Идеальная жизнь

— Думаю, я смогу о себе позаботиться.

Алекс встал.

— Разумеется. Последний раз, когда я выпустил тебя из виду, ты оказалась в полицейском участке Лос-Анджелеса.

Он прошел мимо рядов столов и повернувшихся голов. Касси следила за его легкими движениями и чувствовала, что его уверенность в себе так же естественна, как и тень, которую он отбрасывал.

Она была настолько поглощена созерцанием мужа, что не заметила, как к ней за столик подсел мужчина. Он был красив, но Алексу и в подметки не годился, был немного ниже его и худее. Касси робко улыбнулась.

— Я могу вам чем-то помочь?

Мужчина подался вперед, схватил ее за руку и прошептал, наклонившись:

— Я ждал этого весь вечер.

Касси отшатнулась.

— Боюсь, я не помню, как вас зовут.

Касси замерла на стуле, ее взгляд был прикован к приближающемуся Алексу. Она хотела, чтобы этот человек ушел до того, как Алекс вернется к столику. Она хотела сама от него избавиться.

— Я просто раздавлен. Николас. Ник Лярю.

Он разговаривал с каким-то странным акцентом — ни континентальным, ни западным. Она не могла точно определить, с каким именно.

Касси одарила его самой обворожительной улыбкой.

— Ник, значит. Боюсь, мы с Алексом уже уходим. Я с радостью передам ему от вас привет.

Он схватил ее руку и прижал к столу, поэтому, если бы она попыталась вырваться, это неизменно привлекло бы внимание. Второй рукой он принялся поглаживать ее кисть.

— А кто сказал, что я пришел к Алексу? — удивился он.

— Убери свои дрянные лапы от моей жены!

Алекс стоял у нее за спиной, и Касси закрыла глаза, инстинктивно разделяя его ярость.

Вдруг она выпрямилась на стуле. Ник Лярю! Он снимался в том фильме с Алексом, в новом фильме, в «Табу». По сюжету они были лучшими друзьями и вместе занимались грабежами. Но она вспомнила, каким Алекс возвращался после съемок, как метался по дому, словно пантера, и ярость сочилась у него сквозь кожу. «Он считает, что его вагончик должен располагаться ближе к сцене, чем мой! Он требует, чтобы его имя напечатали на афише крупнее!» И как она поступала? Каждый вечер наливала Алексу выпить, обещая, что через десять недель… через восемь… через шесть ему больше не придется работать с Ником Лярю. И отдавалась ему, чтобы помочь забыться.

Алекс снял пиджак, и Касси почувствовала, как он упал ей на колени, оказавшись теплее, чем сама кожа. Ник стоял напротив. Касси пристально смотрела ему в глаза и видела только двойное отражение разгневанного Алекса. Остальные посетители, подобно песку в часах, ручейком потекли из зала. И когда исчез последний, эти двое шагнули друг к другу.

У входа Луи уже вызывал полицию. Он явно не собирался вмешиваться, даже несмотря на то, что был на голову выше и намного крепче: он не мог принять чью-то сторону — и Алекс Риверс, и Ник Лярю были vip-клиентами.

Касси вжалась в стену. Она не помнила, чтобы из-за нее когда-нибудь дрались, поэтому не знала, чувствовать себя польщенной или испытывать отвращение. Она увидела, как Алекс взмахнул кулаком, и закрыла глаза, безошибочно узнавая хруст костей.

Уилл любил патрулировать. Они с напарником, испанцем по имени Рамон Перес, — и здесь судьба посмеялась над ним! — часами ездили по бульвару Сансет, всегда готовые выписать квитанцию на штраф. Время от времени случались уличные ограбления, мошенничество, воровство, но чаще Уилл просто смотрел в окно патрульной машины в ожидании, пока придет время действовать. Вчера он зашел в церковь Касси и поставил за нее свечку. Посидел сзади на скамеечке, шепотом ведя с ее Богом монолог, в котором выражал надежду, что с ней все в порядке.

— Эй, Безумный Конь! — окликнул Рамон. — Просыпайся, черт возьми!

Рамон упорно называл напарника Безумным Конем. Уиллу это прозвище смешным не казалось, о чем он уже несколько раз предупредил Рамона, но все попусту.

— Я не сплю, — отозвался Уилл.

— Да? Тогда скажи, куда нас только что послали.

Уилл отвернулся к окну.

— «Ле Дом», — сказал Рамон. — Чертов «Ле Дом»! Две горячие голливудские звезды устроили драку.

Уилл уселся прямо и натянул форменную фуражку пониже, а Рамон пока изложил ему неписаные правила поведения со знаменитостями: «Ты их не бьешь. Обращаешься к ним “мистер Такой-то и Такой-то”. Не привозишь их в участок. Не нарывайся на неприятности!»

«Ле Дом» был небольшим ресторанчиком, но перед ним толпилось с полсотни людей, некоторые разбрелись по стоянке для персонала. Рамон проехал мимо толпы к ресторану и кивнул невысокому нервному мужчине в смокинге.

— Офицер Перес, — отрекомендовался он. — Что у вас за проблемы?

Уилл покачал головой. Любой идиот услышал бы звуки бьющегося стекла и глухие удары в глубине ресторана. Он прошел мимо метрдотеля через основной зал и увидел Алекса Риверса, избивающего своего недавнего партнера по фильму.

Он оттащил Алекса от Ника Лярю как раз в ту минуту, когда в зал вошел Рамон.

— Держи этого! — велел напарнику Уилл.

Он оттолкнул Риверса подальше от Лярю и только сейчас заметил Касси, которая прижалась к стене, как будто надеялась раствориться в ней. Волосы ее рассыпались по плечам, а дорогой шелковый наряд был забрызган кровью мужа.

Увидев Уилла, она ожила, шагнула к ним и закинула руку Алекса себе на плечо. Ее щеки даже залил румянец стыда.

Уилл улыбнулся.

— Какова вероятность того, что это могло произойти? — сказал он, ненавидя себя в ту минуту, как только заговорил, в ту минуту, как Алекс Риверс перевел взгляд, в котором зародилось подозрение, на Касси.

— Простите нас, — пробормотала Касси, отводя Алекса к столу. Она сбросила жакет и прижала белую полотняную салфетку к ране на его подбородке.

Уилл не сводил глаз с ее напряженных рук.

— Ты позволила ему сесть рядом с собой! — презрительно бросил Алекс. — Ты позволила этому куску дерьма сесть за свой стол!

Касси положила руку мужу на плечо, пытаясь оценить, чего будет стоить мир.

— Тише, — успокоила она. — Позже поговорим. — Она оглядела зал в поисках официанта. — Лед принесите!

Алекс окинул ее взглядом.

— Сама напросилась, — не унимался он, — оделась, как дешевая шлюха! — Он потянул ее за короткую юбку, которая подскочила во время заварухи, и швырнул ей жакет.

Касси медленно опустила руки. Сложила салфетку, положила ее на стол, снова надела жакет и упала на стул рядом с ним.

«Не бей их».

Рамон подошел к Алексу Риверсу, обратился к нему по имени и выразил свое восхищение фильмом «Табу», как будто встретил актера за кулисами. Потом помог Риверсу подняться и подвел его к Нику Лярю, который, насколько понял Уилл, или решил извиниться, или был самым большим идиотом в Калифорнии.

Уилл присел на пустующее место Алекса Риверса. Стул был еще теплым. Касси смотрела прямо перед собой и морщила лоб, как будто разгадывала ей одной видимую загадку. Уилл коснулся ее колена.

— Эй! — прошептал он. — Как дела? Хорошо?

Касси кивнула и тяжело сглотнула.

— Он дрался из-за меня, — сказала она.

Уилл не знал, что ей ответить. Он вспомнил о фотографии Касси, которую носил в бумажнике, о том дне, когда отдал ее назад Алексу Риверсу. И подумал, что тоже будет за нее драться.

Уилл улыбнулся, молчание поглотило расстояние между ними.

— Я видел снимок руки, — наконец произнес он.

Касси повернула руку, лежащую на коленях, ладонью вверх. Сжала пальцы в кулак, потом разжала их и уставилась на ладонь, как будто пытаясь прочесть свое будущее.

Водитель Риверсов ввалился в зал, помог Касси подняться и позволил ей укрыться за своей спиной.

— Я бегал за сигаретами в «Ники Брэрс», — оправдывался он. — Если бы я знал, мадам, я был бы здесь.

Алекс повернулся к ним. Джон перевел взгляд с лица своего работодателя на Ника Лярю.

— Похоже, вы выиграли, мистер Риверс, — произнес он.

Алекс подошел к ним и улыбнулся. Когда он склонился к Касси, водитель предупредительно отошел.