Волшебник

   Прошло пару мгновение и она, медленно разжав руки, стала от меня отстраняться. Отступив на шаг, Миса приподняла свои руки и уставилась на них так, словно увидела в первый раз в жизни. Сглотнув, с явно заметным усилием, она, наконец, подняла взгляд на меня. И, если минуту назад я наблюдал за ее самой счастливой улыбкой, то, сейчас я мог наблюдать за ее самым испуганным выражением лица. На корабле, голая, в окружении десятков мужиков, рядом с магами и вампиром, она пиналась, кусалась и крыла всех матом. Однако сейчас Миса смотрела на меня так, будто к ней явился сам Король Мертвых... и, не буду отрицать, возможно, этому в не малой степени способствовало мое собственное выражение лица. Я честно пытался выглядеть просто заинтересованным, вот только этим, наверное, лишь еще больше усугублял ситуацию... для Мисы.

   Губы пытались расползтись в широкой улыбке, но я их сдерживал. Глазам хотел придать лишь легкую заинтересованность, однако и сам понимал, что даже с этим у меня ничего не вышло. В первый раз за все время рядом с людьми, я просто не смог удержать свою маску. А еще я знал, что мои глаза "горят". Я прямо чувствовал этот жар, будто бы пытающийся прорваться наружу. Да еще эта с трудом сдерживаемая улыбка, превратившаяся в чистый оскал. Последний раз, когда я чувствовал себя настолько живым" (сумасшедшим?), был момент убийства Лича. Полная победа над невероятно сильным противником. И хотя Миса никаким боком не относилась к тому, что я привык подразумевать под словом "противник", тем не менее, ощущения были просто потрясающими. Возможно, я испытывал в этот момент даже больше радости, чем после убийства Лича, а это, если вспомнить о менталитете Амарийцев, говорит о многом.

   - Эльтас? Миса? - неожиданно вклинился голос Берга.

   Приложив просто божественные усилия, я вновь смог придать своему лицу радостное, чуть сумасшедшее выражение. Миса, в свою очередь, "стрельнула" глазами в сторону лестницы, явно подумывая о побеге, затем взглянула на Берга, меня и в итоге понурилась, опустив голову и уставившись в пол.

   - Ну и? - потер я руки. - Когда?

   - Пока пройдем в мой кабинет, - кивком головы пригласив нас следовать за ним, отвернулся Берг. - Нужно сначала дождаться всех участников, - ответил он, уже направившись сквозь раздавшихся в стороны людей. - Тем более, сначала нам кое-что надо прояснить насчет вас.

   Под многочисленными взглядами гвардейцев мы проследовали вслед за Бергом в его кабинет. И если я радостно улыбался, то Миса, нахмурив лоб, все так же продолжала смотреть себе под ноги.

   Кабинет Берга представлял собой стол, стул за столом, который тут же "нашел" своего хозяина, шкаф и еще два стула перед столом. На наполовину отделанных темным деревом (нижняя часть), наполовину отбеленных (верхняя часть) стенах, висело пару картин, а единственное окно закрывали жалюзи. О существование таких хреновин я узнал только в Порте, да и то видел лишь один раз, поэтому первым делом направился именно ним. Чуть пощупав, чуть понюхав и едва не попробовав на зуб, оставил их в покое и прошел ко второму по интересности предмету.

   На первый взгляд это была привычная для меня, по учительскому дому, настольная лампа. Однако с первого же взгляда виднелись существенные отличия. Во-первых, учительские лампы не нуждались в каких-то прозрачных, на вид стеклянных, выпуклых хреновинах. Во-вторых, от них у него никогда не отходило шнуров к белым штуковинам, вмонтированных в стены. В итоге, под терпеливым взглядом Берга, я пару раз щелкнул пальцем по действительно стеклянной хреновине, а затем нажал на кнопку. Вспыхнул свет... как, собственно, ему и полагалось. Почесав затылок, потянул за шнур, и он, к моему удивлению, практически без всяких усилий, неожиданно вывалился из стены. И лишь поглядев на конец "шнура" понял, что он не вывалился, а отсоединился.

   Обратное присоединение вновь зажгло свет в лампе.

   - Электричество? - сообразив, повернулся я в сторону Бергу.

   Он молча кивнул.

   - Зачем?! - искренне удивился я. - Ты ведь маг!

   Берг слегка пожал плечами, но ответил:

   - Такой светильник работает всегда, а не только двенадцать часов в сутки, как большинство других, и он в десять раз дешевле.

   - Дешевле? - опять удивился я. - Я думал, на гвардейцах не экономят!

   - Не экономят, но магические светильники все больше и больше отходят в прошлое. Они остались лишь в Академии и еще паре общественных мест, а все остальные уже давно перешли на смесь магии и электричества... хотя, если подумать, электричество лишь одна из волн магии, так что все относительно.

   Я же заинтересовался фразой "смесь магии и электричества". Выключив светильник, склонился к стеклу, форма которого напоминала форму груши, и пригляделся к содержимому. Вот только, сколько бы я не глядел, но назначение трех каких-то длинных штуковин так и не понял.

   - Это лампочка, - явно поняв мои затруднения, легонько постучал пальцем по стеклу Берг. - А по вот этим штырькам, слегка изменяясь, проходит электричество. С помощью них, и особой среды, созданной под стеклом, электричество вступает взаимодействие с маленькими кристалликами, которые ты не можешь увидеть невооруженным взглядом. В итоге, вся эта смесь веществ и деталей дает результат привычных для тебя светильников.

   - И ты хочешь сказать они дешевле? - скептически приподнял я бровь, вновь нажимая на кнопку, и смотря, как все пространство за стеклом мгновенно наполняется, белым, чистым светом... ярким... даже слишком.

   - Они вообще практически ничего не стоят, - кивнул Берг, пока я усиленно тер глаза, стараясь вернуть себе зрение... чем невольно сделал только хуже. - Стекло невероятно дешевый материл, сам светильник из железного дерева, специальную среду внутри лампочки, после небольшого инструктажа, может создать любой маг.

   - Ты говорил про кристаллы, да и вот, - проморгавшись, ткнул я пальцем в сторону провода, - тоже, поди, чего-то стоит.

   - Стоит, - кивнул Берг, - никто с тобой и не спорит, но все это копейки по сравнению с магическими накопителями. В магических накопителях используется специально выращенные кристаллы. Однако их выращивание отнимает много времени и человеческих ресурсов... вернее магических, а поэтому его производство является весьма дорогостоящим.

   - Значит, эти кристаллы больше не производят? - спросил я, обходя стол и садясь напротив Берга... прямо рядом с молчаливой Мисой, все также хмурившей лоб и не поднимающей взгляда.

   - Почему же? - удивился Берг. - Производят.

   Чуть склонив голову к плечу, я приподнял бровь, ожидая пояснений.

   - Похоже, ты почти ничего не знаешь о внешнем мире, да? - тяжело вздохнув, потер переносицу Берг.

   - Нет, пожалуй, нет.

   - Ладно, - снова вздохнул Берг, - если кратно, то у нас проблемы с полезными ископаемыми. Нежить с Некрополя расползлась почти на весь материк, поэтому добывать мы можем лишь в нескольких местах. Причем уже последние несколько лет гномы все настойчивее поглядывают в сторону Хрустальных Гор, но Император им, по вполне понятным тебе причинам, запрещает.

   - Это с учителем надо переговорить, - вставил я. - Может, они смогут решить этот вопрос. Если действовать осторожно, то там вполне можно вести добычу, тем более вскоре нашему затворничеству придет конец.

   - Вот об этом бы я и хотел поговорить, - кивнул Берг.

   - Нет, все потом, ты сначала объясни мне, что начал! - перекрестил я руки в знак протеста.

   - Хорошо... итак, как уже сказал, у нас проблемы с полезными ископаемыми, а отсюда и все остальные.

   - В каком смысле?

   - Мы, несмотря на огромное множество действующих моделей, до сих пор пользуемся лошадьми и ездим в каретах.

   - Э-э-э...

   - Понимаешь слово "машины"?

   - Машины? В смысле, типа тех здоровых кранов стоящих в доках? Один из Белых Стражей мне что-то там объяснял.