Тайные мечты

— Благодарю.

— Я воздержался.

— Вот как. — Крис почувствовала скорее удар по самолюбию, нежели простое недовольство. — Приятно от тебя это услышать. Я рада, что ты так высоко ценишь мою работу.

— Я считаю, что ты неплохо работаешь, но не сказал бы, что так уж высоко оцениваю твои идеи, — сказал Гидеон не моргнув глазом. — Мы как-то неправильно с тобой общаемся, ты и я. Не знаю почему, но это так.

Сказано было достаточно. Кристин не знала, что еще можно добавить. Так она и стояла, засунув руки глубоко в карманы и гадая, что он еще скажет. Гидеон же смотрел на нее такими глазами, что можно было подумать, будто он собирается бросать в нее дротики. Кристин решила, что если сейчас позволит ему вдоволь поиздеваться над ней, поотпускать в ее адрес любые колкости, то, возможно, они сработаются.

К несчастью, экзекуция затягивалась. Он смотрел на нее долго и пристально, просто пожирал глазами. Крис высоко подняла подбородок, выпрямила спину и уставилась на него столь же вызывающе.

— Что, больше нечего сказать? — спросил он наконец.

— Нет.

— Совсем ничего? — Гидеон поднял бровь в изумлении.

Она покачала головой.

— Тогда что мы здесь делаем?

Крис почувствовала, как краска заливает лицо.

— Ну, мы здесь, чтобы обсудить дела, — проговорила она неуверенно и поспешила собраться с мыслями. Что-то произошло. Взгляд Гидеона, казалось, проник в самые недра ее сознания. — Я бы хотела осмотреть с тобой дома. Так мне будет легче разобраться в кровельных материалах, лестницах и прочем. — Крис остановилась, перевела дыхание, успокоилась и продолжила: — Я все это тебе уже говорила, когда звонила. Ты же сам сказал, что нам надо вместе пройтись по стройке. — Она жестом указала на утиный пруд. — Может, туда?

— Конечно. — Гидеон пожал плечами и повернулся к своему грузовику: — Залезай. Я тебя довезу.

— Нет. Спасибо. Я на машине.

Он развернулся и посмотрел на Крис.

— Залезай, тебе говорят. Когда закончим, я привезу тебя обратно.

— В этом нет необходимости, — сказала она, поймав его взгляд. В нем читался вызов. Крис не понимала, связан ли он с тем, что они будут ехать в машине вдвоем, или с тем, что она к нему просто сядет, но наконец сдалась: — Хорошо. Твоя взяла. Я только возьму сумочку.

Она пересекла дорогу, подошла к своей машине и взяла большую кожаную сумку, в которой всегда была ручка, бумага и предметы первой необходимости: кошелек, салфетки, блеск для губ и ежедневник. Перекинув сумку через плечо, схватила зимние наушники и варежки. Потом направилась к пассажирскому месту грузовика, открыла дверь и забралась на сиденье.

— Вот и хорошо, — заметил Гидеон.

Крис уселась поудобнее. Учитывая ее взволнованное состояние, это было не так-то просто сделать.

— Мой отец был электриком. Я проездила в грузовиках всю свою жизнь.

В этот момент она поняла, как близки они могли бы быть. Грузовик можно сравнить с кабинетом человека. В нем всегда находится много личных вещей, маленьких безделушек и просто мелочей, отражающих характер владельца. Сразу становилось ясно, что здесь хозяйничает мужчина. У каждого есть свой секрет. Грузовик Гидеона сверкал чистотой, чувствовался легкий запах кофе из-за оставленной в кабине недопитой чашки. Крис поймала себя на мысли, что слишком глубоко окунулась в эту атмосферу, и с трудом смогла сосредоточиться на том, что он говорил.

— Никогда бы не подумал. Очень странно.

— Что именно? — спросила она.

— Странно, что твой отец электрик. Я бы предположил, что твой старик — генеральный директор какой-нибудь многонациональной корпорации. Но никак не электрик.

Дротик угодил в цель. Крис рассердилась.

— Не вижу ничего плохого в профессии электрика. Мой отец честный и трудолюбивый человек. Он гордится своей работой. А я горжусь тем, что он делает. Кто ты такой, чтобы говорить мне подобное?

— Ты спросила. Я ответил. — Гидеон пожал плечами. — Мне все еще не верится, что ты провела детство в грузовиках.

— Ты думаешь, я лгу?

— Нет. Но смогла бы.

— Что это значит?

— Мне было бы проще поверить в то, что ты всю жизнь ела из серебряной посуды и устала от ничегонеделания. Поэтому вдруг и решила проявить интерес к внутренней отделке домов. Недвижимость и интерьер — это две области, которые привлекают женщин, когда они хотят, чтобы люди вокруг считали их настойчивыми и инициативными трудоголиками.

Это было уже слишком. Его колкие замечания не укладывались ни в какие рамки. Еще немного, и он доведет ее до белого каления.

— Да ты сам не понимаешь, что говоришь! — взорвалась Крис.

— Если тебе нравится этим заниматься, то никто не запрещает, — сказал он самодовольно.

— Спасибо. Я уж как-нибудь сама разберусь, что мне делать. Честно говоря, меня возмущает то, как ты со мной разговариваешь. У меня тяжелая работа. Возможно, даже тяжелее, чем у тебя. Большинство женщин, которых я знаю, работают так же. Мы должны пахать вдвое больше, чтобы хоть как-то завоевать уважение. И все из-за таких людей, как ты. — Она перевела дыхание. — Я не ела всю жизнь из серебряной посуды. Мои родители элементарно не могли себе этого позволить, впрочем, так же, как не могли позволить и бархат или шелк. Но они дали мне много любви, о которой ты, очевидно, ничего не знаешь. Я очень сочувствую твоей жене, или девушке, или к кому ты там, черт возьми, возвращаешься домой вечером после работы. — Крис потянулась к дверце. — Я лучше поеду на своей машине. Быть запертой с тобой в одной кабине — просто невыносимо. — Че-рез мгновение она уже выпрыгнула из грузовика и оглянулась на водителя: — Так намного лучше. Я думаю, завершим наши дела в другой раз. Я чувствую себя неважно.

Хлопнув дверцей, она направилась к своему автомобилю. Ее трясло, но Крис старалась не обращать на это внимания. Она чувствовала нарастающий гнев и невыносимую боль, которая нисколько не уменьшилась, пока она ехала обратно в Белмонт. Крис вернулась в офис, заперлась в своем кабинете и там, в полном одиночестве, почувствовала себя совсем униженной.

Гидеон победил. Он затравил ее, а она сдалась. Крис никак не могла поверить, что это с ней произошло. Она всегда гордилась своим сильным характером. Один Господь Бог знает, что ей пришлось пережить, чтобы достичь теперешнего положения. Она сталкивалась с критикой более резкой и жесткой, чем колкости Гидеона, но после общения с ним чувствовала себя растоптанной.

Ей было стыдно за себя.

Кристин очень хотела сделать что-нибудь для Кросслин-Райз. Работая над проектом, она смогла бы показать свой профессионализм, сумела бы доказать, что не зря получила это место. Если когда-то она думала, что с Гидеоном работать непросто, то теперь это казалось ей вовсе невозможным. Он видел ее слабость. Трудно будет удержаться от того, чтобы ею не воспользоваться.

Гидеон мог рассказать всем членам консорциума о том, что между ними произошло. И Крис не сомневалась, что он это сделает. Он не был пострадавшей стороной. Ему бы совсем не хотелось, чтобы остальные узнали, как он вел себя с женщиной. Гидеону обязательно надо будет защитить свое имя.

Мистер Лоу мог и наврать. Сказать, что Кристин сама назначила встречу, явилась на стройку, а потом через несколько минут уехала, потратив его драгоценное время впустую. Он даже может сказать, что она психически неуравновешенная особа.

Если он действительно распространит о ней такие слухи, то она, мягко говоря, окажется в неприятной ситуации. Кросслин-Райз должен был помочь ее карьере, а не разрушить ее. Но ничего не поделаешь.

Кристин напряженно сидела за столом, не отрывая ноги от пола, с плотно прижатыми друг к другу коленями. Ее локти лежали на поверхности стола, а пальцы были сцеплены в замок. Она могла бы сама позвонить Джессике. Но совсем недавно Крис уже это делала, когда описывала миссис Маллой ситуацию на стройке. Хуже того, Крис будет выглядеть трусихой, ябедничающей на несносного подрядчика, который ее обидел. Тут-то Джессика и схватится за голову с мыслью «кого же я взяла на работу». Картеру тоже не было смысла звонить. Гидеон его друг.