Страница 33 из 56
Игроки, облагодетельствованные нежданными каникулами, имели теперь возможность просиживать за компьютером дни напролет. Это несколько уменьшало вероятность попасть в плен и подвергнуться другим игровым невзгодам, однако число пленников росло по большей части ночами. Интересно, что большинство родителей не имели теперь ничего против компьютерных игр. Ведь болезни с ними никто не связывал, и взрослые предпочитали, чтобы дети находились дома, где, как они считали, опасности подцепить загадочный вирус гораздо меньше.
Несколько раз Никита, испытывая приступы сильнейшей сонливости, впадал в настоящую панику. Мальчик представлял, что его оставленного без присмотра героя как раз сейчас берут в плен, а он сам вот-вот окажется без сознания. Но каждый раз сонливость оказывалась естественной реакцией на постоянный недосып.
Мальчик еще несколько раз пытался заикнуться о своей догадке, но понимания не нашел даже среди игроков. Возможно, если бы они чуть больше знали друг друга лично, а не только по сетевым именам, результат оказался бы иным. Но реальных знакомых среди огромного количества играющих отыскать было куда как непросто!
Вскоре загадочные администраторы развернули в Интернете рекламную кампанию. Запуск игры во Всемирной сети планировался через неделю с небольшим. Они особо отмечали ее успех в городском масштабе и призывали «не проспать самое интересное». Учитывая последние события, слоган звучал довольно бестактно и даже зловеще, но потенциальные игроки о них ничего не знали, а если и знали, то уж точно не смешивали сон в реальном мире с игровым пленом.
Однажды, несколько дней спустя после предыдущего разговора, ему неожиданно позвонила Лариса.
— А эта ваша Игра ничего, затягивает, — первым делом заявила она.
— Ты что, собралась играть? — выдохнул Никита. — Ни в коем случае! Брось немедленно!
— Ну да! Дочка, брось бяку! — насмешливо произнесла девочка. — Поздно, начала уже.
— Ну, тогда ни в коем случае не бросай! — Никита почти кричал в трубку. — Лучше всего где-нибудь спрячься…
— Ага, лучше всего под столом.
— Да я серьезно, это очень опасно! Только никто не понимает… — Мальчик пытался подобрать слова, которые не показались бы нелепыми, но получалось неважно.
— Знаю, что опасно. — Лариса внезапно посерьезнела. — У меня еще одна подружка уснула.
— Кто?
— Из музыкальной школы, ты ее не знаешь.
— И что же ты?
— Да сама не знаю. Решила посмотреть, что и как…
— Зачем?
— Ну, я сначала правила толком не посмотрела, не поняла, что отсюда нельзя выйти. — Лариса тяжело вздохнула. — Теперь думаю, что дальше делать. Может, что посоветуешь…
— Раньше советоваться надо было, — буркнул Никита. — Ну, ты вляпалась…
— Это я и без тебя знаю, — рассердилась девочка. — Не хочешь ничего рассказывать, так и скажи.
В течение получаса Никита разъяснял Ларисе различные игровые тонкости, в которых уже успел поднатореть. Она слушала внимательно, иногда переспрашивая по нескольку раз, и что-то записывала. Очевидно, подобные вещи ей были в новинку.
— Ладно, спасибо. Если что, позвоню, — вздохнула девочка и прервала соединение.
Никита вскочил и стал в волнении мерить шагами комнату. Он почему-то чувствовал себя виноватым в том, что Лариса стала очередным игроком, а значит, очередной потенциальной жертвой. Но что он мог предпринять? Разместить предупреждения на различных интернет-форумах? Конечно, надеяться на то, что ему поверят, было сложно, но почему бы не попробовать? Вдруг это остановит хоть кого-нибудь?
Не откладывая дела в долгий ящик Никита зашел на один из известных форумов, начал создавать новую тему, набил название «Внимание! Опасная игра!» и призадумался. Получалось как-то нелепо. Если он напишет все, как думает, его в лучшем случае примут за тролля, [3]а то и за психа, и, скорее всего, забанят. [4]К тому же не получится ли так, что он только лишний раз прорекламирует Игру? Наверняка найдутся любители острых ощущений, которым захочется попробовать необычное развлечение. Мальчик стер только что созданную тему и снова задумался.
Через некоторое время он отыскал форум, на котором каждый мог задать вопросы профессиональным программистам. В основном они касались каких-то компьютерных неполадок и настройки различных программ. Но почему бы не попытать счастья? Никита забил вопрос «Могут ли события в ролевой игре повлиять на состояние здоровья игрока?»и решительно нажал на кнопку ввода. В следующий момент мальчик уже устыдился своего порыва и даже попытался стереть свой вопрос, но такая возможность почему-то не предусматривалась. Теперь оставалось ждать ответа.
Комментарии появились быстро. Правда, всерьез сообщение, похоже, никто так и не воспринял. Тема быстро стала популярной, но это было совсем не то, чего ждал Никита. Посыпались различные ехидные реплики, авторы которых упражнялись в остроумии. Почитав пару страниц таких сообщений, мальчик совсем застыдился и закрыл форумное окно, готовый поверить, что его предположения и в самом деле бредовые.
Глава 4
Появление Мегамозга
«А что, и вправду повлияло? — гласило электронное письмо, пришедшее Никите примерно через час. — Если чего, пиши, обсудим. Или лучше в аську [5]стучись». Далее следовал номер знаменитого компьютерного чата. Адрес, с которого оно было отправлено, казался совершенно незнакомым. Сначала мальчик чуть было не стер послание, опасаясь, что оно является продолжением насмешек. Но потом, решив, что глупо будет задать вопрос и не выслушать ответ, набрал номер и лаконично написал: «Повлияло».
Под данным номером был зарегистрирован некто Мегамозг, немедленно поинтересовавшийся: «Как повлияло?» Никита замялся. Трудно было рассказать в двух словах длинную и довольно невероятную историю. Поэтому он ответил столь же кратко: «Люди засыпают», но тут же, рассудив, что его сообщение уж чересчур лаконично и непонятно, добавил: «И не разбудишь». Мальчик ожидал, что сейчас последует какая-нибудь шутка, но Мегамозг пока что и не думал смеяться. «А в игре с ними что произошло?» — спросил он. «В плен попали», — ответил Никита. «Очень интересно! — решил его собеседник. — А что за игра?». — «Пока без названия, просто Игра», — отозвался мальчик. «Рассказывай подробно!» — потребовал Мегамозг. Никита вздохнул, но подчинился, кратко пересказав события последних дней. В процессе он так увлекся, что уже не чувствовал себя сумасшедшим, излагающим свой бред. Его собеседника интересовали все детали, даже такие, о которых Никита уже и сам успел позабыть. Такое серьезное и вдумчивое отношение внушало доверие и даже некоторую робкую надежду. «Любопытно! Попробую влезть в вашу сетку, — резюмировал загадочный собеседник. — Как что накопаю, сообщу».
Никакой новой информации мальчик из этого разговора не извлек, но ему стало легче уже от того, что его выслушали. Он подумал, что так и не спросил Мегамозга, кто он, собственно, такой и как узнал его адрес, но решил не беспокоить странного знакомого сразу и отложить расспросы до следующего раза.
Следующий раз ждать себя не заставил. Посреди ночи, когда Никита в виде исключения оторвался от Игры и лег вздремнуть, раздался звонок. Сначала мальчик спросонья решил, что звенит будильник и пора отправляться в школу, и только потом сообразил, что это за звук. Номер, с которого его вызывали, не определялся.
— Алло! — хрипловато произнес Никита, мысленно посылая позвонившего в столь неподходящий час ко всем чертям.
— Привет! Ты чего не в сетке? — раздался в трубке жизнерадостный, но не слишком разборчивый незнакомый голос. То ли у говорившего было не все в порядке с дикцией, то ли он одновременно с разговором что-то жевал.
— В сетке? — Мальчик спросонья медленно соображал и не сразу понял, что речь идет об Интернете. — Ах, в сетке!.. Так я сплю. А кто это?
3
Троллем называют участника компьютерного форума, намеренно провоцирующего конфликты.
4
Забанить – закрыть данному участнику доступ на форум.
5
ICQ, на компьютерном сленге «аська» – один из самых популярных компьютерных чатов.