Страница 6 из 30
Уловив намек, Маргерит густо покраснела и неприязненно сказала:
— Все, что мне нужно, это сопровождающий на уик-энд. И ничего больше!
— Отлично, миссис Лэнгтон! — оживился он. — Еще несколько уточняющих вопросов — и, я уверен, мы для вас что-нибудь организуем… Во-первых, ваши координаты…
Маргерит надменно протянула ему визитку.
— Далее: ваш спутник должен быть на машине?
— Машина у меня своя, — сухо ответила Маргерит. — Так вы можете мне помочь или нет?
Ей уже стало противно оттого, что она здесь сидит и рассказывает о себе постороннему человеку, но отступать было поздно, а потому, высокомерно вскинув голову, Маргерит ждала ответа.
В течение нескольких минут незнакомец изучал ее лицо, затем медленно произнес:
— Для вас так важно решить этот вопрос?
Маргерит захотелось ответить, что нисколько не важно и речь идет об обыкновенной прихоти, но, к ее удивлению, с языка сорвалось совсем иное:
— Чрезвычайно важно!
— Понятно, — не спуская с нее серых глаз, пробормотал он. — Если бы дело обстояло иначе, вы бы сюда не пришли… В какое время наш сотрудник должен быть возле вашего дома?
Быстро обговорив формальности, Маргерит почти выбежала из офиса, а потом и из здания, с облегчением вдохнув полной грудью свежий воздух улицы. Что со мной вообще случилось? Я без тени смущения общаюсь с членами совета директоров и с президентами компаний, а тут оробела перед каким-то клерком? В чем дело? — спрашивала она себя.
В оставшиеся часы Маргерит с трудом заставила себя сосредоточиться на делах. Вечером она сказала Милли, что в уик-энд ее не будет в Лондоне. Милли посоветовала взять отпуск еще на несколько дней и как следует отдохнуть.
— И обязательно купите перед поездкой новое платье! — сказала секретарша. — Это лучший способ поднять себе настроение перед отдыхом.
— Не нужно мне никакого платья! — буркнула Маргерит, но ушла из офиса на час раньше обычного и прямиком отправилась в Найтсбриджский универмаг, который не посещала уже целую вечность. В отделе верхней одежды ее внимание привлекло нежно-розовое, элегантного покроя платье из креп-сатина.
Маргерит примерила наряд и долго изучала свое отражение в зеркале. Платье слишком плотно облегало фигуру и подчеркивало формы. Кроме того, что это был абсолютно не ее стиль, платье стоило недешево. Тем не менее через несколько минут Маргерит обнаружила, что стоит у кассы и расплачивается за покупку.
Сбитая с толку собственной непредсказуемостью, она вернулась домой и бросилась к непрерывно дребезжащему телефону. Звонила Дорис.
— Маргерит, дорогая, надеюсь, ты не передумала?! Мне не терпится поскорее обнять тебя! Если бы ты знала, как мне одиноко!
По голосу подруги Маргерит почувствовала, что еще немного — и та разразится слезами, а потому поспешила заверить Дорис:
— Буду непременно! Жди!
— Хьюго не меньше меня будет рад видеть тебя. Знаешь, временами мне кажется, что он устал от каждодневного общения со мной, а с тех пор, как мы потеряли ребенка, он ищет компании более веселых и жизнерадостных женщин. Ах, Маргерит, Маргерит, я чувствую себя такой несчастной! Мне сказали, что скорее всего детей у меня больше не будет… Насколько ты счастливее — у тебя все впереди, хотя ты и так уже сделала просто фантастическую карьеру и весь мир лежит у твоих ног!
— Дорис, прошу тебя, не печалься, — попыталась утешить подругу Маргерит. — Во-первых, и у тебя все не так уж плохо, а во-вторых, доктора тоже могут ошибаться…
— Понимаю, со стороны это выглядит чистой воды занудством, но… я ничего не могу с собой поделать. Я так одинока, дорогая! В какое время тебя ждать?
— Знаешь, возможно, я приеду не одна, — с трудом призналась Маргерит. — Как ты посмотришь на то, что я привезу с собой друга?
На другом конце провода на мгновение воцарилось молчание, после чего Дорис восторженно завопила:
— Ты приедешь с мужчиной?! О, ради всего святого, расскажи мне все — от начала и до конца!
Маргерит невольно рассмеялась, однако ответила уклончиво:
— Потерпи немного, и сама все увидишь.
Новость магически подействовала на Дорис: меланхолии как не бывало, она радостно затараторила, засыпала Маргерит кучей вопросов, мгновенно превратившись в ту юную Дорис, которую помнила Маргерит. Слушая щебетание подруги, она подумала, что приняла правильное решение — независимо от того, какую цену за это придется заплатить ее гордости.
Теперь Маргерит оставалось лишь надеяться на то, что агентство подберет в сопровождающие сотрудника с более-менее презентабельной внешностью. Маргерит уже мысленно ругала себя за то, что не попросила показать фотографию своего предполагаемого спутника или не спросила хотя бы, как он выглядит. Впрочем, в тот момент она была так рассержена и сбита с толку, что задать столь простой вопрос ей просто не пришло в голову.
Утро субботы наступило очень скоро. Согласно договоренности, эскорт должен был ждать Маргерит у дома.
К половине девятого Маргерит оделась и собралась в дорогу. Она сильно нервничала, потому что после смерти Грегори общалась с мужчинами исключительно по деловым вопросам. Она в очередной раз критически оглядела себя в зеркале. На ней был тот же костюм, что и при посещении агентства, но на сей раз она собрала волосы в тугой узел на затылке и перевязала их лентой с золотыми вкраплениями, отчего сама себе стала напоминать знатную даму со средневековой миниатюры — надменную и женственную, слишком женственную, как ей показалось…
В назначенное время Маргерит взяла в руки дорожную сумку и, проверив, на месте ли ключи, спустилась на первый этаж, открыла входную дверь и… остолбенела при виде мужчины, который поджидал ее у входа, непринужденно прислонившись к стене.
— Как?! Это вы?! — вырвалось у нее.
Незнакомец — если можно назвать этим словом человека, которого она видела второй раз за неделю, улыбнулся, взял сумку и ключи из ее ослабевших рук.
— Что вы тут делаете?! — возмутилась Маргерит, разозлившись на саму себя за то, что отдала ему инициативу.
— Вы заказывали сопровождающего на выходные? Так вот, я здесь! — пожав плечами, добродушно заметил он и посмотрел на часы. — Быть может, двинемся в путь? Мы сэкономим массу времени, если успеем выбраться из города до наступления часа пик. Сейчас дорога практически свободна, но это только пока… Ага, ключи от вашей машины! — Он по-хозяйски отделил их от общей связки и вернул Маргерит остальные, после чего уверенно пошел к воротам гаража.
Это невозможно! — ошеломленно подумала Маргерит, семеня за ним. Я не могу позволить незнакомому мужчине брать под контроль мою личную жизнь, тем более — этому типу, без смущения использующему свою физическую привлекательность. Одно непонятно: почему агентство направило именно его?
Он не понравился Маргерит с первого момента, и теперь она чувствовала нарастающую досаду оттого, что какой-то самоуверенный тип с легкостью раз за разом брал над ней верх. Самое страшное заключалось в том, что в его присутствии она теряла бразды правления над самой собой и целиком и полностью подпадала под его влияние.
В гараже он пропустил Маргерит вперед, поскольку не знал, какая машина ее. По выражению его глаз Маргерит поняла, что спутник читает ход ее мыслей, и невольно покраснела. Уик-энд в любом случае обещал быть нелегким, но теперь, похоже, превратится в настоящую пытку.
— Почему ваше агентство не прислало кого-нибудь другого? — процедила Маргерит сквозь зубы. — Или слишком заманчивый куш, чтобы вы могли позволить сорвать его кому-нибудь еще?
Пальцы сопровождающего сжали ее локоть, а ровный голос произнес:
— Вы, судя по всему, презираете мужчин? Странно. А вам не пришло в голову, что для меня, возможно, это всего лишь работа, и не более того?
Маргерит была уже не рада, что позволила своему раздражению выплеснуться наружу и волей-неволей втянула себя в ненужный разговор.
— У меня складывается впечатление, что вы держите зуб на весь мужской пол, — продолжал он. — Интересно узнать за что?