Большая книга ужасов

— Держись! — крикнул Дима. — А я за подмогой!

Егор понял, что получил отсрочку, и шумно вздохнул. Дима же ринулся к выходу из пещеры… И тут его отбросило назад и ударило спиной о черное надгробие. Дима глухо застонал, попытался встать и понял, что попал в плен. Теперь он узнал, что еще недавно чувствовал Егор. Крышка тем временем снова начала отодвигаться, и одновременно с этим неведомая сила стала поднимать Диму по стенке гробницы.

— Нет! Не получишь! Не дамся! — хрипел мальчик, но не мог ничего поделать. Его пальцы отчаянно скребли черный гранит, но не могли зацепиться за его полированную поверхность. Да даже если и зацепились бы, это едва ли смогло бы помочь! — Егор! Ты меня слышишь? Что делать?

— Надо отпустить талисман! — отозвался Егор.

— Так отпускай же! Чего ты медлишь? — завопил Дима.

— Если я отпущу, то Наур обретет власть! — раздался глухой голос из гробницы. — И тогда — конец всему городу.

— А ты-то откуда знаешь?

— Видел, — коротко ответил Егор.

— Мало ли, что ты видел! Отпускай!

— А ты представь себе, что он вырвется на свободу!

— Может, кто на помощь придет. — Дима отчаялся переубедить товарища. Теперь-то он тоже поверил, что талисман обладает великой силой, но считал, что пытаться бороться с ней — чистое безумие. — На помощь! — отчаянно заорал он, но крик лишь многократно отразился от стенок пещеры, и это «На помощь!», постепенно затухая, повторилось несколько раз, словно издеваясь над ребятами.

Голова Димы с расширенными от страха глазами уже показалась над бортиком гробницы. Потом она приподнялась еще немного и наклонилась внутрь. Мальчик отчаянно молотил руками по бортику, но его голова была зафиксирована очень прочно. На этом его временно оставили в покое.

Зато крышка гробницы снова пришла в движение и стала медленно задвигаться с противным, гулким звуком. Она ползла прямо по направлению к Димкиной голове. Мальчик мог наблюдать за ней, только до предела скосив глаза, но и этого было вполне достаточно, чтобы увидеть жуткую опасность. Он понял, что ещё немного, и его голова просто будет расплющена этой плитой.

— Егор! Бросай талисман! — что есть силы завопил он.

— Сейчас. Сейчас… — повторял Егор, лихорадочно ища выход.

— Бросай! Ну бросай же! — Теперь Дима уже не кричал, а шептал, повторял это слово как заклинание. Между головой и крышкой оставались какие-то миллиметры.

— Ладно, бросаю! — обреченно произнес Егор. У него в голове проносились картины грядущих разрушений, но он не мог бы (несмотря на все свои предчувствия) до конца поручиться, что это — реальность, а не плод больного воображения. Возможная же гибель Димы была совершенно реальна: еще чуть-чуть, и раздастся страшный хруст, сопровождаемый диким криком, а в гробницу хлынет кровь вперемешку с мозгами. Этого он точно не мог допустить.

Егор медленно разжал пальцы и посмотрел на талисман, тускло поблескивающий в электрическом свете фонарика. От груди Наура магический предмет отделяла только его ладонь. Мальчик при всем желании не смог бы сейчас перевернуть ее или просто убрать. Очевидно, тиран, или его дух, это прекрасно понял. На мгновение хватка ослабла. Крышка гробницы прервала свой путь. Дима, напрягавший до этого все силы для освобождения, внезапно получив свободу, отлетел на несколько шагов и упал на землю. Егорова же рука обрела свободу. Оставалось лишь перевернуть ее. Если, конечно, Егор не хотел испытать на себе новые мучения. Шутить Наур, так долго дожидавшийся возвращения талисмана, конечно, не стал бы.

— Бросаю, — еще раз повторил Егор и… что есть силы запустил талисман в оставшуюся щель, где только что была Димкина голова. Он старался направить его в сторону белой гробницы. Разумеется, мальчик ее не видел: он действовал наугад и просто послал предмет в сторону, где, по его глубокому убеждению, тот и должен был находиться. — Дарю! — закричал он.

Егор не питал иллюзий по поводу этого броска: попасть на таком расстоянии в узкую щелку, да еще вслепую, было сродни чуду. Наверное, баскетболисту, бросающему на последней секунде мяч через всю площадку в надежде поразить кольцо противника, гораздо легче достичь цели. Хотя бы потому, что он ее видит. Но Егор, когда опасность, угрожающая товарищу, отступила, понял, что ни за что не отдаст талисман тирану, чего бы ему это ни стоило!

Он знал, что страшно рискует, что рассвирепевший Наур может попытаться уничтожить его. Но ведь пока что он единственный, кто может взять талисман без вреда для себя. А значит, мечта тирана о возрождении и мести будет, по крайней мере, отложена, если не станет и вовсе неосуществимой. Значит, он должен сохранить Егору жизнь, хотя бы до того момента, как вновь обретет заветный предмет.

Когда талисман еще только начинал свой полет, крышка черной гробницы мгновенно пришла в движение и встала на свое место. Ей не хватило всего лишь каких-то долей секунды, чтобы пресечь полет. Но не хватило! Талисман покинул ее пределы… Зажим, который ставил Дима, не выполнил своей функции и от страшного удара раскололся. Одна часть попала в гробницу, другая же — отлетела в сторону. В тот же миг фонарик, который был у Егора, погас. Мальчик очутился в полной темноте и в полной тишине. Никакие звуки снаружи не проникали сквозь толстый камень. Егор оказался погребенным вместе с тираном. Единственно, что могло хоть как-то его утешить, — это отступившая боль. Даже ставшее привычным покалывание в груди исчезло. Если Наур и задумал месть, она временно откладывалась. Егор напрягся, уперся в крышку руками и попытался ее приподнять. Но куда там! Наверное, с большим успехом можно было попробовать взять штангу с рекордным для супертяжелой категории весом. Теперь оставалось только лежать и ждать помощи.

Первые несколько секунд у Димы просто не было никаких мыслей. Он испытывал одно лишь счастье и бесконечное облегчение от того, что опасность миновала. Хотелось кричать: «Спасен!» Потом он услышал сосредоточенное «Бросаю» и увидел, как из черной гробницы вылетел талисман, причина всех бед. Предмет описал в воздухе какую-то странную дугу (Диме даже показалось, что он слегка изменил первоначальное направление, поступая против всех законов физики), ударился о край белой гробницы и скатился прямехонько в ту щель, которую Дима так усердно расширял с помощью домкрата.

И тут произошло то, во что Дима, наверное, так и не сможет поверить до конца своей жизни, упорно называя это галлюцинацией и считая, что это явилось следствием полученного удара. Из черной гробницы раздался протяжный и тоскливый вой. Сразу следом за ним из нее, хотя крышка и была опущена, поднялась окровавленная фигура бородача в богатой одежде; он еле держался на ногах, но глаза его пылали неукротимой злобой. Одновременно из белой поднялся седовласый старик в потрепанном восточном халате. Ростом он едва доходил до груди соперника. Взгляд старика был очень печален и полон невысказанной боли, а на груди сияло два талисмана, один из которых Дима не мог не узнать. Несколько секунд эти двое смотрели друг на друга, а затем великан рухнул на землю. Следом за ним медленно опустился и старик. По пещере пронесся вихрь, в котором послышался шум крыльев. Он заставил Диму прикрыть глаза, а когда он их открыл, фигур не было и в помине.

Несколько минут Дима приходил в себя: протирал глаза, мотал головой и пытался понять то, свидетелем чего сейчас стал. И только потом он опомнился: ведь Егор оказался запертым в гробнице! Прошли мучительные десять-пятнадцать минут, прежде чем он сумел сдвинуть крышку достаточно, чтобы через щель мог пролезть его товарищ. Егор был смертельно бледен, но при этом цел и невредим. Тяжело опираясь на боковую стенку, он буквально вывалился из гробницы и некоторое время лежал, не в силах произнести ни слова. Дима хлопотал рядом и очень жалел, что не догадался захватить с собой хотя бы бутылочку с водой.

Наконец, Егор слегка приподнялся и спросил:

— Где талисман?

Дима ожидал чего угодно, но только не этого. Человек чуть жив, едва в гробнице не остался, а все про талисман спрашивает.