Страница 27 из 27
Потрясенная услышанным, Эмили стеклянными глазами смотрела вслед уходящему Манфредо. Выходит, он лгал Сальваторе, боясь, что зависть брата перейдет все границы?
О, как же я в нем ошибалась! — терзала себя она. Ведь я чуть не испортила наш брак! Подозревать Манфредо в измене — последнее дело… Но как вернуть его, как объяснить, что меня саму ввели в заблуждение?
Значит, он меня все-таки любит… И с Эугенией у них тоже ничего не было — он пытался сказать правду, но я была готова поверить сплетникам, а не ему. Даже слуги, и те доверяют своему господину больше, чем собственная жена!
Словно очнувшись, Эмили побежала догонять Манфредо. Услышав ее торопливые шаги, он обернулся и стал ждать.
Возможно, он меня простит, с надеждой подумала Эмили, и жизнь вновь обретет для меня смысл.
— Манфредо! — крикнула она издалека. — Постой, подожди меня!
— В чем дело? Что с тобой на этот раз? — Он нетерпеливо поковырял носком ботинка искристый гравий подъездной аллеи.
— Это я во всем виновата! — выкрикнула Эмили, задыхаясь от бега.
Он нахмурился.
— Как это?
— Я считала, что ты лжешь, а на самом деле меня обманул Сальваторе… — Поравнявшись с Манфредо, Эмили дала волю слезам.
— А я-то думал, что-то серьезное случилось… — с досадой промолвил он и увлек ее в увитую цветущими розами беседку. — Да прекрати ты эти сцены! На сегодня я сыт признаниями по горло! У меня нет ни настроения, ни желания выслушивать твои излияния…
— Но, Манфредо…
— Уйди!!! Ради Бога, неужели ты не понимаешь: я не хочу тебя больше видеть!
— Видеть, может быть, и да, но не отрицай, что хотеть меня ты не перестал… — пролепетала Эмили, цепляясь за его локоть.
Он почти грубо отпихнул ее, но ничего не ответил.
— Я хочу заняться любовью… — прошептала Эмили.
Манфредо опешил. Воспользовавшись его замешательством, Эмили коснулась его плеча, но Манфредо опять оттолкнул ее руку.
— Что ты пытаешься доказать? — прорычал он, приблизив к Эмили разъяренное лицо.
Он смотрел на нее как затравленный зверь. У Эмили была лишь одна возможность доказать ему свою любовь. И она стала медленно расстегивать блузку.
Это сработало. Манфредо голодными глазами следил за каждым жестом ее трепещущих пальцев.
Эмили неотрывно смотрела ему в глаза. Сняв блузку, она заметила, как у Манфредо стали подрагивать губы, и поняла, каких усилий стоит ему это мнимое спокойствие. Вскоре на землю вслед за блузой полетела и юбка. С трудом дотянувшись до застежки, Эмили расстегнула кружевной бюстгальтер и, отшвырнув его, услышала, как Манфредо тяжело вздохнул.
— Не поможешь снять туфли? — лукаво спросила она хриплым от волнения голосом.
Это должно было подстегнуть Манфредо. Эмили присела на краешек стоящего в беседке столика и, ощущая приятную дрожь во всем теле, вытянула еще обутую ногу.
Словно в трансе Манфредо опустился на колени и стал осторожно снимать с нее туфли. Закончив, он снова встал, как будто не веря в то, что Эмили действительно готова отдаться ему.
Видя его нерешительность, Эмили запаниковала. Видно, придется соблазнять его и дальше, подумала она. Отстегнув от пояса чулки, она медленно сняла их, призывно глядя на Манфредо, после чего изящным жестом отбросила в сторону. Теперь она стояла перед ним почти нагая, не считая черных полупрозрачных трусиков, которые решила не снимать, оставив эту забаву для Манфредо.
— Люби меня, — шепнула она.
Манфредо не шелохнулся, но в глазах его загорелся огонек надежды. Тогда Эмили протянула к нему обе руки и притянула к себе.
— Я хочу от тебя ребенка, — твердо сказала она, ластясь к нему всем телом. — Я люблю тебя, Манфредо, и знаю, что ты не изменял мне. Прости, что сомневалась в твоей порядочности, но я видела вас с Эугенией собственными глазами… Только что я была на веранде и невольно подслушала ваш разговор. Прости меня, пожалуйста! Я так виновата перед тобой, Манфредо!..
— Эмили, милая! — вскричал он, заключая ее в объятия. — Конечно, я тебя простил! Мне тоже казалось, что ты меня обманываешь, но это все из-за прошлого опыта с первой женой… Любовь моя! Мне уже стало казаться, что мы потеряли друг друга навсегда…
Эмили подняла заплаканное лицо.
— Я так тебя люблю! Без тебя мне и жизнь не мила.
— Мне без тебя тоже! Не плачь, пожалуйста, не надо, — взмолился он, ловя губами ее слезы. — Теперь все будет хорошо. Знаешь, а ведь я влюбился в тебя с первого взгляда. Правда, сначала мне казалось, что ты нужна мне лишь для того, чтобы получить наследника, но потом… Когда в Лондоне ты сказала, что нам пора расстаться, я вдруг осознал всю бессмысленность существования вдали от тебя… И понял, что люблю, что хочу беречь и лелеять тебя, быть частью твоей жизни. Когда мы расставались, я чувствовал себя так, будто мне чего-то не хватает. Я был от тебя без ума! И никакие попытки остановиться не помогли, Эмили! Сейчас мне кажется, я люблю тебя еще сильнее. Я люблю тебя больше всех на свете…
Слушая Манфредо, Эмили не забывала расстегивать пуговицы его рубашки.
— Я должна кое в чем признаться, — прошептала она.
— Что такое? — отозвался Манфредо, обняв ее крепче прежнего.
— Я всю жизнь мечтала удачно выйти замуж…
— Ну и?.. — Он перекрыл поток ее слов долгим поцелуем.
— И, — продолжила Эмили, когда Манфредо отпустил ее ненадолго, — родить много-много детишек…
— Ого! Это сколько же?
Она тихо застонала, когда Манфредо стал нежно поглаживать ее грудь.
— Ну хотя бы четверых…
Его рука остановилась.
— Четверых… Что ж, давай сейчас же приступим к делу!
Она закрыла глаза, и губы их встретились…
После того, как замерли последние стоны наслаждения и разгоряченные тела постепенно расслабились, Эмили и Манфредо молча любовались розовым закатом солнца. Оба знали, что для них это вовсе не конец, а лишь чудесное начало нового, счастливого будущего.