Страница 3 из 44
Подруги привыкли к красоте Лены, но Кармен знала, что для всех остальных она выглядит сногсшибательно. У нее прекрасная слегка смуглая кожа, прямые темные волосы и большие глаза цвета сельдерея. Ее лицо было таким прекрасным, черты его такими утонченными, что у Кармен замирало сердце. Кармен однажды сказала Тибби, что боится, вдруг какой-нибудь кинопродюсер заметит Лену и увезет. Тибби призналась, что ее беспокоит то же самое. Впрочем, красивые люди похожи на обычных людей. Когда к ним привыкаешь, забываешь об их исключительности.
Штаны подчеркивали талию Лены, повторяли линию ее бедер, изящно спадая к ступням. Когда она сделала два шага, оказалось, что штаны повторяют каждое ее движение. Кармен с изумлением увидела, насколько Лене лучше в этих штанах, чем в униформе цвета хаки.
— Очень сексуально, — заметила Бриджит.
Лена кинула быстрый взгляд в зеркало. Смотрясь в зеркало, она всегда вела себя странно: вытягивала вперед шею.
— Мне кажется, тесны, — сказала она.
— Ты шутишь? — возразила Тибби. — Они смотрятся в миллион раз лучше, чем твои хромоногие хаки.
Лена повернулась к Тибби:
— Это комплимент?
— Серьезно, они должны быть твоими, — сказала Тибби.
— Они… Похоже, они трансформируются. — Лена всегда чувствовала себя неловко, когда говорили о ее внешности.
— Ты всегда красива, — добавила Кармен. — Но Тибби права! Ты выглядишь… по-другому.
Лена стянула штаны.
— Би должна их померить.
— Я?
— Ты, — повторила Лена.
— Она слишком высокая для них, — заявила Тибби.
— Просто примерь, — настаивала Лена.
— Мне не нужны джинсы, — сказала Бриджит. — У меня их пар девять.
— Ты что, боишься? Да? — подзуживала Кармен.
Бриджит всегда покупалась на подобные глупости. Взяв штаны у Лены, Би сняла джинсы цвета индиго, швырнула на пол и натянула штаны. Сначала она попробовала дотянуть их до талии, однако так штаны были слишком коротки. Но как только Бриджит отпустила их, они изящно сели на бедрах.
— Ду-ду-ду-ду, — пропела Кармен тему «Сумеречной зоны».
Бриджит вертелась, чтобы рассмотреть себя сзади.
— Ну что?
— Ничуть не коротко! Превосходно! — оценила Лена.
Тибби кивнула, внимательно осматривая Бриджит:
— Ты выглядишь почти что… маленькой, Би. Не так, как обычно, — амазонкой.
— Конкурс на лучшее оскорбление продолжается, — сказала Лена со смехом.
Бриджит была высокой, с широкими плечами, длинными ногами и большими руками, но при этом с удивительно узкой талией и бедрами.
— Она права, — сказала Кармен. — Штаны сидят лучше, чем те, которые ты носишь обычно.
Бриджит покрутила задом перед зеркалом.
— Хорошо выглядят, — сказала она. — Вполне… Думаю, что смогу полюбить их.
— У тебя чудесная маленькая попка, — заметила Кармен.
Тибби рассмеялась:
— Ого! Комплимент от обладательницы лучшей задницы.
Вдруг во взгляде Тибби появилось беспокойство:
— Эй! Знаете, как мы выясним, действительно ли эти штаны волшебные?
— Как? — спросила Кармен.
Тибби покачала ногой в воздухе.
— Ты их примеришь. Я знаю, что они твои, но утверждаю: с научной точки зрения совершенно невозможно, чтобы эти штаны подходили и тебе.
Кармен в задумчивости покусывала щеку изнутри:
— Вы хотите сказать, что моя задница безразмерная?
— О, Карма! Ты же знаешь, что нет. Просто не думаю, что эти штаны подойдут и тебе, — разумно объяснила Тибби.
Бриджит и Лена закивали. Вдруг Кармен испугалась, что штаны, которые так изящно обтягивали попки каждой из подруг, не подойдут ей. Она не была полной, однако унаследовала некоторую пышность форм от пуэрто-риканской половины своего семейства. У нее была очень хорошая фигура, и обычно она гордилась ею, но сейчас, с этими штанами и тремя стройными подругами, ей не хотелось оказаться толстушкой.
— Нет. Не хочу я их, — твердо произнесла Кармен, вставая.
Три пары глаз уставились на штаны.
— Ты должна, — заявила Бриджит.
— Пожалуйста, Кармен! — попросила Лена.
Кармен не хотела сдаваться без борьбы.
— Ну хорошо. Но не ждите, что они мне подойдут или что-то в этом роде. Уверена, что не подойдут.
— Кармен, но это твои штаны, — заметила Бриджит.
— Да, верно, но я их еще не мерила.
Кармен сказала это таким тоном, что все дальнейшие расспросы исключались. Она сняла свои черные клеши и натянула джинсы. Вопреки всем ожиданиям штаны не застряли на бедрах, а влезли без проблем. Кармен застегнула молнию.
— Ну? — Она не осмеливалась взглянуть в зеркало.
Никто не проронил ни слова.
— Что? — Кармен чувствовала себя ужасно. — Что? Настолько плохо? — Она нашла в себе смелость посмотреть на Тибби. — Что?
— Я… я только… — Тибби притихла.
— Боже мой… — спокойно произнесла Лена.
Кармен вздрогнула и уставилась в пространство.
— Я просто сниму их, и сделаем вид, что я их не мерила, — сказала она. Ее щеки горели.
Бриджит нашлась первая.
— Кармен, это совсем не то, что ты думаешь! Посмотри на себя! Ты прекрасна. Ты видение. Ты супермодель!
Кармен положила руку на бедро и сделала кислую мину:
— Сомневаюсь.
— Серьезно. Взгляни, — сказала Лена. — Это волшебные штаны.
Кармен наконец посмотрела в зеркало. Сначала издали, затем подошла ближе. Сначала спереди, а потом сзади. Диск, который они слушали, закончился, но никто, казалось, не заметил этого. Где-то зазвонил телефон, но никто не взял трубку. На улице, обычно многолюдной, было тихо.
Наконец Кармен выдохнула:
— Это Волшебные Штаны!
Идея родилась у Бриджит. Открытие Волшебных Штанов прямо накануне лета, которое они впервые проведут порознь, надо было отметить походом в «Гильду». Тибби принесла еду и захватила видеокамеру. Кармен — плохую танцевальную музыку восьмидесятых, а Лена — фонарики. Бриджит принесла большие заколки и Штаны. С родителями проблем не было. Как обычно, Кармен сказала маме, что будет у Лены, Лена сказала маме, что будет у Тибби, Тибби сказала маме, что будет у Бриджит, а Бриджит попросила брата сообщить папе, что она будет у Кармен. Бриджит проводила много времени у подруг и сомневалась, что Перри передаст сообщение или что отец начнет беспокоиться, но это было частью ритуала.
Они снова встретились в без четверти десять вечера на углу Висконсин-авеню. Место было темное и, конечно, закрытое — вот где и пригодились заколки. Все, затаив дыхание, наблюдали, как Бриджит умело вскрывает замок. В течение трех последних лет они проделывали это по крайней мере раз в год, но ощущение все равно было острым.
К счастью, «Гильду», как обычно, никто не охранял. Да и что там было красть? Синие вонючие циновки? Ящик ржавых, всегда зашкаливающих весов? Замок щелкнул, ручка двери повернулась, и они, не включая фонариков, побежали по темной лестнице на второй этаж: специально, чтобы подогреть свой страх. Лена разложила на полу одеяла и расставила свечи. Тибби достала еду: сырое тесто для печенья, взятое в морозилке; воздушные клубничные пирожные, покрытые розовой глазурью; твердые, слегка деформированные сырные слойки; кисловатые липкие тянучки и несколько бутылок лимонада. Кармен включила музыку, начав с ужасно древней мелодии Паулы Абдул, Бриджит крутилась перед зеркальной стеной.
— Думаю, здесь занималась твоя мама, Ленни, — заметила Бриджит, подпрыгивая на сильно выщербленных половицах.
— Забавно, — отозвалась Лена. На фотографии четырех мам во время занятий аэробикой все были с животами, но мама Лены выглядела гораздо более тучной. При рождении Лена весила больше, чем Бриджит и ее брат Перри, вместе взятые.
— Готовы? — Кармен выключила музыку и торжественно положила Штаны на середину одеяла.
Лена зажгла свечи.
— Би, перестань! — крикнула Кармен Бриджит, которая корчила рожи своему отражению в зеркале.
Когда все успокоились, Кармен начала:
— Подруги! За несколько мгновений до разлуки… — Она сделала небольшую паузу, чтобы подруги могли оценить ее ораторское искусство. — …Мы обнаружили нечто особенное. — Кармен почувствовала, как мурашки побежали у нее по ногам. — Волшебство проявляется по-разному. Сегодня вечером оно пришло к нам в виде штанов. Итак, предлагаю!