Крылья ворона

Она вскинула руку, удерживая Фиодора позади себя.

– Как и я ищу вас, – парировала она. – Триль не слишком спешила посылать подмогу! Или, может, это ты не очень-то торопился добраться сюда? – многозначительно добавила она.

В глазах командира дроу промелькнула неуверенность.

– Нам было приказано встретиться здесь с силами Громфа.

– Зомби, – пренебрежительно бросила Лириэль. – Так похоже на моего дорогого отца, использовать невосстановимые войска. – Она перевела взгляд на готовых к бою воинов и значительно приподняла бровь.

– Мы люди Матери Триль, – сухо ответил вожак, – и преданы ей не меньше, чем зомби своему хозяину.

– Я не сомневаюсь в зомби Громфа. Он всегда приобретает только все самое лучшее. Но у них есть командир, верно? Верховная жрица?

Дроу осторожно кивнул.

– Верховная жрица Ллос? – подчеркнула Лириэль.

– А чья же? – Мужчина был явно озадачен вопросом.

Она насмешливо хмыкнула.

– Ты наверняка слышал истории про Варауна, Бога В Маске. Нет ни одного мужчины в Мензоберранзане, который не слыхал бы их, и многие мечтают, чтобы эти слухи оказались правдой. А кое-кто осмеливается не только мечтать, – со значением добавила она.

– Мы верные слуги Матери Триль и Паучьей Королевы! – возразил солдат.

Лириэль решительно кивнула.

– Хорошо. Тогда вы поддержите меня в схватке с Шакти Ханцрин, изменницей, жрицей Варауна.

– Не может быть!

– Тогда почему она путешествует вместе с Горлистом, вожаком отряда отверженных дроу под названием «Сокровищница Дракона»? Всем известно, что они поклоняются Варауну, во имя которого и живут на поверхности, промышляя торговлей, захватом рабов и воровством.

Дроу оглянулся на своего помощника.

– Я слышал об этом отряде, – отозвался тот. – Его иногда упоминают, говоря о Варауне.

Сверкнула сталь, и голова говорившего медленно склонилась набок.

– Он не должен был слушать такие россказни, – угрюмо сказал командир, – но прежде, чем мы пойдем искать этих предателей, не будешь ли добра объяснить, почему ты оказалась в такой странной компании?

– Эти двое? – небрежно бросила Лириэль, переходя на общий и взмахнув рукой в сторону настороженных рашеми. – Это мои рабы.

Петияр издал протестующий вопль. Фиодор ткнул его кулаком под дых, мальчишка умолк и лишь со всхлипом хватал ртом воздух.

– Тысяча извинений, принцесса, – пробормотал Фиодор. Он обращался к Лириэль, но глаза его, не отрываясь, глядели на подростка. – Он еще не знает, когда говорить, а когда помолчать.

– Ты поступил с ним правильно, – одобрила Лириэль. – Расскажи этим воинам, что нас ждет.

Фиодор кратко, точно доложил обстановку. Когда он умолк, командир дроу покачал головой.

– Слишком много.

– С нами маг, – напомнил рашеми.

– А с ними жрица, – парировал дроу, – и жрица, которая явно может взывать к двум богам сразу. Мы не знаем, какую магию мог даровать ей этот Господин В Маске.

– Мы, рашеми, тоже владеем магией, – решительно заявил Петияр. – Среди нас нет мужчин-колдунов, но те, у кого есть дар, создают удивительные магические вещи, обладающие большой силой, с которыми в бою может управиться каждый воин!

Лириэль стиснула зубы и сверкнула на мальчишку глазами. Когда говоришь с дроу, заявить им такое – все равно что плеснуть крови в кишащую акулами воду!

– Я не видела здесь никакой сколько-нибудь значимой магии, – категорично произнесла она. – Попридержи свой лживый язык, мальчишка, или я разрежу его на три полоски и заплету их в косичку. Ты, – бросила она Фиодору, – если он опять вздумает заговорить, займись этим.

Она вновь обратилась к воинам-дроу:

– Вы останетесь здесь и вступите в бой с любыми дроу, живыми или мертвыми, что появятся из этого туннеля. Живых убивайте. Зомби уничтожайте.

Дроу отсалютовали в ответ, и Лириэль махнула Петияру в сторону туннеля. Едва они отошли достаточно далеко, чтобы их не смогли услышать, она схватила парня за подол рубахи и заставила остановиться.

– Есть ли другой путь наверх? Который не проходит через пещеру?

Петияр сплюнул ей под ноги.

– Чтобы ты могла сбежать и бросить моих товарищей?

Фиодор ударил юнца по лицу.

– Думай, что говоришь, дурак! – тихо произнес он, и Лириэль никогда еще не слышала такого гнева в его голосе. – Ты поведешь остальных на поверхность, а мы с Лириэль стравим воинов-дроу и зомби с этим новым отрядом. Это даст нам немного времени и поуменьшит число врагов.

– Конечно, – согласилась она.

Их слова, казалось, не убедили юношу.

– А если бы другого выхода не было?

– Тогда нам пришлось бы сражаться, чтобы расчистить себе путь, – ответила дроу. – Это возможно, но я предпочла бы сохранить людей для будущей битвы. А она будет, если уцелеет хоть один из дроу, можешь быть уверен. А теперь – марш!

Мальчик неуверенно взглянул на двоюродного брата.

– Фиодор?

– Делай, как она сказала, и поживее!

Петияр сорвался с места. Лириэль бежала за ним по пятам. На бегу мозг ее напряженно работал, обдумывая стратегию, вспоминая заклинания.

– Эти вновь пришедшие могут в сражении присоединиться к остальным дроу, – сказал Фиодор. Она оглянулась на него.

– Возможно, но они принадлежат Дому Бэнр и приучены выполнять приказы жриц Бэнр.

– Даже если мы победим, любой оставшийся в живых дроу будет знать слишком много о магии и защитных силах Рашемена.

Петияр резко остановился и повернулся к ним.

– Теперь я понял, о чем вы, – потрясение прошептал он. – Я не должен был говорить о магии Рашемена! Они могут решить, что ради нее стоит ограбить нашу страну, может, даже завоевать!

– Мы не можем позволить им вернуться в Мензоберранзан, – подтвердила Лириэль.

Испуг мальчика сменился непониманием.

– Ты поведешь их в бой, зная, что потом предашь их?

– Они не особо огорчатся, – ответила она. – Это дроу. Они всегда готовы к тому, что союзники обернутся против них.

Петияр перевел беспомощный взгляд на Фиодора. Воин потянулся поверх плеча Лириэль и подтолкнул паренька.

– Вспомни о людях, захваченных этими дроу, и вперед!

Луна стояла уже высоко, когда Лириэль и Фиодор выбрались из туннеля. Петияр и освобожденные воины-рашеми ждали их. Все они долго глазели на Лириэль, пока фирра не приказал им идти к основным силам, собравшимся на поляне.

Тревейл зашагал рядом с дроу. Он перевел взгляд с Лириэль на Фиодора и покачал головой.

– Она предаст нас, сынок. Без сомнения, другие уже это сделали. Там, внизу, дроу больше, чем крыс в сточных трубах Иммильмара.

– Она выстоит, – твердо ответил Фиодор.

И больше времени на разговоры не было. Горы вдруг ожили, и безмолвная армия строем двинулась из устья ближней пещеры. Женщины-дроу, с виду выше и крепче тех мужчин, что устроили засаду на группу разведчиков, неотвратимо приближались. Лунный свет мерцал на их бритых головах и на обнаженных мечах, но не отражался в мертвых глазах.

– Зомби, – прошептал Фиодор.

Воспоминания о последнем бое на рашемаарской земле нахлынули на него.

Острая боль, разлившаяся по спине, отогнала эту мысль прочь. Он упал, ушел перекатом в сторону и вскочил, уже сжимая меч в руке.

Женщина-дроу, чью жизнь он тогда пожалел, презрительно смотрела на него. Острие ее длинного тонкого меча было влажным от его крови. Она что-то зло сказала и поманила его подойти поближе.

Он поискал взглядом Лириэль, но та уже закружилась в жестоком поединке с двумя темными эльфами.

Женщина-дроу прыгнула к нему. Она рубанула мечом воздух, демонстрируя великолепное сочетание быстроты и грации, похваляясь своим превосходством, суля смерть.

Фиодор ждал, и ему было тошно от того, что он должен был совершить. Красивая дроу сделала выпад. Он отбил ее удар, медлительно, неловко, так что меч ее оказался прямо у его бедра. Глаза ее вновь вспыхнули презрением, и она ринулась в атаку.

Но Фиодора уже не было на прежнем месте. Он мгновенно развернулся, исправляя тонко рассчитанную «оплошность», и описал мечом круг. Движение было куда более быстрым и плавным, чем предыдущее. Клинок плашмя ударил дроу и сбил ее с ног.