Предсказание эльфов

— Кто она такая? — прошептала я.

— Нона? А, она гульдра, лесная дева. [10]Дух дерева.

Я наблюдала за ней и остальными паранормальными, и внезапно весь мир показался мне другим. Все они здесь были счастливыми, жизнерадостными, никому не причиняли зла. Это было удивительное место.

Я всегда думала, что МАУП — благородная организация, которая защищает людей. Но мне казалось, что паранормальным мы тоже помогаем: вампиры и оборотни получали работу и жили под защитой Агентства. Теперь же мне открылась другая правда. В МАУП считалось, что в мире есть абсолютное добро и абсолютное зло — я же все яснее понимала, что ничего абсолютного в мире нет.

Может, отец Ленда и не во всем был прав, но он уж точно был больше прав, чем мое бывшее начальство.

Тут мне в голову пришла новая мысль.

— Но если ты знал, какие ужасы творятся в МАУП, почему ты был так спокоен, когда мы… вернее, они… поймали тебя? Я бы на твоем месте с ума сошла от страха!

Ленд засмеялся.

— Поверь мне, я был в ужасе. Еще каком. Я ждал, когда они захотят вскрыть меня или что еще похуже. Но, к счастью, они были слишком увлечены мертвыми паранормальными — если бы не это, я даже не хочу думать, что бы меня ожидало.

— Надо же, я была уверена, что ты какой-нибудь суперагент, который уверен в том, что делает. А теперь выясняется, что ты даже не должен был появляться там.

— Я отлично умею прикидываться. Я делаю это целыми днями, между прочим.

Ленд был прав: он каждый день должен был кем-то притворяться.

— Но я все еще думаю, что ты крутой.

— Какое счастье! — Ленд покачал головой с притворным облегчением. — Конечно, перед тобой я никогда не смогу притворяться, — смущенно улыбнулся он. Наверное, ему было не по себе с девушкой, которая видела его насквозь. Мне это даже нравилось.

— Со мной тебе не нужно притворяться, — ответила я и залилась румянцем. Наверно, это прозвучало ужасно глупо: если так будет продолжаться, то скоро я сообщу ему, какие у него чудесные задумчивые глаза и как я счастлива, когда он держит меня за руку. Но Ленд только широко улыбнулся, и мы принялись за еду. К счастью, потому что еще немного, и я бы выпалила: «Эй, хочешь быть моим парнем?»

Когда мы направились к выходу, половина посетителей ресторана дружелюбно замахали руками, прощаясь с Лендом и с любопытством глядя на меня. Я порадовалась, что они не знают, кто я такая. Помимо древесной официантки, там еще была женщина с плавниками вместо ног, несколько оборотней, парочка вампиров и, кажется, в глубине ресторана я заметила двух работников-гномов. Это место было еще более странным, чем наш Центр.

При воспоминании о своем прежнем доме я ощутила острое чувство вины. Я даже не знала, жива ли Ракель, а она наверняка обо мне очень беспокоилась. Но все это время она столько скрывала от меня, что мое чувство вины довольно быстро сменилось гневом. О Лиш я старалась не думать: если бы я все еще была в Центре, без нее в моем сердце зияла бы дыра. Здесь же не было и следов от моей прежней жизни, так что мне было немного легче. Я могла делать вид, что Лиш все еще там, в своем аквариуме, машет руками перед экранами и заставляет компьютер говорить «бииип».

Когда мы вернулись в дом, Ленд вздохнул.

— Наверное, мне стоит позвонить друзьям и узнать, сколько уроков я пропустил.

Он вытащил телефон.

— Ленд, это ты? — послышался голос Дэвида.

— Ага, — ответил Ленд. — Мы вернулись, и мы поели по дороге.

— Я знаю, Нона звонила мне и рассказала, что вы были в ресторане.

Друг Ленда, которому он звонил, поднял трубку, и Ленд начал разговаривать с ним. Я не знала, чем занять себя. Моей первой мыслью было пойти в комнату Ленда: в Центре я считала, что страдаю клаустрофобией, но теперь, похоже, у меня появилась противоположная проблема. Сегодня я провела целый день вне дома, и обилие открытого пространства заставило меня изрядно понервничать: я хотела поскорее попасть домой. Разве не глупо? К тому же я никак не могла забыть слова Ленда о МАУП, особенно о стерилизации.

— Дэвид? — Я вошла на кухню.

— Да? — Сидя за столом, он поднял глаза на меня.

— Я… Я не знала. Про МАУП. Про то, что они делают с паранормальными. — Я виновато опустила глаза, вспомнив всех оборотней, которых задержала и доставила в Агентство. Теперь я сижу в теплом и уютном доме, а их бросила на произвол судьбы. — Я хотела бы помочь, если можно.

— Я уже сказал тебе и Ленду, я не хочу больше впутывать вас в это.

— Нет, я не об убийствах! Я хочу помочь в другом. В том, что вы делаете здесь. — Меня внезапно осенило. — Оборотни! Всех оборотней МАУП увели из Центра! Мы можем помочь им!

— Где они? — Дэвид поднялся.

Мое сердце упало.

— Ой… Я не знаю. Я приказала девушке-эльфу вывести их, чтобы спасти от убийцы. Я даже не представляю, куда она могла их отправить. Если это как-то поможет, Центр находится на северо-востоке Канады. Может быть, она просто вывела их наружу?

Дэвид задумчиво сдвинул брови.

— Если за ними никто не наблюдает, нам может повезти. У меня есть пара знакомых, которые могли бы помочь. Куда-то ведь эти оборотни должны были пойти.

— Но у них на ногах браслеты, как с этим быть?

— Эви, мы уже много лет работаем против МАУП. И нам бы это не удавалось, не будь у нас своих людей среди ваших сотрудников. Что-нибудь придумаем.

Дэвид улыбнулся. Я почувствовала себя немного лучше: теперь я сделала хоть что-то, чтобы помочь Шарлотт. Во всяком случае, я на это надеялась. Но слова Дэвида о своих людях заставили меня вспомнить о Ракель. Я нервно откашлялась.

— Эээ… А вы случайно не могли бы как-нибудь узнать, что стало с некоторыми моими друзьями?

— Если ты о Ракель, то я уже связался со своими источниками, и они дадут мне знать, как только выяснят, где она.

Я вздохнула с облегчением. Это было уже лучше.

— Спасибо!

Я направилась в гостиную и села на диван рядом с Лендом. Не так близко, как мне хотелось бы, но все же достаточно близко. Через пару минут он повесил трубку и вздохнул.

— Мне конец. Чтобы догнать их, понадобится целая вечность. Я выйду на минутку: взгляну, какие книги у меня есть, чтобы начать учиться.

Ленд взял сумки, которые мы принесли из магазина, и направился с ними наверх. Я смотрела ему вслед с неприкрытой завистью: ради такой жизни я была бы рада даже домашним заданиям.

— О, — послышался равнодушный, безжизненный голос Арианны. Она вошла в гостиную и явно была раздражена моим присутствием. — Я собиралась посмотреть здесь телевизор.

Ее взгляд говорил: «Только попробуй меня остановить».

— Располагайся.

Я не двинулась с места. Мой взгляд отвечал: «Не рассчитывай, что сможешь мной командовать, кровопийца».

Арианна уселась в кресло рядом с моим диваном и вытащила пару телевизионных пультов. Пощелкав немного, она выбрала сериал и нажала кнопку «пуск».

— Вот это да! — Я резко выпрямилась. — Я обожаю этот сериал!

— Тебе нравится «Истон Хейтс»?

— Не то слово, это лучший сериал в мире!

— И не говори, — глаза Арианны, созданные чарами, возбужденно заблестели. Даже ее настоящие, мертвые глаза казались оживленными. — Я пропустила пару серий, пока искала повсюду этого олуха, — сказала она, глядя на Ленда, вошедшего в комнату.

Ленд уселся на диван — ближе ко мне, чем раньше — и заметил, что мы смотрим телевизор. Он тяжело вздохнул.

— Ну, отлично. А я собирался здесь немного…

— Тише! — зашикали мы с Арианной в один голос.

После того как Арианна посмотрела все пропущенные серии, мы с ней вступили в жаркую дискуссию о том, с кем должна встречаться Шайенн. С Арианной было не так весело, как с Лиш, но она определенно знала толк в «Истон Хейтс». «Интересно, как бы Лиш отнеслась к тому, что я обсуждаю наш с ней сериал с незарегистрированной вампиршей», — подумала я. Во всяком случае, она поддержала бы меня в споре.

10

Гульдра (англ. Huldra) — персонаж скандинавского фольклора.