Высокий Лорд

— Нет.

— Как мы можем верить вам после этого?!

— Вы можете случайно прочитать в моих мыслях секрет черной магии, — сказал Аккарин. — Я не могу этого допустить.

— Тогда Сонеа? — Леди Винара, прищурившись, посмотрела на девушку.

— Нет.

— Вы научили ее черной магии?!

— Нет, — жестко ответил Аккарин, — но я вверил ей важную тайну. В крайнем случае эта тайна может оказаться полезной Гильдии.

Сердце Сонеа было готово выскочить из груди. Он солгал! Солгал ради нее!

— Верен ли рассказ лорда Ротана? — спросила Винара.

— Да.

— Вы взяли опекунство над Сонеа, только чтобы принудить ее и Ротана к молчанию?

— Нет, не только. Я взял опекунство над Сонеа потому, что увидел в ней огромный потенциал, на который другие учителя позорно не обращали внимания. За время моего опекунства я понял, что не ошибся: Сонеа — честная, трудолюбивая и исключительно талантливая ученица.

Сонеа с трудом подавила сумасшедшее желание улыбнуться во весь рот. Он ее наконец-то похвалил! Затем она похолодела, поняв, куда клонит Аккарин.

Он хочет убедить Гильдию, что девушка может им понадобиться. Он доверил ей важную тайну. Если маги не поверят Высокому Лорду, они сжалятся над глупой неопытной девушкой. Может быть, ее даже простят — ведь она всего лишь прочитала несколько книг по наущению наставника. Аккарина это выставляло в еще более невыгодном свете, но он, похоже, того и добивался.

Раньше Сонеа казалось, что Гильдия простит Аккарина, если узнает правду. Теперь она поняла, что Аккарин даже не рассматривал такую возможность, слишком хорошо зная слепой страх коллег перед черной магией.

Чего же он ждет, если не надеется на снисхождение? Не может же он допустить собственной казни! Если дело дойдет до смертного приговора, он с боем вырвется отсюда! Но хватит ли у него силы после битвы с Ичани? Вряд ли.

Сонеа может отдать ему свою. И тогда Воины попытаются остановить ее, но поймут, что у нее подозрительно много Силы. После этого ее уже не простят и план Аккарина провалится. Жертвы будут ни к чему.

Значит, единственный способ спасти Аккарина — признаться в использовании черной магии. Прямо сейчас.

— Сонеа, — Лорлен пристально смотрел на нее.

— Да, Распорядитель.

— Аккарин научил тебя читать мысли человека против его воли?

— Да.

— Ты уверена, что правильно поняла мысли шпиона?

— Да, я уверена.

— Где ты была в ночь смерти лорда Джолена?

— Я была вместе с Высоким Лордом.

— Что вы делали?

Сонеа охватило замешательство. Настало время признаться, но сомнения снова нахлынули на нее. Аккарин хотел оставить ее в Гильдии… Какой в этом смысл, если он погибнет? Лучше им уйти вместе сейчас — если Гильдии понадобится помощь, Лорлен позовет их через кольцо.

— Сонеа?

«Одно я знаю точно. Я не дам им убить Аккарина».

Глубоко вздохнув, Сонеа подняла голову и посмотрела Лорду Распорядителю в глаза.

— Высокий Лорд учил меня черной магии.

Зал взорвался восклицаниями изумления и ужаса. Сонеа чувствовала на себе потрясенный взгляд Аккарина, но не обращала внимания. Несмотря на тошноту и дрожь в коленях, она заставила себя продолжить, перекрывая шум, для чего ей пришлось почти кричать.

— Это я попросила его научить меня. Он сначала отказывался. Но когда его ранила эта Ичани, я уже не могла…

— Ты научилась черной магии по доброй воле?! — воскликнула Винара.

— Да, госпожа моя, — кивнула Сонеа. — Когда Высокого Лорда ранили, я поняла, что, если он погибнет, не останется никого, кто мог бы продолжить борьбу.

— Теперь уж точно не останется, — прошипел Лорлен, смерив Аккарина уничтожающим взглядом.

Эти слова заставили Сонеа вздрогнуть. Распорядитель прекрасно понял, чего добивался Аккарин. Горькое удовлетворение охватило Сонеа — ее подозрения оказались верными.

Вопросительно взглянув на Аккарина, Сонеа с ужасом увидела гнев на его лице. Она быстро отвернулась, чтобы не видеть злости наставника. «Я обещала ему слушаться, — подумала она — Вдруг у него был какой-то блестящий план, а я все испортила? Мог бы и догадаться, что я не позволю ему пожертвовать собой ради меня…»

— Сонеа.

Она заставила себя повернуться к Лорлену.

— Это Аккарин убил лорда Джолена?

— Нет.

— Это он убил свидетельницу?

— Не знаю. Я не знаю, о ком идет речь. Я не видела, чтобы он убивал какую-либо женщину.

— Есть ли еще вопросы? — обратился Лорлен к Верховным Магам.

— Да, — тут же сказал Балкан. — В тот вечер мы не застали в Резиденции ни Аккарина, ни тебя. Вы появились вместе. Где вы были?

— В городе.

— Что вы там делали?

— Надо было разобраться со шпионом.

— Аккарин убил этого шпиона?

— Нет.

Балкан нахмурился, но промолчал. Лорлен обвел взглядом Верховных Магов и обратился к залу:

— Есть ли еще вопросы?

Молчание было ему ответом. Сонеа не сдержала вздоха облегчения. Лорлен кивнул собравшимся магам:

— Мы должны обсудить…

— Подождите! Лорлен резко повернулся.

— Да, лорд Балкан?

— У меня есть еще один вопрос. К Сонеа.

Сонеа собрала силы и заставила себя посмотреть на Воина.

— Это ты убила женщину-Ичани?

Холод затопил Сонеа. Она взглянула на Аккарина, но тот смотрел в пол с усталым и смирившимся выражением лица.

«Какая разница? — подумала Сонеа. — Я просто еще раз докажу, что верю ему во всем».

Она повернулась к Балкану:

— Да.

Нарастающий гул заполнил зал. Балкан со вздохом потер виски.

— Не зря я настаивал, чтобы между ними поставили Воинов, — пробормотал он.

Глава 18. ПРИГОВОР

Как только Лорлен объявил перерыв, Дэннил поспешил к Ротану — после признания Сонеа стареющего Алхимика словно Хватил удар, он стоял неподвижно глядя в пустоту перед собой.

— Ты не перестаешь удивлять меня, — ласково сказал Дэннил, кладя руку на плечо наставника. — Почему ты не открыл мне истинной причины потери опекунства?

— Как? — покачал головой Ротан. — Он мог… Впрочем, все вышло хуже некуда. Это я во всем виноват! Я уговорил ее вступить в Гильдию.

— Ты же не мог предвидеть такого поворота событий! Перерань мучить себя.

— Я заставил Сонеа усомниться в ее взгляде на жизнь. Я на учил ее смотреть шире, чтобы она могла занять место среди нас принять новые знания. А теперь она сделала то же самое ради… ради…

— А если это правда?

— Какая разница? — устало проговорил Ротан. — Она только что подписала свой приговор.

Дэннил взглянул на обвиняемых. Сонеа упрямо смотрела прямо перед собой в одну точку, Аккарин казался бесстрастным, но присмотревшись, Дэннил понял, что Высокий Лорд едва сдерживает гнев. «Он не хотел, чтобы Сонеа признавалась в использовании черной магии», — догадался посол.

— Я не уверен, что все так плохо, как тебе кажется Ротан, — задумчиво произнес Дэннил.

Вернувшись на свои места, Верховные Маги поспешили поделиться друг с другом соображениями об услышанном.

— Целители в недоумении, — сказала Винара. — Многие не верят Аккарину, но другие говорят, что если б он лгал, то придумал бы историю поубедительнее.

— Воины тоже беспокоятся, — добавил Балкан. — Если Аккарин говорит правду, мы не можем игнорировать сачаканскую угрозу. Нужно разобраться.

— Алхимики того же мнения, — кивнул Саррин. — Меня спрашивали, достаточно ли в книгах информации, чтобы защититься в случае нападения. Я боюсь, что недостаточно. Если все это — правда, без Аккарина нам не обойтись.

— Я хотел бы задать ему еще много вопросов, — сказал Балкан. — Мне кажется разумным взять его под стражу.

— Это невозможно, — возразила Винара. — Скорее всего, он окажется сильнее стражников. Гораздо сильнее, лорд Балкан.

— Вы правы. — Сжав губы, Балкан вопросительно посмотрел на Лорлена: — Как вы думаете, он согласится сотрудничать.

— Пока что он выполнял все, о чем мы просили, — плечами Лорлен.