Прикасаемый

— Сбежал?

Он дёрнулся вперёд, схватил мою руку и потянул меня в сторону.

Подобно вспышке Кайл оказался рядом со мной и потянулся к Алексу.

— НЕТ! — закричала я, одновременно выворачивая руку из захвата Алекса и удерживая Кайла за рубашку. Как раз вовремя, чтобы предотвратить контакт. Кайл надел перчатки, но несчастье всё равно могло произойти. — Нет, — повторила я.

— Он делал тебе больно, — спокойно сказал Кайл, глядя вниз на мои пальцы на его запястье. Его рукава задрались, так что моя рука лежала на его голой коже. Повернувшись, он с отвращением посмотрел на Алекса. — Он собирался ударить тебя.

Это вызвало реакцию. Лицо Алекса стало красным, а кулаки сжались по бокам.

— Ударить её? Что, чёрт возьми, с тобой не так? — пялился он. — Я бы никогда её не ударил!

Кайл больше не смотрел на меня. Он сосредоточился на Алексе.

— Ты причинял ей боль, — рычал он, ступая вперёд. — Так хватать — это больно.

Его голос был низким и опасным. По моей спине побежали мурашки, и не только от страха.

— Всё в порядке, Кайл. Алекс не собирался мне вредить. Он был удивлён, и всё. Правда, Алекс?

Глаза Алекса переместились с лица Кайла на мои пальцы, всё ещё удерживающие его запястье.

— Что делает его прикосновение?

Думаю, он меня знал достаточно хорошо, чтобы понять, что если бы дело было просто в Кайле, который бы отмутузил его, я бы отошла и насладилась шоу. Может быть, сгоняла за кукурузой. А факт, что я остановила его, сказал много.

— Смертельное прикосновение, — сказала я, опуская от запястья Кайла. Вместо того чтобы дать моей руке опуститься в сторону, Кайл переплёл свои пальцы с моими.

Алекс всё понял, плотно сжав губы.

— Полагаю, я задолжал извинение.

— Да, — мягко согласилась я. — Ты задолжал. — Он имел в виду то, что схватил меня, я имела в виду что-то другое. — Откуда ты узнал о Деназен?

Алекс махнул правой рукой в сторону оставленной банки с содовой, сидя на одном из барных стульев с другой стороны комнаты. Банка рванула вперёд и врезалась в стену рядом с головой Кайла. Кайл не вздрогнул.

— Телекинез.

Конечно. И дешёвая интрига. Боже. Кто-нибудь, убейте меня.

— Вас таких много, — фыркнул Кайл. — Когда один ослушивается, они его удаляют и берут другого. В тебе нет ничего особенного.

Злая улыбка пробежала по губам Алекса.

— Да? Ну, по крайней мере, я могу прикасаться. — Он взглянул на наши переплетённые руки. — Подожди, ты же сказала...

— Когда он пытался убить меня, мы обнаружили, что у меня иммунитет, — сказала я, главным образом, для усиления шока. И это сработало.

Алекс замер. Вена сбоку его шеи раздулась, и угол его губ поднялся вверх, когда он сощурил правый глаз. Я знала этот взгляд, «взгляд Элвиса», как я его обычно называла. Было время, когда этот взгляд и огонь, который он излучал, могли превратить мои колени в мягкое мороженое. Сейчас? Это заставляло меня злиться.

— Пытался тебя убить? Дэз, во что, чёрт возьми, ты ввязалась?

— Нам нужно найти Рипера.

Алекс покачал головой.

— Скажи мне, что происходит.

— Как я уже сказала, мы ищем Рипера. Ты знаешь, где нам его найти или нет?

Упрямое положение его челюсти сказало мне, что он хотел было поспорить, но, кажется, хорошо знал. Очень немногим людям удавалось выиграть спор со мной. Я училась лучшему.

— Я не знаю, где он, но есть некоторые люди, которые должны знать.

Я ждала, но он ничего не говорил.

— Ну?

Я могла сказать, что он хотел орать, но держал себя под контролем. Это что-то новенькое. Самоконтроль — не его сильная сторона.

— Ты не собираешься рассказать мне, что происходит?

Я посмотрела на него в ответ.

— А почему я должна? Ты же не посчитал нужным рассказать мне, что спутался с той девкой из колледжа за моей спиной.

9

Я

встретила Алекса Можорна сразу после того, как мне стукнуло пятнадцать. Это было перед тем, как он закончил школу. Он семнадцатилетний юноша, играющий левого защитника в определённый момент в начальной школе, а я была второкурсницей. Честная студентка, книжный червь, хорошая девочка — вот все термины, которыми можно было тогда описать меня. Я была застенчивой и держалась сама по себе, у меня было немного друзей. Я делала домашнюю работу и соблюдала все правила. Но по каким-то причинам Алекс заметил меня. Когда он счёл меня достойной своего внимания, ну, я просто с возбуждением на него запала. Мы начали встречаться, он брал меня на вечеринки, мы тусовались со всеми его друзьями.

Он был моим первым парнем, моей первой любовью, моим первым поцелуем, моим первым всем. Когда мне было шестнадцать, я застала его, раздевающим какую-то потаскуху из местного колледжа в задней комнате у Руди, и он стал моим первым разочарованием.

Мы часто виделись с тех пор, в основном благодаря тому, что вращались в одних и тех же кругах. Хотя каждый раз мы оставались в противоположных углах комнаты. Видеть его было тяжело. Говорить с ним было ещё тяжелее. Обнаружить, что он бы врал о чем-нибудь ещё? Довольно опустошительно.

Но было ли этого достаточно? Конечно, нет. Судьба, казалось, играла со мной, потому что мы должны были встретиться с ним снова, позже вечером.

После ещё некоторого времени в спорах и никаких извинений за прошлые грехи, он, наконец, согласился представить нас людям, которых он знал. Мы договорились встретиться с ним в парке за бильярдной в девять.

Другого выбора не было.

* * *

— Расскажи мне больше, — попросил Кайл, сидя рядом со мной на траве. Мы покинули бильярдную, захватили содовую и сэндвичи из магазина в городе и уселись под большой сосной позади здания.

— Что ты хочешь знать?

— Расскажи, как это было, вырасти здесь, — он перевёл немного печальный взгляд от неба на моё лицо. — Свободной.

— Как насчёт беседы, которая не включает в себя только мои рассказы? Ты можешь спрашивать меня, а потом я буду задавать вопрос тебе.

— Мне?

Он выглядел удивлённым, а затем обеспокоенным.

Я отвела взгляд.

— Я хочу знать, как ты рос.

Похоже, это ужаснуло его.

— Зачем? Я рассказал тебе, насколько ужасное это было место.

— Потому что...

Он нахмурился и сложил руки. Выражение его лица изменилось, на самом деле не злое, больше расстроенное.

— Мой мир не был симпатичным. Он был тёмным, громким и наполненным болью. Я не понимаю, почему ты спрашиваешь.

— Это то, что делают люди. Знаешь, когда они... интересуются.

— Интересуются?

— Я хочу знать о твоём прошлом. Это делает тебя тем, кто ты есть.

Он сердито поджал губы и вскочил на ноги.

— Это не делает меня тем, кто я есть. Это место ничего не имеет общего с тем, кто я. Сью поклялась мне.

Я позволила бутерброду с индейкой упасть на траву и поднялась на ноги. Схватив его руки, я сказала:

— Ты не понял меня. Я не имела в виду ничего плохого. — Я опустилась снова на землю и потянула его за собой. — Всё, что делали в Деназен, всё, через что они заставили тебя пройти, сделало тебя сильным. Ты вышел оттуда цельным. Ты — не пускающий слюни зомби или свихнувшийся маньяк с мачете. Держу пари, это намного больше, чем другие могут сказать.

Что-то мерцало в его голубых глазах. Печаль и, может быть, маленькая искорка надежды. Я умирала отчасти от мысли о нём, закрытом от остального мира.

— Я не могу скучать по тому, чего никогда не имел. Но теперь, когда я знаю... — Он поднёс руку к моему лицу и позволил ей опуститься по моей шее под футболку к голой ключице. Отведя взгляд, он произнёс: — Пожалуйста, не спрашивай снова меня о том месте. Я не хочу, чтобы ты знала, на что похожа была моя прежняя жизнь.

Я могла бы поспорить. Чёрт, я спорила обо всем. Но муки в его голосе заставляли меня страдать. Мне нужно знать, что они делали с ним, с мамой, но я не могла выдержать его боли.