Ученица Гильдии

Она пока что не видела лестниц. Внимательно изучив карту, она поняла, что не разгадала назначения нескольких маленьких крестиков. Подойдя к месту, обозначенному таким крестиком, Сонеа осмотрела пол. Стерев пыль носком ботинка, она увидела трещину.

Присев на корточки, она магическим усилием убрала пыль. Как она и предполагала, трещина изгибалась под прямым углом — раз, другой, — и в полу обозначился люк. Отступив на шаг, она усилием воли заставила крышку откинуться.

Лестница, приставленная к стене, вела в такой же коридор. Улыбнувшись, Сонеа спустилась вниз.

Проходы второго этажа почти полностью повторяли расположение проходов на третьем. Убедившись в этом, Сонеа нашла еще один люк и оказалась на первом этаже. Расположение коридоров похоже, но боковых ответвлений меньше. Зато она обнаружила лестницы, которые вели еще глубже.

С растущим волнением она поняла, что основание Университета было все изрыто тоннелями. На плане они были отмечены точечным пунктиром. Тоннели выходили за пределы здания и уходили вглубь по мере удаления от него. Их стены были сложены из кирпича, с потолков свисали пробившиеся через кладку корни. Вспомнив мощные деревья в университетском саду, Сонеа поняла, что находится очень глубоко под землей.

Наконец она зашла в тупик, где свод туннеля был обрушен. Она пошла обратно, осознав, что уже должно быть очень поздно. Ей не хотелось, чтобы Аккарин отправился на ее поиски — или, чего доброго, приказал ей возвращаться в Резиденцию к определенному часу.

Довольная своим открытием, она поднялась на первый этаж и вышла во внешний коридор там, где, она надеялась, ее не должны были заметить.

Глава 30

НЕПРИЯТНОЕ ОТКРЫТИЕ

Таниа убрала со стола пустые чашки из-под суми. Ротан зевнул. Он заставил себя снизить дозу неммина, но в результате часто просыпался рано и проводил предутренние часы в беспокойных раздумьях.

— Сегодня днем мне удалось поговорить с Виолой, — неожиданно сказала Таниа. — Она все еще неохотно вступает в разговоры. Другие слуги говорят, что она очень возгордилась, когда ее приставили к Сонеа. Но со мной она держится не так отчужденно, ведь я могу подсказать ей, как угодить избраннице Высокого Лорда.

Ротан выжидающе посмотрел на Таниа.

— И?

— Она сказала мне, что Сонеа в порядке, хотя иногда по утрам выглядит усталой.

Он кивнул:

— Неудивительно, после всех ее вечерних занятий. Я слышал, она еще находит время помогать леди Тии.

— Еще Виола сказала, что Сонеа обедает с Высоким Лордом каждый первый день недели, так что, может быть, вы напрасно боитесь, что он совсем не обращает на нее внимания.

— Ах вот как? — При мысли о том, что Сонеа обедает в обществе Аккарина, Ротан помрачнел. «Могло быть хуже», — напомнил он себе. Аккарин мог все время держать ее под контролем, он мог… но нет, Сонеа трудно к чему-либо принудить. Он-то знает, какая она упрямая. И все же Ротан с тревогой задавал себе вопрос, о чем же Аккарин говорит с Сонеа во время этих еженедельных обедов.

— Ротан!

Ротан вздрогнул.

— Дорриен?

— Здравствуй, отец. Как дела?

—  Хорошо. А ты как?

— Я в порядке, а вот в деревне эпидемия. — Ротану передалась тревога сына. — Вспышка черной опухоли — какая-то неизвестная разновидность. Когда это закончится, я ненадолго приеду к вам, привезу пробы для Винары.

— Ты собираешься в Гильдию?

— Ну да, только я не знаю, скоро ли. Не раньше чем закончится эпидемия, а это может занять несколько недель, если не месяцев. Расскажи, как дела у Сонеа.

— Нормально. Таниа только что рассказывала мне про нее.

— Разве вы не общаетесь?

— Довольно редко.

— Я думал, она все время к тебе заходит.

— Она слишком занята. Очень много дополнительных занятий. Ты надолго приедешь?

— Боюсь, всего на несколько дней.

— Все равно неплохо, учитывая, что это второй раз за год! Раньше я не видел тебя по два года, если не больше!

— Я бы с удовольствием приезжал и оставался подольше… Ну ладно, надеюсь, до встречи, отец!

— Будь осторожен.

— Обязательно.

Мысленный голос Дорриена пропал. Таниа улыбнулась:

— Как дела у Дорриена?

Ротан удивленно взглянул на служанку:

— Хорошо. Откуда ты знаешь, что это был Дорриен?

Она пожала плечами:

— По выражению вашего лица.

— Правда? — Ротан покачал головой. — Как хорошо ты меня знаешь, Таниа.

— Да, — с улыбкой согласилась она. — А как же, после стольких-то лет.

Раздался стук в дверь. Ротан махнул рукой, открывая, и на пороге появился Ялдин.

— Добрый вечер, — сказал старый маг.

Он посмотрел на Таниа, которая поклонилась и выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь. Ялдин опустился в кресло.

— Я немного «послушал», как ты меня учил, — объявил он.

Ротана внезапно сообразил, что сегодня четверг, день собрания в Вечернем зале. У него совершенно вылетело из головы! Нет, пора прекратить принимать неммин. Сегодня он попробует заснуть без снотворного.

— Услышал что-нибудь интересное?

Ялдин кивнул. Выражение его лица было серьезным.

— Возможно, это просто слухи. Ты ведь знаешь, какие сплетники наши коллеги. К тому же у тебя талант выбирать подопечных, которые любят попадать в истории. И все же я боюсь, что это слишком подозрительно. В конце концов…

— Подозрительно? — переспросил Ротан. У него перехватило дыхание. Неужели слухи про Аккарина просочились в Гильдию?

— Конечно, — сказал Ялдин. — Эланский двор гудит как пчелиный улей — ты же знаешь, какие они, эти эланцы. А помощник Дэннила…

Ротан облегченно вздохнул:

— Ах, ты о Дэнниле!

— О ком же еще? — Ялдин удивленно посмотрел на Ротана. — Ты помнишь, какие слухи ходили про его дружбу с неким старшим товарищем?

Ротан кивнул:

— Конечно, помню. Но ведь не было никаких доказательств.

— Не было, и об этой истории забыли. Но ты, наверное, знаешь, что эланцы более терпимо относятся к таким вещам. Я слышал, что помощник Дэннила известен своей… нестандартной ориентацией. К счастью, большинство придворных считают, что Дэннил об этом не знает, и просто посмеиваются про себя.

— Понимаю, — Ротан медленно покачал головой. «Дэннил, Дэннил, — подумал он. — Мало мне Сонеа. Еще и из-за тебя я буду не спать по ночам?»

Впрочем, возможно, все не так плохо. Ялдин сам сказал, что эланцы — более терпимый народ, а посплетничать они любят не меньше других. Если их забавляет, что надменный киралийский маг слеп и не разбирается в людях, пусть себе смеются.

И вообще, Дэннил уже взрослый. Пусть сам заботится о своей репутации. Давний опыт в данном случае ему только на пользу.

— Ты не думаешь, что мы должны предупредить Дэннила? — спросил Ялдин. — Если он не знает…

Ротан почесал в затылке:

— Я напишу ему, но полагаю, что волноваться не стоит. Уверен, что он сам разберется с эланским двором.

— Эланцы-то ладно, а как насчет нашей родной Гильдии?

— Наши все равно будут сплетничать. Мы с тобой тут бессильны и Дэннил тоже. — Ротан вздохнул. — Боюсь, что такие слухи будут преследовать его всю жизнь. Надеюсь, когда они в очередной раз окажутся беспочвенными, сплетники сами окажутся в смешном положении.

Старый маг кивнул и потянулся.

— Наверное, ты прав. Пойду-ка я спать.

— Дэннил оценил бы твои шпионские способности, — улыбаясь, добавил Ротан.

Ялдин пожал плечами.

— Когда поймешь принцип, это очень легко. — Он подошел к двери. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Проводив Ялдина, Ротан прошел в спальню и переоделся в пижаму. Стоило ему прилечь, неизбежные вопросы настигли его. Так ли он уверен, что сплетни про Дэннила действительно постепенно сойдут на нет?

Возможно. Но только если они окажутся беспочвенными.