Тайные мечты

Крис не могла понять, что с ней случилось. Уже пятнадцать лет она не чувствовала такого сильного влечения к мужчине… Когда она окончила школу и начала работать, у нее случались мелкие интрижки с мужчинами. Ее отец приводил своих друзей домой, то же самое делали и ее братья. Все это было примитивно, даже несколько глупо. Ни одному из них не удалось увлечь ее так сильно, как Гидеону.

Крис испытывала к нему всю гамму чувств, которую сдерживала годами. Казалось, ничто на свете не поможет ей выйти из-под его влияния. Крис надеялась только на то, что Гидеон приедет непосредственно на саму трапезу. Чем меньше времени он проведет у них, тем лучше.

Гидеон приехал бы ровно в три, если бы не его грузовик, который отказывался заводиться на морозе. Он проклинал его последними словами, когда залез под капот, чтобы ускорить процесс. Но дело не сдвинулось с мертвой точки. Тут он потерял всякую надежду и мысленно пообещал продать грузовик и купить спортивный автомобиль. Должно быть, его угрозы сработали, потому что в следующее мгновение двигатель мерно загудел, возвестив о том, что грузовик готов двинуться в путь: Однако Гидеону пришлось возвратиться, чтобы помыть руки.

Было уже полчетвертого, когда мистер Лоу приехал по адресу, написанному на визитке. Улица была красивая, по обеим сторонам дороги высились голые деревья, что не лишало район какого-то своеобразного великолепия. Деревянные каркасные дома, занимавшие всего несколько акров земли, стояли близко друг к другу. Такое расположение давало ощущение домашнего уюта, а рождественские венки, украшавшие каждую дверь, и свет, исходивший почти из каждого дома, усиливали это чувство. Все дома на этой улице были небольшие, в том числе и дом родителей Крис, что добавляло ему очарования.

Судя по всему, вечеринка была в самом разгаре. Входная дверь широко распахнута, из нее постоянно кто-то выходил. Крыльцо оккупировала группа подростков, которые, казалось, не обращали внимания на мороз.

Оставив свой грузовик, Гидеон подошел к дому и едва успел увернуться от двух девушек, которые неожиданно выскочили ему навстречу, чтобы присоединиться к друзьям. Оказавшись на пороге, он в первый раз почувствовал себя неуверенно после того, как слишком настойчиво напросился в гости к Кристин. Гидеон бывал на многих вечеринках, устроенных более богатыми и влиятельными людьми, но ни одна из них не значила для него так много, как эта.

Он предположил, что у него довольно растерянный вид, потому что не успел он и двух шагов ступить, как ему навстречу вышел высокий седой мужчина.

— Добро пожаловать, — сказал он достаточно громко, видимо чтобы перекрыть шум, производимый компанией молодых людей. — Прошу, проходите в дом.

— Мистер Джиллет? — Гидеон протянул мужчине руку.

— Да. Это я, — ответил тот, от души поприветствовав мистера Лоу. — Но я, вероятно, не тот мистер Джиллет, которого вы имеете в виду. Меня зовут Питер. Если вам нужен мой брат, то он на кухне. И я бы не советовал вам его тревожить.

— На самом деле я ищу Кристин. — Гидеон пытался отыскать знакомую белокурую голову среди присутствующих. — Я ее друг. Гидеон Лоу.

— Тогда все значительно проще. — Питер широко улыбнулся. — Вы пока повесьте куртку, а я пойду ее поищу.

Гидеон уже и сам собирался это сделать.

— Хорошо, — сказал он, высвободившись из кожаной куртки. — Куда мне идти?

Питер сначала посмотрел налево в направлении столовой, потом направо в гостиную и снова в сторону столовой.

— Я думаю, что она на кухне. Если она не с Фрэнком, то, должно быть, помогает Милли. — Теперь он уже уверенно указал в сторону столовой. — Туда, пожалуйста.

Гидеон кивнул в знак благодарности и пошел. В столовой было много гостей. Они пили коктейли, угощались печеньем и кексами. Почти весь стол был уставлен тарелками. На одном конце стояла большая бутылка пунша. Рядом с ней находился мужчина, в котором Гидеон признал Фрэнка, он смешивал различные коктейли. Он был приятной наружности, высокий, немного коренастый, с почти пепельными волосами и румяным лицом. Несмотря на добродушные уговоры и подначки некоторых зрителей, наблюдавших процесс, он был сосредоточен исключительно на своей работе.

Гидеон медленно перемещался между собравшимися, пока наконец не дошел до самого дальнего конца комнаты и не проскользнул в небольшую кладовку, которая привела его на кухню. Там он увидел Кристин. Она стояла у раковины спиной к нему, рядом с женщиной, судя по всему, ее матерью, если, конечно, принять во внимание внешнее сходство — рост, комплекцию и цвет волос. Они нарезали колбасу, втыкали в каждый кусок по зубочистке и аккуратно укладывали их на тарелку.

Девушка резко обернулась и, увидев Гидеона, вскрикнула от неожиданности и даже подскочила.

— Гидеон! Никогда так больше не делай! — яростно обрушилась на него Крис. — Ты едва не состарил меня на двадцать лет.

— Ну, если через двадцать лет ты будешь выглядеть так же прекрасно, как эта великолепная дама, то это не страшно. — Гидеон кивнул в сторону матери Крис, которая смотрела на него с любопытством. Он протянул руку Милли. — Миссис Джиллет? — Он больше ни секунды не сомневался, что видит перед собой мать Крис. У нее были те же волосы, тот же взгляд и форма губ. Конечно, Крис была стройнее, к тому же, одетая в просторные брюки и тунику, выглядела очень стильно. Однако можно было с уверенностью сказать, что перед ним стояли мать и дочь.

— Гидеон?

— Это Гидеон Лоу, мама. Он строитель в Кросслин-Райз. И чуть не стал причиной моей смерти до того, как я попала в проект, — зло проговорила Кристин, предварительно одарив его гневным взглядом. — Я думала, ты приедешь позже.

— Ты говорила в шесть будет самое вкусное. Я думал, что поспею как раз к этому времени, если моя машина увязнет в пробке. — Он мягко пожал руку Милли.

— Рада с вами познакомиться, мистер Лоу.

— Просто Гидеон. Мне тоже очень приятно, мэм. — Он отпустил ее руку, и женщина снова приступила к работе. — Вечеринка в самом разгаре. Я могу вам чем-нибудь помочь? — Гидеон бросил взгляд на тарелку.

— Нет, — хором сказали обе женщины.

— Мужчинам не место на кухне моей мамы. Когда отец собирается делать гоголь-моголь, он ищет себе другое место. Мужчин можно попросить убрать в доме. Но это все.

— И не только, — едва слышно добавила Милли. — Я не хочу, чтобы вы тут напрягались, — сказала она, глядя прямо на Гидеона. — Вы гость. Кристин, оставь все это. Я закончу сама. Иди и познакомь Гидеона со всеми остальными.

Он ожидал, что Крис начнет спорить, но вскоре понял, что Милли не примет никаких возражений. Крис послушно вымыла и вытерла руки, потом повела его к другой двери, через которую они вышли в коридор. Он тоже был набит людьми, что сыграло Гидеону на руку, он мог вполне оправданно идти почти вплотную к Крис.

— Ты выглядишь потрясающе, — прошептал он девушке в самое ухо, когда они пробирались через толпу.

— Спасибо, — ответила она.

— А пахнешь ты еще лучше.

— Я тебя умоляю, — тихо проговорила она.

Прежде чем Гидеон успел сказать что-нибудь озорное или остроумное, она повернулась, схватила его за локоть и обратила его внимание на парня.

— Гидеон, это мой брат Стивен. Он учится на начальном курсе университета в Массачусетсе. Стивен, познакомься с Гидеоном Лоу. Он строитель, мы вместе работаем.

Гидеон пожал руку белокурому молодому человеку и также отметил в его внешности знакомые черты.

— Ты, должно быть, увлекаешься баскетболом, — сказал Гидеон, заметив, что парень почти такой же высокий, как и он сам.

— Точно подмечено.

— Не знаешь последние результаты матча? — процедил Гидеон еле слышно, наклонившись ближе к парню.

— Последний раз я слышал, что «Кельты» опережают на восемь очков, — так же тихо ответил Стивен. — Если интересно, то игры смотрят наверху.

— Спасибо за предложение. — Гидеон похлопал его по плечу. — Может быть, чуть позже.

— Я надеюсь, ты не намереваешься подняться, чтобы посмотреть игру? — взволновалась Крис, проталкивая его вперед. — Это было бы не очень вежливо.