Звезда Парижа

- А ты можешь просто предположить, что я полюбила тебя и хочу всегда быть с тобой? - всхлипнула Екатерина и с болью посмотрела на любовника.

- Мне жаль, но я не могу нарушить слова, поэтому выбери любую компенсацию, и обсудим твои требования, - предложил граф. Он смотрел на полные слез глаза белокурой красавицы и не верил ни одному ее слову.

После того, как он не нашел Елену в Санкт-Петербурге и надежда увидеть ее вновь становилась все призрачнее, Александр снова начал встречаться с женщинами, выбирая самых доступных и нетребовательных, чтобы не попасться на удочку брака. Эти отношения не затрагивали его душу, а развлекали его и удовлетворяли физические потребности здорового молодого мужчины. Он уже не мог поклясться, что чувство, испытанное им к Елене было любовью, но подозревал, что его отношение к потерянной невесте было близко к этому слову. Тогда граф испытывал такую острую страсть и нежность, потребность оберегать и защищать. А сегодня он холодно и равнодушно смотрел на представление опытной актрисы. Сравнивая княгиню, не сказавшую ни одного слова правды, с той прямой и честной девушкой, которую, наверное, любил, Александр в который раз пожалел о своей потере. Ход его мыслей прервал резкий окрик княгини:

- Ты не слушаешь меня! - слезы ее высохли, и лицо исказила гримаса раздражения, превратив маленькую девочку, которую она всегда изображала, в жесткую волевую женщину. Она продолжала кричать: - Я не поленюсь тебе повторить, что я никуда отсюда не уеду, уехать придется тебе. Я считаю, что ты обязан был раньше сказать мне о своих обязательствах, ты использовал меня, поэтому я должна получить достойную компенсацию, и я хочу дом, который я выбрала для нас. Ты должен мне его подарить, я перееду отсюда только в собственный дом!

- Хорошо, вернемся к этому вопросу завтра, - предложил Александр.

Он прошел по анфиладе комнат в свою спальню и начал собирать вещи. За ним в комнату вбежал его новый камердинер Жерар и изумленно посмотрел на хозяина.

- Месье, я уже часть вещей собрал, соберите остальное, через полчаса мы переезжаем на улицу Коленкур в квартиру князя Черкасского. Пока он в Лондоне, мы поживем у него, а потом найдем что-нибудь для себя, - распорядился Александр и отправил слугу в платную конюшню, расположенную на соседней улице, где он держал своих лошадей.

Ровно через полчаса Александр в сопровождении Жерара выехал на улицу Коленкур, размышляя, что же за женщина такая княгиня Багратион. Получив обещание, что бывший любовник выполнит ее требования, женщина повеселела и попросила пока никому не говорить о разрыве их отношений, а по-прежнему сопровождать ее на балах, раутах и приемах. Сегодня же к десяти часам она хотела его видеть на приеме у графини де Талейран-Перигор.

Елена поднималась по широкой мраморной лестнице дома Талейрана, украдкой поглядывая на свое отражение в зеркалах, занимавших все простенки между белыми мраморными полуколоннами, украшавшими стены. Сегодня они с Машей провели два часа, готовясь к сегодняшнему выходу. Она снова вспомнила о прическе, придуманной месье Полем для нее в первые дни приезда в Париж, и попросила Машу причесать ее именно так. Теперь прическа получилась еще лучше: отросшие волосы упругими локонами завивались вдоль лица, а те, что были закреплены на макушке, спускались массой золотых спиралей на шею и плечи молодой женщины.

Сегодня на ней было новое вечернее платье из тончайшего струящегося шелка цвета мяты с летящим шлейфом, вышитое по подолу тонким цветочным рисунком. Бриллиантовый гарнитур работы месье Нито блеском множества камней идеально дополнял простой и изысканный наряд молодой женщины.

«Все получилось так, как я хотела, - мысленно решила Елена, глядя на свои многочисленные отражения, - нужно теперь, чтобы это оценил Александр».

Она подошла к Доротее, стоящей в дверях салона и остановилась около подруги.

- Отлично, дорогая, наконец, я снова вижу Звезду Парижа, - улыбнулась графиня и пожала молодой женщине руку, - постой со мной, пока гости еще подъезжают, а потом вместе войдем в салон.

Елена послушно встала рядом с ней и начала приветствовать гостей, помогая Доротее.

- Посмотри, княгиня приехала одна, интересно, что это значит? - тихо шепнула на ухо Елене графиня. Действительно княгиня Багратион, как всегда невыразимо прелестная в белом муслиновом платье и в роскошных фамильных бриллиантах поднималась по лестнице.

- Добрый вечер, княгиня, добро пожаловать, я всегда рада вас видеть, - заявила Доротея и с сияющей улыбкой пожала гостье руку, - проходите, я хотела бы обсудить с вами письмо, которое я получила от моей сестры Вильгельмины, герцогини Саган. Она открыла литературный и политический салон в Вене. Вы же знаете, что сестра разведена и может делать все что хочет, и чтобы она не скучала, ее друг министр иностранных дел Австрии Меттерних посоветовал ей открыть салон. У вас ведь тоже был салон в Вене, это действительно так интересно?

- Мадам, мне было интересно, но мой салон всегда считался самым рафинированным местом, я принимала только лучших из лучших. Не знаю, сможет ли ваша сестра подняться до такого уровня. Но почему вы говорите о моем салоне в прошедшем времени? Я возвращаюсь в Вену и, как только я приеду, мой салон вновь откроет свои двери, - парировала княгиня, надменно вздернув подбородок, но заметавшийся взгляд огромных голубых глаз сказал Доротее, что ее стрела попала в цель. - Но вы, конечно, всегда будете у меня желанными гостьями. Вы же поедете на конгресс в Вену?

- Разумеется, мы будем там, - подтвердила графиня, глядя вслед рассерженной блондинке, прошедшей в двери салона, - держу пари, что она уедет в Вену в течение недели. Там у нее самый глубокий интерес, там у нее работа на царя Александра и отец ее дочери, которого сейчас у нее увела моя сестрица. Это будет настоящая битва - обе они друг друга стоят. Очаровательные, до предела циничные и эгоистичные женщины будут сражаться за этого хитрого лиса Меттерниха.

Женщины, переглянувшись, вновь повернулись к лестнице. Поток гостей начал иссякать, когда появился граф Василевский. В белом колете кавалергарда, высокий, гибкий как пантера, он показался Елене необыкновенно красивым и бесконечно далеким.

Панические мысли о том, что она для него совсем чужая и ничего не выйдет, забились в мозгу Елены, как ночные бабочки около свечи. Она непроизвольно сделала шаг назад, когда цепкие пальцы Доротеи схватили ее за руку, удерживая на месте. Елена собралась с духом и незаметно вернулась на прежнее место.

- Добрый вечер, граф, мы с Элен рады вас видеть. Дяди месяц не будет, и моя подруга любезно согласилась помогать мне с гостями, - сообщила Доротея, улыбнувшись Василевскому, и обернулась к Елене, - Вы ведь помните маркизу де Сент-Этьен?

- Как можно забыть Звезду Парижа? - с шутливым ужасом удивился Александр и легко коснулся губами руки Елены.

- Все, дорогая, гости уже почти все приехали, пройди, пожалуйста, с графом в салон, а я присоединюсь к вам через десять минут, - предложила графиня и отступила, давая возможность Елене подойти к Василевскому.

- Я счастлив, что могу проводить вас к гостям, - любезно заметил граф.

Зеленые глаза Александра переливались в пламени свечей всеми оттенками изумруда, напоминая молодой женщине глаза ее дочери. Растерявшись, она ничего не ответила и прошла вместе с ним в зал. Судорожно вспоминая этапы придуманного плана, Елена решила, что должна начать его расспрашивать о делах и жизни, проявляя интерес. Собравшись с духом, она начала разговор:

- Граф, вы давно не были в России? Наверное, скучаете по своим близким? - спросила она и сразу пожалела, что начала разговор так обыденно.

Если бы бабушка ее слышала, она бы сказала, что это - топорная работа. Но делать было нечего, оставалось дождаться ответа.

- Я покинул Россию, когда мой полк перешел Неман, а это было в первый день тринадцатого года, - ответил Александр.

Он покосился на спутницу. Молодому человеку безумно хотелось удержать маркизу около себя, но он не знал, как продолжить пустой разговор, чтобы заинтересовать ее и не вспугнуть. Вдруг мелькнувшая мысль показалась ему удачной.