— Ответ неверный, — вновь расхохотался бас. — Осталась одна попытка. В случае неверного ответа игрок признается нарушителем и будет уничтожен.

Пошел новый отсчет времени. Сердце мальчика колотилось раза в три быстрее, чем отсчитывались секунды. Он снова стал отчаянно дергаться, однако эти движения только лишали его сил. Хотя кому будут нужны эти силы меньше чем через минуту?

— Что он творит? — разозлился Геныч после никитиного «Апчхи!». — Что за идиотский вариант пароля?

— Это не вариант, он просто чихнул, — догадалась Лариса.

— Нашел время и место! Потратил и попытку, и время! — возмутился хакер и продолжил лихорадочно листать текст на экране в поисках искомого пароля, запрятанного где-то глубоко в программных дебрях.

Девочка не находила себе места. Ведь это ее персонаж должен был сейчас находиться на Никитином месте! Ну, подумаешь, не открыла бы пароль и заснула! А вот что сейчас будет с Никитой? Вспомнив детективные рассказы, она пыталась поставить себя на место разработчиков, проникнуть в их психологию. Быть может, этот пароль «Игра»? Или «портал»? Но это было бы слишком наивно.

— Что за ерунда?! Здесь для каждого свой пароль! — сердито воскликнул хакер, едва удержавшись от того, чтобы не треснуть по клавиатуре кулаком. — Жулики!

— Для каждого свой?! — Девочка задумалась. На размышление оставалось каких-то двадцать секунд. Как в передаче «Что? Где? Когда?» требовалось найти правильный ответ за минуту. Вот только телевизионным знатокам, в отличие от Никиты, не грозило ничего страшнее проигрыша.

«Что у каждого игрока свое? — лихорадочно соображала она. — Какие-то параметры? Но какой из них выбрать?» И тут ее осенило. Когда на секундомере оставалось всего пять секунд, она быстро набрала на клавиатуре слово «имя» и нажала на ввод.

Никита приготовился к самому худшему. А когда голос принялся отсчитывать последние десять секунд, он и вовсе решил, что все кончено. Конечно, так просто мальчик сдаваться не собирался и хотел выкрикнуть в последний момент хоть что-нибудь, однако понимал: шансов попасть в цель у него будет меньше, чем у стрелка с завязанными глазами поразить мишень.

— Имя, — вдруг монотонно произнесла Леди Кларисса за его спиной. Ему повезло, что слово прозвучало в промежутке между произносимыми басом «пять» и «четыре». В противном случае он едва ли расслышал бы что-либо.

«Какое имя?» — едва не спросил он вслух. Свое имя? Или имя персонажа? Или просто слово «имя»? «Но мое настоящее имя программе неизвестно», — мелькнуло в голове. Так «имя» или «Победитель»?

— Один, — прогремел бас.

— Победитель! — заорал Никита.

В этот момент он почувствовал, что хватка портала ослабла, но в тот же миг его подхватил мощнейший вихрь и понес, как пушинку. От бешеного вращения закружилась голова. «Это меня так уничтожает или несет к замку?» — успел подумать мальчик, прежде чем потерял сознание.

— Имя! Просто имя! Надо же, как легко! — восхищался Геныч. — Это тебя надо было назвать Мегамозгом! — заявил он девочке.

— Спасибо, но мне и мое имя нравится, — ответила Лариса. Ее все еще трясло от волнения. Она просто не могла поверить, что ее догадка оказалась верной, и одновременно думала о том, сколько еще ловушек предстоит впереди, прежде чем они доберутся до цели.

— Портал еще действует, — продолжил, между тем, хакер. — Если хочешь, можешь остаться, но, конечно, следить за ним и держать связь будет легче, если ты пойдешь за ним. Но там гораздо легче попасться.

— Я иду! — решила Лариса.

Решиться направить свою героиню в портал было нелегко, даже будучи уверенной в пароле. Но девочка собралась с духом и сделала это. Когда голос потребовал пароль, она набрала на клавиатуре «Леди Кларисса» и уже готова была двигаться дальше, но голос и надпись на экране объявили, что пароль неверный, и начали обратный отсчет.

— Что я сделала не так? — запаниковала Лариса.

— Вот те раз! — воскликнул Геныч. — Хитрые ребята! Неужели у них правила для каждого следующего игрока меняются?

— Что же мне делать? — Девочка по-настоящему растерялась. Секунды щелкали с пугающей быстротой, мешая сосредоточиться и нагнетая панику.

— Интересно! — хмыкнул Геныч. — Может, теперь паролем осталось слово «Победитель»?

— Мне пробовать? — тихо спросила Лариса. В горле у нее пересохло от волнения, и даже язык плохо слушался.

— Подожди до конца минуты! — посоветовал хакер. — Так, спокойно, думаем…

Его пальцы снова забегали по клавиатуре, а девочка только вглядывалась в экран. Казалось, будто мозги парализовало от страха. Она переводила взгляд с бегущих цифр на поле для ввода пароля и повторяла про себя «всего две попытки», «всего две попытки».

— Не было в программе никаких изменений! — воскликнул Геныч за десять секунд до конца. — Здесь должен быть твой ник! Или я не Мегамозг, а дебил.

И тут Лариса заметила, что ее имя в поле для пароля выглядит как-то странно. Ну, так и есть! Между словами оказался слишком большой промежуток: она дважды нажала пробел. Пока она исправляла эту ошибку, время для ввода второй попытки закончилось, о чем не преминули сообщить голос и надпись на экране. «Осталась одна попытка. В случае неверного ответа игрок признается нарушителем и будет уничтожен», — занудствовали они.